Сила искушения

— А значит, экстремисты, подложившие бомбу, вскоре окажутся объектами нападения.

— Всё не так просто. Они прекрасно понимали, что за бомбу их ждёт возмездие, и приняли меры предосторожности. Нашли, где залечь на дно.

— И с одной стороны хорошо, что они залегли на дно — не смогут добраться до неё. — Даже если попытаются выследить её, уйдёт время на поиск. Им просто в голову не придёт, что Харли в стае, учитывая, что она не только наполовину кошка, но и долгое время жила среди людей. В момент, когда он заявит на неё права, она официально станет членом стаи Меркурий.

— Если Клайв действительно руководит Движением, у него есть ресурсы найти их прежде, чем кто-то найдёт Харли.

— Знаю, что многие перевёртыши считаются с Клайвом и используют его, как символ восстания, считая героем. Но я слышал кое-что от тех, кто был лично знаком с Клайвом. Не думаю, что, когда он охотился на тех людей, заботился о перевёртышах по всему миру. И мне кажется, что не смерть сына толкнула его через грань. Моё мнение — он просто делал то, что естественно для того, кто любит причинять боль. — Ник посмотрел на Джесси. — Как думаешь, он создал Движение?

— Вполне возможно. Лучшее прикрытие для лидера — сидеть под замком. Но даже если так, Харли бы он не сказал.

— Почему? Она его дочь.

— Знаю, но такое знание подвергает её огромной опасности.

Движение скрывало имена ключевых игроков, потому что, как это ни печально, существовали перевёртыши, которые продадут всё, что угодно за хорошую цену. И имена нужны не только экстремистам. Правоохранительные органы людей предложили бы высоченную награду за такую информацию.

— Клайв, может, и чёрствый, но защищает её. Он даже разрешил тётке оформить опеку, потому что прайд — не подходящее место для Харли.

— А её мать?

Джесси не стал бы называть так эту женщину. Лили Винсент слишком поглощена проблемами, чтобы заботиться о Харли или о ком-то ещё.

Ник тяжело вздохнул.

— Представь, каково это, если один из очень немногих людей в твоей жизни, благодаря кому ты чувствовал себя важным, и кого ты защищал, хладнокровный убийца. Он может не одобрить, что ты с ней. Быть может, он надеялся, что она проживёт жизнь как человек.

— Мне плевать, что он думает или чего хочет.

— Я понял, что ты намерен быть с ней. Уверен, что она тебя выдержит? Джесси, ты очень пылкий. Очень доминирующий волк с сильной личностью. Такое сочетание доминирующая женщина может посчитать угнетающим.

— Ничто не способно угнетать Харли. Жизнь хорошо побила её, но она всегда стойко переносила все удары.

— Семья Брекена может плохо отреагировать на её присутствие, учитывая, что они часть стаи, которая обвинила её в зависимости Мии. Я не говорю, что это повлияет на твои решения; просто замечаю, что нужно подготовиться ко всему. И тебе ещё кое о чём стоит подумать. Я знаю кое-кого, кто потерял истинную пару, а затем попытался запечатлеться с другой женщиной. У него не вышло, и может не сработать для тебя.

— Почему?

— Судя по тому, что рассказали Брекен и Зандер, ты возвёл вокруг себя стену, чего и следовало ожидать. Но если хочешь сделать Харли своей парой, придётся опустить защитные стены. Должен быть готов отдать ей всего себя, иначе запечатление не случится. И должен быть уверен, что у тебя получится, прежде чем давать ей обещания и требовать обязательств.

— Я не стану просить у Харли того, что она не готова отдать.

Ник встал.

— Но это вовсе не значит, что у тебя всё получится, особенно если будешь чувствовать себя виноватым. И если верить Брекену, у тебя есть привычка мучить себя чувством вины.

По какой-то причине Брекену пришло в голову, что Джесси винит себя в смерти Мии, в том, что не смог найти и спасти её.

— Мне жаль, что сестра умерла, как и любому члену моей семьи, и я отомстил за её смерть. Но виню ли я себя? Нет.

Скучал ли он по наркоманке, которая манипулировала, лгала и крала у него и родителей, разбивая их сердца? Нет. И если из-за этого он казался чёрствым ублюдком, никак уже не мог себя исправить.

— Хорошо, — заметил Ник. — Чувство вины пожирает людей заживо.

Глядя вслед уходящему Альфе, Джесси удивлялся, насколько правильные эти слова. Чувство вины поглотило Мию, направив на неверную дорожку. Он всегда думал, что её убьют наркотики. Но её похитили экстремисты и привезли в незаконный заповедник, где на неё охотились, как на животное, а затем убили. Они даже не нашли тело, которое могли похоронить. Он пытался найти Мию и спасти, но не вышло. Поэтому решил отомстить, помогая Брекену и Зандеру убить одного из ублюдков, которые руководили в заповеднике — акт мести и для них, поскольку и они потеряли семью из-за экстремистов. Ник убил другого мужчину, который управлял притоном.

Джесси не мог сказать, что горевал о Мии так же сильно, как его родители, о чём сожалел. Хотел бы он заявить, что её смерть оставила на нём шрам, как на любом нормальном человеке остаётся после потери брата или сестры. Но он задолго до гибели потерял сестру. Потерял из-за наркотиков, алкоголя и выбранного пути саморазрушения.