Сила рода. Том 7

Когда мы наконец, закончили делить припасы, Сёма посмотрел на сумку Десена и произнес.

— Мужики, как смотрите на то, чтобы добраться до Города пораньше? Предлагаю сделать ночной марш-бросок!

— Идея не лишена смысла, — неохотно кивнул Эд. — Но я думаю Тирум нас всё равно опередит. Зуб даю, он ещё создаст нам проблем. Наследство Десен стоит того, чтобы за него побороться.

— Согласен с Эдом, — кивнул я, доставая найденную в сумке Десена карту и разворачивая её на ковре. — Поэтому предлагаю кое-что другое.

— И что же? — Сёма скептически посмотрел на меня, но тут же уткнулся в карту. — Хм… Эд, ты понимаешь, где мы находимся?

— Думаю, где-то здесь, — пацан тукнул пальцем в квадрат, справа и снизу от которого была нарисована какая-то нора и красовалась подпись «Город».

— Я тоже так думаю, — кивнул Сёма. — Три-четыре дня пути… Даже не знаю, что тут можно придумать другого…

— Вот, — я показал на точку, расположенную на северо-востоке, намного выше и правее Города. — Видите?

— Что это за точка? — протянул Сёма, присматриваясь к закрашенному кружочку, с подписью «З-2».

— Думаю, это что-то типа заставы, — предположил я. — По крайней мере, от нее идет дорого прямо к…

— Цитадели, — закончил за меня Эд. — А что, сём, это мысль!

— Плюнуть на Город и двинуть прямо к Цитадели через одну из её застав? — Сёма задумчиво покачал головой. — А что, отличная мысль!

— Что ж, тогда решено, — я обвел пацанов взглядом. — Мы идём в Цитадель.

Глава 11

Вообще, мысль идти в Цитадель родилась спонтанно.

До этого план был прост — создать для Тирума условия, при которых он без последствий избавится от мага, рассорить Зуя с Кропом, ну а потом стравить оставшихся работорговцев.

Правда я немного просчитался, надеясь, что бедуин сможет снять ошейники.

Ну и не подумал, что скорпионы могут распугать верблюдов. Да и Ханурики в моих планах вели себя тихо, а не вставали грудью на защиту работорговцев…

В общем, что-то пошло не по плану.

В итоге путь в Город оказался закрыт.

Да, изначально я думал отсидеться там некоторое время, вернуть физическую форму, заработать деньжат и сколотить команду из приключенцев, искателей и авантюристов.

Вот только Тирум нарушил все планы.

И сейчас я более, чем уверен, что путь в Цитадель — идеальный вариант.

Да, там, скорей всего, будет сложнее. Да, до неё идти несколько недель. Да, придется как-то внедряться в столичную жизнь, но все минусы перекрывал один мощный жирный плюс.

В Цитадели, но словам пацанов, находились остатки разрушенной стелы.

Правда об этом я узнал не сразу.

Первую неделю было как-то не до разговоров.

Все силы уходили на дорогу и разведку — уж что-что. А попасться очередным работорговцам или встретить каких-нибудь наемников мне не улыбалось.

Иногда приходилось прятаться и ждать, когда с бархана исчезнет тонкая нить чужого каравана, иногда срабатывало Чутье Земли и мы ожесточённо копали песок.

Поначалу я ещё верил, что мы откопаем вход в какую-нибудь заброшенную шахту или древнюю гробницу, или чей-то тайник, но не тут-то было!

После того, как пятые по счету раскопки подарили нам ржавую кольчугу на белоснежном скелете, я принял волевое решение бросить заниматься дурью.

Кольчуга, два плохоньких клинка, высохший и треснувший баклер и… неожиданно, булава — были вполне себе нормальными находками. Особенно в наших условиях.

Но глубоко внутри я чувствовал, что теряю время. Будто, несмотря на заявленные десять лет, у меня остался лишь год…

Своей интуиции я привык доверять, поэтому плюнул на потенциальный шанс найти клад и разбогатеть и повел пацанов к Заставе.

Ну как повел… точнее последовал подсказке карты.

То, что чернильная точка двигается, мы обнаружили с парнями на третий день пути. Ну а на четвертый догадались, что эта клякса выполняет функции компаса или GPRS.

Сёма выдвинул теорию, что карта привязана к какому-то артефакту Десена, а Эд считал, что карта и есть артефакт.

Я был согласен с Эдом. Чернильная точка показывала местонахождение карты и, судя по ней, мы отклонились от маршрута слишком на север.

Ну а стоило нам взять резко на восток, как на следующий день точка уверенно сместилась ближе к Заставе номер два.

К самой заставе мы вышли на шестой день нашего марш-броска, и вот там-то и начались первые сложности.

Причем, начиналось все достаточно мирно.

Поскольку на утреннюю ночевку мы решили не вставать, нам пришлось добираться до заставы по дневному пеклу.

Тем ощутимей был контраст.

На улице царила лютая жара, зато в трактире, который мы нашли на заставе, было, на удивление, прохладно.

Я ожидал увидеть забитые столики, но приятно удивился. Судя по отсутствию посетителей, сейчас был не сезон.

Но на этом мои удивления не закончились.

Судя по предоставленным удобствам про комфорт и отдельные номера здесь слыхом не слышали, а трактирщик вёл себя так, будто оказывает нам вселенское одолжение.

Спальные места и вовсе находились прямо на полу в соседнем зале.

Лежанки из соломенных матрасцев, сундуки для личных вещей у изголовья, вместо двери занавеска.