Сила рода. Том 8

В его парадигме мира самыми эффективными управленцами являлись Торговцы, и он делал всё, чтобы полностью захватить влияние в регионе.

Джоуи был, что называется, прирожденным менялой и даже имел соответствующее прозвище.

Он с полувзгляда определял пробу золота и всегда точно оценивал стоимость серебряных изделий, монет и слитков.

Джоуи свято верил, что главная движущая и преобразующая сила — это рынок. И только безумцы могут пытаться диктовать ему свою волю.

Он ратовал за справедливую торговлю между фракциями, что в его понимании принесет выгоду всем без исключения и подстегнет темпы развития района.

Но, по какой-то причине, в последнее время его голос звучал все тише и тише.

Ну а при взгляде на Фрадиго на ум всплывала фраза «Акула капитализма». Толстая такая акула.

Фрадиго был настоящим хищником и к прочим фракциям, за исключением, пожалуй, Банкиров, относился как к кормовой базе.

Нет такого преступления, на которое капитал не пойдет ради 300% прибыли — вот эта фраза в точности отражала натуру толстяка.

Но при всем при этом, он был гениальным торговцем, и по словам Шулера, остальные фракции дышали до сих пор свободно из-за того, что Фрадиго целился в Банкиров.

К сожалению, большего Шулер не знал. Как и не знал, какие отношения связывают Торговцев и Алхимиков.

Впрочем, сейчас это уже не имело никакого значения.

— Приветствую уважаемых Торговцев! Меня зовут Михаил Иванов, и я Претендент на трон. Предлагаю вам сесть за Стол переговоров.

Несмотря на то, что эту фразу я произносил уже, наверное, в пятый раз, я каждый раз наполнял смыслом каждое слово.

Что до Стола переговоров, то я сразу же обозначил один из своих интересов.

Во-первых, мне было любопытно, какие бонусы дает этот стационарный артефакт, во-вторых, что-то мне подсказывало, что с его помощью можно связаться с другими районами.

Ну а чтобы мои слова воспринимались максимально серьезно, я позволил Ауре Лидерства расправить невидимые крылья.

— Приветствую тебя, Михаил, — первым взял слово Милан, — рады приветствовать очередного претендента на нашей земле.

Я усмехнулся, оценив сделанные торговцем акценты, и сжал в кулаке приготовленный заранее осколок Зеркала.

Не знаю почему, но Диадема проявлялась только тогда, когда я находился около этого артефакта. Все остальное время я ощущал её на себе, но её никто не видел.

Сжал, подержал пару секунд и отпустил.

Если Милан настолько искушённый ценитель, как мне поведал Шулер, то этих мгновений ему хватит, чтобы определиться с выбором стороны.

— Лично я, — в глазах Милана мелькнуло нечто похожее на одержимость, а сам Торговец поднялся на ноги, — безумно рад встрече с Вами и с удовольствием покажу ваши владения.

Способность переобуться прямо на ходу мне не очень понравилась, но, по крайней мере, Милан понял, что у меня на голове, и сделал свой выбор. Причем, публично.

Мне было жутко интересно, как отреагируют остальные торговцы, и они не заставили себя ждать.

— Вот уж дудки, — заявил Фрадиго, гневно посмотрев на Милана. — Молодой человек, последуйте доброму совету — не лезьте на уже поделенную территорию. В нашем районе человеческая жизнь не стоит и медяка.

Уж он-то это знал как никто другой, выкачивая из Кузнецов всё до последнего медяка. И плевать он хотел на пухнущих от голода детей.

Да и потом, именно Фрадиго стоял за подзуживанием Кузнецов на Наемников.

Да, передо мной сидел талантливый торговец, который мог заработать миллионы, а то и миллиарды золотых, но… нам с ним было не по пути.

Его эмоции, его грязная аура — этот человек поклонялся Золотому тельцу, не понимая, что деньги — это не цель, а инструмент.

— Присмотрись к нему, Фрадиго, — негромко произнес Джоуи, а я, присмотревшись к его ауре, понял, что торговец болен чем-то нехорошим.

Очень уж темные ямы в его ауре походили на трупные пятна.

— Я накладываю вето! — взвизгнул Фрадиго и грохнул пухлым кулаком по столу.

— Знаешь, что я вижу в этом, как ты сказал, молодом человеке? — Джоуи поднялся на ноги и, смерив меня внимательным взглядом, повернулся к… своему товарищу?

— Очередного самоуверенного зазнайку, который скоро будет кормить червей?

— Я вижу сталь, — несмотря на нездоровый внешний вид, голос Джоуи был тверд.

— Ты начал сдавать, Джоуи, — голос толстяка сделался обманчиво мягким. — Может тебе пора на покой?

— Мне действительно не по себе последнее время, — согласился Джоуи, — тело подводит, но мой разум крепок, как никогда.

От Милана тут же повеяло виной, а от Фрадиго явным неудовольствием и злостью.

— Милан…

— Прости, Фраго, — Торговец покачал головой. — Я только что увидел то, ради чего есть смысл жить.

— Милан-Милан, — Фрадиго покачал головой и нехорошо прищурился. — Ты видимо забыл кое-что…

— Вот ты негодяй, Фраго, — видимо Милан пошёл ва-банк, потому что от него так и повеяло дикой смесью отчаянной решимости и жгучего стыда. — Я свои грехи знаю, и за них отвечу. И я и так уже сто раз пожалел, что повелся на твои лживые речи!