Сила искушения

— Я считаю себя крутой сукой, но, пиши мне такое, развалилась бы, — призналась Рони.

Харли пожала плечами.

— Слова — просто слова. Сначала я волновалась, но время шло, а они ничего не предпринимали, и я решила, что всё это пустые угрозы.

Тем не менее, Харли была напугана, просто не хотела смотреть правде в глаза, иначе у ублюдков появилась бы над ней власть.

— Ты знала, что отец следит за твоими передвижениями? — спросил Ник и у Харли.

Она кивнула.

— Он узнает, что я здесь. Это станет проблемой?

Эли поджал губы.

— Ну…

— Нет, — вставила Шайя, бросив на Эли предупреждающий взгляд.

Они ещё немного поболтали об экстремистах, прежде чем Джесси вывел товарищей по стае из домика. Алли, однако, задержалась, и повернулась к Харли.

— Я знаю, каково это — прийти сюда, чувствуя себя нежеланной и не имея ни малейшего шанса вписаться, — произнесла она. — Если понадобится высказаться по этому поводу или ещё что-нибудь, приходи ко мне.

Харли удивлённо моргнула.

— Эм… Ладно, спасибо.

После этого бета-самка ушла.

— Ей здесь неуютно, — сказал Маркус Джесси.

Тот резко кивнул, сжав кулаки.

— Мир перевёртышей никогда не был добр к Харли. И она ему не доверяет.

— Ты рассказал ей, что я наполовину человек? — спросила Шайя.

— Да. Думаю, ей стало легче, поняв, что быть наполовину человеком не проблема. — Он был почти уверен, что Харли это и раздражало, потому что он ослабил аргумент «Я не могу остаться».

— Нужно время, чтобы освоиться на новом месте, особенно, если рядом полно сильных личностей, — отметила Алли, подходя к ним. — Джесси, ты не такой уж спокойный, чтобы быть рядом.

— Харли прекрасно со мной справляется. — Что нелегко.

— Ей будет тяжело вписаться, — предупредил Деррен. — Я не хочу быть мудаком, просто говорю, как есть. Её жизнь не походила на прогулку по парку, но она пережила. Поэтому я считаю, что она сильная. И вижу, насколько она доминирующая. У прайдов и стай схожая структура, но Харли никогда не была частью прайда. Для неё всё будет в новинку.

— Знаю, — сказал он.

— И она жила очень много лет среди людей, — продолжил Деррен. — Для неё переезд в стаю равносилен переезду из города в деревню. Она привыкла к шуму, суете и уединению. Мы занимаемся делами друг друга, у нас нет настоящей личной жизни, и живём мы в глуши. Возможно, это её и не беспокоит, но она может почувствовать скуку, подавленность и отчуждённость. Она привыкла к высокооплачиваемой работе и цели в жизни; она может не найти здесь ни роли, ни цели.

Джесси вздохнул.

— Деррен, я всё это знаю.

— Тебе нужно учитывать, что она уже давно ведёт светскую жизнь.

— И много лет живёт в полной противоположности тому, что здесь у нас.

Деррен кивнул, соглашаясь.

— Так, может, ей это не покажется таким уж трудным. Тебе нужно быть готовым ко всему, чтобы помочь ей приспособиться. В противном случае, она станет сопротивляться.

— Ты не сказал мне ничего нового, но я ценю твою заботу. — Джесси повернулся к Алли. — Ходят слухи, что Клайв основатель Движения. Это правда? — Приёмный брат Алли, Кейн Холт, был частью группы и выдавал себя за одного из лидеров, чтобы дать истинным лидерам больше свободы и уединения.

— Не знаю, — ответила она. — Я не уточняла у Кейна детали, да и он сам не стал бы рассказывать — так лучше для нас обоих.

— Думаешь, это так? — спросил Деррен у Джесси, обнимая за плечи свою пару.

— Я бы не стал списывать со счетов Клайва Винсента, — заметил Джесси.

Маркус тихо произнёс:

— Я слышал о том, что он сделал с людьми, которые убили его сына. Это ужасно. Даже хуже, чем то, что сделали люди. Но я ни капельки не виню Клайва.

Как и Джесси. Группа людей напала на тринадцатилетнего Майкла с бейсбольной битой, свинцовой трубой и стеклянными бутылками. Избив его до полусмерти, они облили его бензином и подожгли. Он умер до того, как прибыли медики. Клайв нанёс им точно такие же раны, когда убивал по одному за раз, называя это кармой. А ещё он ножом вырезал «за Майкла» на груди каждого, прежде чем кастрировать… ещё при жизни. Клайв сказал суду, что сделал последнее, потому что «они не мужчины», и им нужно было умереть с тем же унижением, которое испытал его сын, когда напали на него группой, заставив почувствовать себя бессильным и беззащитным. Это определённо жуткий метод возмездия, но Джесси жаждал отомстить за мучительную смерть сестры, так что не ему судить.

Услышав шелест, Джесси обернулся и увидел Кэссиди, идущую к ним, а рядом шла Кэти, которая несла Уиллоу.

— Привет, — поздоровался он. — Как у вас дела?

Уиллоу вынула большой палец изо рта.

— Они здесь, — пропела она, идеально подражая Кэрол Энн из оригинального фильма «Полтергейст».

Шайя ахнула.

— Кто разрешил им смотреть это?

Уиллоу регулярно извергала жуткие реплики из фильмов ужасов. Джесси был почти уверен, что Брекен показывал ей их, чтобы пугать окружающих — он такой странный, и Уиллоу, казалось, нравилось это. Эли, Маркус и Зандер каждый раз вздрагивали.

Кэссиди склонила голову набок.

— Ты привёл сюда эту хорошенькую леди? — спросила она Джесси, закусив нижнюю губу, но было ясно, что она знала ответ.

— Да. Ты спасла её, спасибо.