Сила рода. Том 7

— Друиды и прочие чудики, которые живут в гармонии с природой, — поморщился Десен и сплюнул тягучую слюну. — Лучники, агрономы, маги… За бешеные деньги продают насыщенные силой фрукты, стоят на страже природы и прочая пафосная муть.

По Десену было видно, что Лес и его обитатели ему не нравятся от слова совсем.

— Они очень хорошо устроились, — работорговец скривился так, будто выпил стакан свежевыжатого лимонного сока. — Торгуют с Цитаделью, с Крепостью с Бастионом и даже с нами.

— С нами — это с Городом? — уточнил я.

— Не совсем, — Десен глубоко затянулся и снова зашелся неприятным кашлем. — Кха! В пустыне много племен, населенных оазисов, группировок и даже небольших государств. Город просто самое большое, скажем так, поселение.

А вот это уже было интересней.

— Просто двое ушлых авантюристов подсуетились и взяли власть в этом пристанище бедуинов, искателей и контрабандистов. Поговаривают, что они оба форточники. К тому же, под Городом находятся несколько ярусов, где можно добыть уникальные ингредиенты для зелий и даже древние артефакты.

— А так разве бывает?

— Наследие Древних, — отмахнулся Десен. — В пустыню тоже постоянно искатели ходят. В основном впустую, но бывает находят разряженные артефакты, а то и вовсе нетронутые развалины. Вот только торгаши с Цитадели припасы втридорога продают, а принимают хабар за копейки.

Десен грязно выругался, исчерпывающе обозначив свою позицию по отношению к такой вселенской несправедливости.

Ещё бы, вместо него на искателях наживаются цитадельские торгаши!

— Раньше вообще тухло было, сплошная монополия Цитадели, но сейчас, благодаря Городу, начали давать честную цену. А Шаман с Гладиатором, нынешние правители Города, всех торгашей в кулаке держат, свои гильдии создают. Ещё бы на Чистых управу нашли — вообще цены бы им не было!

И я только было хотел расспросить поподробней про форточников Шамана и Гладиатора и про Чистых и вообще, попытаться нанести все перечисленные государства на воображаемую карту, как сзади раздался окрик Тирума.

— Десен! Гориц пропал!

Глава 6

Я испытывал двоякие чувства.

С одной стороны — неимоверное облегчение от того, что никто не будет копаться у меня в мозгах и удовольствие от блестяще реализованного плана.

С другой стороны — мне было паршиво. Я чуть ли не физически ощущал, как постепенно превращаюсь в Алексиса Громова или в Якова Ивановича.

Убираю мешающих мне людей чужими руками. Изворачиваюсь и хитрю. Рублю пешки.

А ещё, мне было немного обидно.

Из всех вариантов Тирум выбрал самый простой, проигнорировав все советы про подстраховку и ложный след.

В итоге, когда наш караван вернулся на два бархана назад и благополучно нашел «упавшего» с верблюда мага, Десен устроил самую настоящую истерику.

Первым делом он бросился к бездыханному магу, и проверил не пульс, нет! Амулеты! Ксуров работорговец снял с мага амулеты и только потом начал истерить.

Он забрал у Тирума хлыст и добрых десять минут гонял Хануриков между барханами.

Пару раз прилетело и мне, но я, в отличие от рабов, не побежал и лишь покрепче прижал к себе мелких, чтобы, не дай Бог, их не зацепило.

Уж не знаю, что щёлкнуло в голове у Десена — то ли ему стало неинтересно бить спокойно стоящего человека, то ли почувствовал расплывающуюся вокруг меня злость, но…

Ограничившись парочкой скользящих ударов, он сплюнул на песок и сосредоточился на Хануриках.

И только набегавшись и спустив пар, он попытался разобраться в произошедшем.

— Как?! Как! — Десен без остановки наворачивал круги вокруг мага. — Как он мог умереть?! Его убили! Тирум! Я знаю, что это был ты! Ты давно на Горица зуб точил!

Тирум же, как мы и договаривались, с ненавистью смотрел на бездыханного мага и едва слышно шептал себе под нос: «Это должен был быть я!».

Слава Богу на это у бедуина хватило мозгов или памяти, причем получалось у него до того натурально, что даже я чуть было не поверил.

Десен же и вовсе не знал на кого подумать.

В итоге работорговец, никому не доверяя, сам осмотрел лопнувшую упряжь и нашел камень, об который маг якобы долбанулся виском.

— По идее, у него был защитный амулет, — в конце концов Десен самолично принялся снимать с погибшего все за исключением одежды, рассуждая при этом вслух. — Любого убийцу проморозило бы до костей. Вот только… защитный амулет разряжен, а второго трупа я не наблюдаю.

— Может это был Серый? — предположил то ли Зуй, то ли Кроп.

— Не неси чушь, — с раздражением отозвался Десен. — Все знают, что это байка пустынников.

— Говорят, его видели в Городе, — не согласился Зуй. — А Чистые обещают за его голову награду.

— Ерунда, — фыркнул Десен. — Да и потом, ты же сам сказал, что его видели в Городе. А нам до него ещё четыре дня топать!

— Может быть он того, — Кроп почесал затылок. — Ну, как бы, нашел ближайшего мага и убил его? Все знают, что он ненавидит магов.

— Нет, — Десен наконец-то закончил снимать с убитого все, что только можно. — Это всё чушь. На песке только наши следы. Это или кто-то из нас…

Он с подозрением посмотрел на Тирума и нацепил себе на шею амулет мага.

— Или… несчастный случай.