Сила рода. Том 8

Признаться, в глубине души я ожидал увидеть Рив ближе к концу, возможно даже непосредственно перед самым Пьедесталом.

Слишком уж напрашивался этот ход — поставить меня в условия бескомпромиссного выбора и с любопытством следить за моими терзаниями.

Любовь или дело всей жизни?

С одной стороны, мне не привыкать оставлять товарищей и двигаться дальше, с другой, Рив по всем прикидкам должна быть где-то в этом мире.

Лично я всем своим нутром чувствовал, что Рив будет финальным испытанием перед Тронным залом.

А может, мне просто сильно хотелось, чтобы все было именно так?

Так или иначе, если Рив действительно застряла на центральной Арене, то я могу перевести свою партию в эндшпиль прямо сейчас!

Правда, пострадает Бруно…

Насчет Шулера я был спокоен — Гудха не даст ему пропасть, поскольку сам в нем заинтересован. А вот здоровяк…

Да и о Золотом пьедестале можно будет забыть. И о браслете дракончика.

Но, честно говоря, если бы не Бруно, я бы рискнул.

Сейчас же… мне только и оставалось, что скрипеть зубами и предаваться мукам выбора.

С одной стороны, от меня зависит судьба мира. С другой, что толку от этого мира, если там не будет Рив?

— Ксуров дракон, — пробормотал я, жадно вглядываясь в Принцессу, — ксуровы червоточины, ксуров выбор!

Амазонка же, словно почуяв мои сомнения, посмотрела в мою сторону и соблазнительно потянулась.

Её туника маняще натянулась, и я сам не заметил, как шагнул к проему.

— Иди ко мне, — хрипло произнесла Рив, не спуская с меня томного взгляда.

Это было не в её стиле, но я видел перед собой только её прекрасное тело, падающую на глаза челку и расходящуюся по шву тунику…

— Ещё один шажок, — Рив облизала пересохшие губы, — и мы навсегда будем вместе. Только ты и я…

Только ты и я?

Я замер у самого входа, не решаясь сделать финальный шаг.

А как же семья, как же её народ, который уснул каменным сном?

— Без тебя жизнь — не жизнь, — Рив, устав меня ждать, сама шагнула мне навстречу. — Зачем мне семья, зачем мне этот мир, если там не будет тебя?

В любое другое время я бы, плюнув на все, бросился вперёд. Но сейчас… Учитывая, что я сам только что об этом думал…

— Знаешь что, дорогая? — простенький клинок из запасов Сорша сам собой оказался у меня в руке. — Прежде, чем мы продолжим, надо раз и навсегда решить один вопрос.

— Кто в доме хозяин? — усмехнулась Рив, а я снова засомневался, правильно ли поступаю. — Ну давай!

У меня был лишь один способ проверить — находится передо мной настоящая Рив или это морок.

Достаточно одной царапинки на её прекрасном теле, вот только за все время нашего знакомства, единственное, что я сумел — чуть подрезать её тунику.

И тем не менее, я должен был попытаться.

Хэк!

Брошенный мной меч с гудением разрезал воздух, стремясь добраться до её груди.

Будь на месте амазонки тот же самый Бруно, он бы не смог уклониться или отбить этот удар, настолько стремителен и смертоносен был мой бросок

Но для Рив это оказалось сущей ерундой.

Вскинув свой клинок, она с легкостью отразила мой меч, чтобы увидеть… летящий в неё миниатюрный Солнечный серп.

Думаю, будь он направлен непосредственно на неё, Рив бы его точно почувствовала, но моей целью был её клинок.

Дзанг!

Воинская техника, столкнувшись с лезвием её меча рассыпалась столпом искр, но свое дело сделала.

Отброшенный назад клинок Рив резанул обнаженное плечо, не прикрытое наплечником, а я замер на месте, впившись взглядом в её предплечье.

Рив тут же зажала рану свободной рукой, но я успел заметить льющуюся из рассеченной плоти… тьму.

Всё-таки морок!

— Стой, я сделаю всё, что ты пожелаешь! — в голосе Рив было столько мольбы, столько надежды, что в любой другой момент я бы поверил.

Но не сейчас.

— Какой качественный морок, — пробормотал я себе под нос, продолжая идти по коридору. — Что же будет дальше?

Первое же испытание оказалось самым сложным, и я даже представить себе не мог, что меня ждет у следующей червоточины.

Моя семья? Княжеская гимназия? Академия Цитадели?

Впрочем, долго думать мне не пришлось.

Не успел я пройти и пяти шагов, как по левой стороне появился очередной проем.

— Даже так? — прорычал склонившийся над шахматной доской зорд, чья тигриная башка не давала мне рассмотреть, что происходит на левом фланге. — Мой голем прикроет мага от атак!

С этими словами он аккуратно подцепил когтями миниатюрную фигурку шестирукого голема и передвинул её вперёд.

— Отдаешь железный дуб? — голос второго зорда оказался под стать его внешнему виду, ни дать ни взять, лев — царь джунглей! — Задумал что иль просто глуп?

— Ходи-ходи, мой брат любимый, — рыкнул тигр, подпирая когтистой лапой свою… голову? — Мой правый фланг непроходимый!

— Что толку от твоей защиты, — вальяжно протянул лев, начиная стремительно уменьшаться в размерах, — Если башни все разбиты?

Уменьшившись до размеров шахматной фигуры, он метеоритом пролетел сквозь всё поле и, врезавшись в стоящий на месте ладьи железный дуб, исчез в облаке огня.

— В защите сидя не победить, — возразил тигр, уменьшаясь вслед за своим братом. — Надо врага в бою разгромить!