Сила искушения

Да. Семья её матери — богатая семья, которая занимала высокое положение в обществе — не одобряла того, что Лили вышла замуж за Клайва и присоединилась к его прайду. Поэтому отреклись от неё, когда она отказалась бросить мужа. Но сестра Лили, Тесс, иногда навещала её. Именно так она обнаружила, что у Харли возникли проблемы.

Чёрт, «проблемы» — мягкое слово. Харли подружилась с волком из стаи, которая соседствовала с землёй, на которой тогда жил прайд. Мие было всего пятнадцать лет, и она уже практически стала наркоманкой. Родители Мии не хотели смотреть правде в глаза, поэтому утверждали, что именно «влияние» Харли толкнуло Мию на тот путь. По правде говоря, Харли пыталась заставить Мию отказаться от наркотиков, не желая, чтобы она закончила, как Кара, тётя Харли из прайда. Чёрт, она даже затащила Мию в дом своей тёти — где Кара, как и следовало ожидать, лежала в луже собственной блевотины — и заставила посмотреть, какое будущее ждёт её, если не возьмётся за ум. Это возымело эффект. На целых три дня.

Харли хорошо знала, что наркоману можно помочь только в том случае, если он сам этого хочет. Мия не хотела. Но стая Мии обвинила Харли, делая из неё козла отпущения за зависимость Мии. Они загнали её в дом на колёсах и насмехались над ней, разбив окна, и даже несколько раз пытались на неё напасть.

Только один волк не винил её: брат Мии, Джесси… волк, которого Харли любила больше всех на свете. Хотя он верил ей и заботился, как мог, был не в состоянии обрубить преследование, так как, будучи подростком, у него не было ни власти, ни реального права голоса в этом вопросе.

Эмоциональная неуравновешенная Лили была не в состоянии защитить Харли, поэтому Тесс забрала её. Бабушка и дедушка Харли в итоге приняли её, хотя относились к ней, как к человеку и ожидали, что она будет вести себя, как человек. Но это ничего, потому что у неё была потрясающая Тесс — её тётя не смотрела и не видела в Харли кого-то, кто был наполовину перевёртышем наполовину человеком, а лишь свою племянницу.

— С тех пор ты живёшь среди людей, — продолжала Габриэль. — Ты наполовину человек, наполовину перевёртыш, и успела пожить и тут и там. Ты оказываешься в уникальном положении, и смотришь на всё с двух точек зрения. Что скажешь по этому поводу? Оправданы ли предрассудки экстремистов? Не переходит ли Движение границы? Какой вид прав в этой войне — люди или перевёртыши?

— Я бы ответила тебе, правда… Но с тобой разговаривать так же приятно, как шлёпать тигра, пока бешеные собаки отгрызают мне сиськи. Все прекрасно знают, что ты искажаешь факты. Сто процентов, если бы я получала доллар за каждую напечатанную тобой правду, оказалась бы в долгах.

— Ты любишь сарказм.

Харли широко улыбнулась.

— Это просто маленькая — и бесплатная — услуга. И теперь, как бы я ни наслаждалась нашим разговором, мне пора.

— Я напишу эту статью с твоей помощью или без неё, Харли. Дай мне хоть что-то.

Чёрт, какая настойчивая. При других обстоятельствах, Харли могла бы восхититься этим.

Не сбавляя шага, Харли бросила на Габби взгляд через плечо.

— Я бы могла подкинуть тебе то, над чем подумать… но не уверена, что ты на такое способна.

Улыбнувшись на рык лисы, Харли зашагала прямо к отелю.

Как только оказалась в уединении своего номера, она перестал улыбаться, глубоко вздохнула и попыталась избавиться от воспоминаний о прошлом. Она не стыдилась бытия перевёртыша и не обижалась на свою кошку. Как вид, перевёртыши в основном хорошие, и заботились о своих. Однако у товарищей Харли по прайду были несколько иные приоритеты. Даже сейчас они живут на чужой земле, устраивают драки в барах ради забавы и проводят большую часть времени либо в пьяном, либо в наркотическом бреду.

Учитывая репутацию прайда, она понимала, почему родители Мии и стая обвиняли Харли в пагубном пристрастии дочери… особенно учитывая, что Харли выглядела, как «пагубное влияние». В те времена она пряталась за готическим образом «мне плевать на всех», чтобы никто не увидел, насколько она несчастна и зла на… ну, на всё.

Родители Мии должны были заметить, что дочь пошла по пути саморазрушения. Однажды, когда Мия оказалась в полном дерьме, рассказала Харли о том, как её лучшая подруга Торри утонула, когда они были на озере; обеим девочкам тогда было по одиннадцать. Мия жила не только с чувством вины выжившего и неослабевающим горем из-за смерти Торри, но и с осознанием того, что Джесси проживёт жизнь без истинной пары. Мия была убеждена — Джесси втайне ненавидит её, несмотря на его заверения в обратном. В детстве Джесси был игривым и шаловливым. После смерти своей истинной пары стал жёстким, воинственным и недоверчивым. Он всегда ходил с пустым выражением лица, которое, как полагала Мия, скрывало глубокое отвращение к ней. И никакие слова Харли не могли убедить в неправоте. Мия просто утверждала, что Харли предвзята, потому что любила Джесси.