Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом

Вместе с тем очень важно с самого начала установить режим дня и соблюдать его. Режим помогает собаке обучаться, вовремя проситься на улицу, сближаться с членами семьи и улучшает эмоциональное состояние собаки. Исследования показали, что у собак, попадающих в приют, повышен уровень кортизола (гормона стресса), и в этом нет ничего удивительного. Но когда в первые дни в приюте они привыкают к режиму, уровень кортизола снижается; это позволяет предположить, что стресс у собак отчасти вызывается нарушением режима. Эти данные перекликаются с результатами многих других исследований, показавших, что при изменении режима у животных растет содержание гормонов стресса.

Соблюдение режима полезно и людям. Питер и его жена приютили свою первую собаку породы бувье по кличке О́лив, когда той было четыре месяца. В Олив, замкнутой по натуре, канадец Питер, работавший почтальоном, нашел родственную душу. Они не только совпадали друг с другом эмоционально – Олив помогала Питеру снять напряжение и обожала медитировать вместе с ним. «В какой бы части дома Олив ни находилась, стоило раздаться тихой музыке, как она прибегала и присоединялась ко мне», – вспоминает Питер. У них двоих это вошло в привычку; но вскоре после своего десятого дня рождения Олив умерла. Сейчас у Питера и его жены живет двухлетний Хэнк, тоже породы бувье. «Для Хэнка режим – это самое важное: прогулки, приемы пищи, перекусы, время для игр, перерывы на туалет, отход ко сну, – рассказывает Питер. – В это сумасшедшее время необходимость придерживаться распорядка возвращает нас в реальность. Благодаря Хэнку мы каждый день проживаем со смыслом».

Некоторые люди полагают, будто режим не имеет значения, поскольку собаки не умеют определять время, однако научные исследования показывают, что это не так. За пространственную ориентацию и представление о времени отвечает область головного мозга под названием «медиальная энторинальная кора» (МЭК). Было известно, что в мозге животных эта область есть, но это еще не значило, что они способны определять время (у них эта область могла в основном отвечать за пространственную ориентацию). Но в 2018 году в одном из номеров журнала Nature Neuroscience появились результаты исследования, показывавшие, что у животных в МЭК есть группа нейронов, активизирующаяся, когда животное находится в ожидании. Исследователи проводили опыты на мышах: в специально созданной среде виртуальной реальности мышь выпускали на беговую дорожку, которая вела по коридору к двери; через шесть секунд дверь открывалась, и мышь могла пробежать по коридору еще немного и получить награду. Так повторялось изо дня в день, и через шесть недель мыши научились останавливаться и выжидать шесть секунд (потому что умели определять, сколько прошло времени), прежде чем бежать дальше за наградой.

Но вот что интересно. Потом, когда условия немного поменяли и награду уже можно было схватить раньше, мыши по-прежнему выжидали шесть секунд, и в это время у них в мозге активизировалась МЭК. Короче говоря, они понимали, чего от них ждут, и делали это, руководствуясь своим представлением о времени. По мнению соавтора исследования, доктора философии Дэниеля Домбека, адъюнкт-профессора нейробиологии Северо-Западного университета, эти результаты указывают на то, что собаки замечают сбои в режиме дня: «Это один из самых убедительных экспериментов, показывающих, что на самом деле у животных в мозге есть ясное представление о времени, когда перед ними стоит задача измерить временной промежуток».

Другие эксперименты с собаками продемонстрировали, что они способны различать временны́е интервалы от нескольких секунд до нескольких минут.

В общем, собаки обладают когнитивной способностью следить за временем; они могут оценить, сколько времени прошло, и запоминают ключевые события своего распорядка. Когда привычный режим нарушается, у них растет напряжение как психологическое, так и физическое.

Учитывая, что на собак так благотворно влияет стабильность, важно стараться каждый день кормить собаку завтраком, перекусом и ужином в одно и то же время. Точно так же установите время для прогулок, игр, отдыха и туалета в течение дня и по вечерам. Благодаря повторяемости у собаки снизится напряжение и возникнет ощущение предсказуемости и стабильности, которое поможет ей чувствовать себя в безопасности. А если за соблюдением распорядка следите вы, собака поймет, что благодаря вам она чувствует себя лучше и вам можно доверять.