Сила монстров

Я не знала имен остальных троих, но, когда нас выгоняли с корабля, они держались рядом с Синдер и Кудзу.

Наверняка именно они навели на нас охотников.

Вид у них был совсем не дружелюбный. Как они смогли нас выследить?

Зачем они нас выследили? Поняли, что одураченные ими люди не справились с задачей, и решили сами закончить работу?

Когда в голове пронесся последний вопрос, где-то в глубине моей груди зародилась волна едкой энергии.

Эти существа хотели нашей смерти. Они выгнали нас и обращались с нами как с монстрами.

После мучительного разговора с Джейкобом у меня в голове все перемешалось, но мое тело наполняла твердая решимость.

Я знала, что не позволю этим извергам снова причинить кому-либо из нас боль.

За долю секунды до того, как я решила действовать, в дальнем конце причала, прямо напротив корпуса нашей лодки, материализовалась фигура. Роллик смотрел на нас с обычным для него безразличием, но в его глазах горел огонь, который мне не нравился.

– Видишь, – резко сказал Кудзу. – Я же тебе говорил, что они все будут там, где я видел этого парня.

Роллик пренебрежительно хмыкнул:

– Вряд ли это впечатляющее открытие. Я бы больше удивился, если бы они расстались.

Синдер издала электрическое шипение.

– Они украли лодку, еще и устроили на ней такой бардак. Повсюду кровь и части тел. Они звери.

Я внутренне содрогнулась при упоминании о подарке Джейкоба.

– Я позаботился о настоящих зверях. О тех, кого вы за нами послали, – ответил он уверенно.

Один из теневых усмехнулся:

– Вы не можете нас винить, что местные охотники сразу же вас вычислили.

У меня вырвался сдавленный хохот. Я была уверена, что мы почти не выделялись.

– Мы объездили всю Северную Америку, и на нас ни разу не напал никто, кроме хранителей… о, и еще головорезов, которых нанял один из членов вашей команды.

Дрожь пробежала по моим конечностям и проникла под кожу. Я хотела их всех разорвать, но не знала, смогу ли.

Не знала, насколько серьезной могла быть обратная реакция, если я попытаюсь и потерплю неудачу. Я могла сделать все еще хуже.

И все еще оставался шанс, что Роллик по-прежнему на нашей стороне.

Демон смотрел на нас с тем же скепсисом, который я почувствовала с первого взгляда.

– Вы и правда устроили ужасный беспорядок в этом городе. Снесли целые здания, оставили изуродованные тела разбросанными по парковкам.

Андреас вздернул подбородок, и я вспомнила, что он ходил на задание вместе с Джейкобом.

– Мы сделали то, что должны были, чтобы себя защитить. Все было бы куда проще, если бы твои люди не подстроили это нападение.

– И если бы они с самого начала не вышвырнули нас с корабля, – зарычал Зиан.

В голосе Синдер слышались яростные нотки.

– Мы защищали своих. Вы похожи на бешеных собак, а мы все знаем, что люди с ними делают. Неужели так ужасно, что мы решили применить ту же тактику?

Ее насмешливые слова словно вернули меня в гостиную Урсулы Энгель, где я услышала, как создавшая нас женщина называла нас мерзостями, уничтожения которых она никак не могла дождаться. Из руки, которой я сжимала нож, выскочили когти и впились мне в ладонь.

– Мы не просили о том, чтобы быть такими, – огрызнулась я.

Она прищурилась:

– Ты не очень-то стараешься держать себя в руках. Еще и спорила с Ролликом на каждом шагу.

– Что ж, прости меня за то, что я не хочу мучить случайных существ ради собственного обучения.

Когти впивались прямо мне в кожу, но острая боль приводила меня в чувство и не давала вырваться тем когтям, что рвались наружу из легких.

Стоявшая передо мной теневая женщина вовсе не была невинной. Она ясно дала понять, мы враги.

Но они ведь только и ждали, чтобы я на кого-нибудь набросилась? Если я не смогу довести дело до конца, они получат предлог, чтобы оправдать наше убийство.

Да и в любом случае что теперь с нами будет? Мы застряли в незнакомой стране, местный язык знают только двое, наши ресурсы быстро истощаются, а на подходе может быть уже новая порция охотников.

– Мы все чем-то жертвуем, – пробормотал Кудзу. – Ты, очевидно, предпочитаешь держаться за свои глупые чувства вместо того, чтобы позаботиться о безопасности для других.

Я не смогла сдержаться и фыркнула. Мои глупые чувства?

Последний раз они были у меня года в два.

Джейкоб полностью сосредоточил свое внимание на Роллике. По его напряженной позе я поняла, что он готовился проявить свои телекинетические способности в ту же секунду, как это потребуется.

– А как насчет тебя? – спросил он. – Они вышвырнули нас вопреки твоему приказу и тебя это устраивает?

Голос Роллика стал слегка надтреснутым.

– Нет, это не так. И они столкнутся с последствиями своих действий. Но это не значит, что в свете новой информации я не могу пересмотреть свои собственные решения.

– Ты серьезно обвиняешь нас в том, что мы сопротивлялись, когда эти охотники нас чуть не убили? – вырвалось у меня.

Крик застрял в горле, угрожая вырваться из голосовых связок.

– Ваши методы кажутся несколько преувеличенными по сравнению с реальной угрозой. Я уже по крайней мере пару раз упоминал, как важно скрывать наши способности от обычных смертных.

Синдер резко кивнула: