Сила трех

– Называй меня просто инспектор Трюдо, – шутливо представился Энди. – Представляешь? Только в Сан-Франциско детективы носят столь старомодный титул.

– А мне очень даже нравится слово «инспектор», – ответила Прюденс. – Классно звучит.

– Мне оно нравится еще больше, – ухмыльнулся Энди.

– Наверное, отец тобой гордится? – предположила Прюденс. Она знала, что многие среди родственников ее приятеля были полицейскими.

– Как-никак, третье поколение. Папа просто счастлив. А как у тебя дела? Еще не покорила мир?

– Не совсем, – ответила Прюденс. – Я снова поселилась в бабушкином доме, и дела идут не слишком хорошо.

Она замолчала, вспомнив о Роджере. Ее бывший ухажер был одновременно и ее начальником. И после разрыва с ним начались трения на работе. Но Энди об этом знать ни к чему. Лучше делать вид, что у нее все идет как по маслу.

Прихлебывая кофе, Прюденс заметила, что Энди очень внимательно смотрит на нее, и зарделась.

– А я слышала... м-м, что ты перебрался в Портленд, – произнесла она, не зная, что сказать.

– Верно. Но потом вернулся. – Энди помолчал немного. Прюденс заметила, что он глядит на ее пальцы. Потом посмотрел прямо в глаза: – До чего же здорово снова встретиться!

«Он же ищет обручальное кольцо, – сообразила Прюденс. – По-прежнему любит меня». К собственному удивлению, она почувствовала, как накатывает волна радости. «Но Я не собираюсь возобновлять наши отношения, – решила она. – Даже и думать нечего».

Они расстались сразу же по окончании школы. Энди хотел, чтобы Прю поступила вместе с ним в колледж в Орегоне, но она совсем не разделяла его планов. Ей казалось, что и любовь не должна из-за этого прерваться, но Энди не оправдал ее надежд. И «закрыл дело».

А Прю никогда о нем не забывала. Ведь это была ее первая настоящая любовь. Оказалось, и Энди о ней помнил. Должно быть, и для него эта любовь была настоящей.

– Ты все еще встречаешься с Роджером? – спросил он наконец.

– А откуда ты о нем разнюхал? – изумилась Прюденс. Ведь пока длился ее роман с Роджером, Энди жил В Портленде.

– У меня есть связи!

– Ты шпионил за мной? – Прюденс была польщена и возмущена одновременно.

– Ну, я бы это так не называл, – возразил он.

– Правда? – Прюденс отхлебнула кофе. – А как же ты это называешь?

– Наводить справки, – ответил Энди с глуповатой ухмылкой.

– Значит, ты все-таки за мной шпионил, – рассмеялась Прюденс.

– А что же ты хочешь? Ведь я сыщик. – Он нервно помешивал ложечкой в чашке. – Так что же? Ты все еще встречаешься с ним?

– Нет, – покачала головой Прюденс. – Мы расстались уже давно.

Энди открыл было рот, собираясь что-то сказать, но потом раздумал.

– Ты чего? – спросила Прюденс игриво.

– Как странно, что я сегодня врезался в тебя, – ответил Энди.

– Почему? – не поняла она.

– Потому что я думал о тебе много раз, – признался парень, опуская глаза. – То есть чаще, чем думают в таких случаях.

Затем поднял глаза и посмотрел на Прюденс в упор.

«Что-то он слишком застенчив, – заметила та. – И слишком серьезен». Но ей это было по душе. Очень даже по душе.

– Я очень расстроился, узнав, что твоя бабушка умерла, – произнес Энди. – Она была  чудесной старушкой. Мне так нравилось бывать в ее доме.

Прюденс улыбнулась в ответ. Хорошо, когда хоть кто-то тебе сочувствует. Роджер никогда не интересовался ее прошлым. И уж точно не любил бабушку, называл ее чудной. Но Энди...

Этот поток эмоций оказался неожиданным для Прюденс. «Будь осторожна», – предупредила она себя.

Тяжело пережив разрыв с Роджером, девушка решила не заводить больше романов. Но ведь с тех пор минул почти год...

Прюденс глянула на часы. Ничего себе! Десять минут девятого. Даже не заметила, как они столько проговорили.

– Кажется, мне пора, – объявила она. Опаздываю на работу.

– Да и я тоже.

Они поднялись из-за столика и вышли из кафе. На секунду задержались возле выхода.

Прю чувствовала, что бывший приятель не хочет прощаться.

– Кстати, в старом доме не сменился телефон? – спросил он.

Прюденс попыталась улыбнуться. Отыскала в сумке ручку и клочок бумаги, нацарапала телефонный номер. Протягивая бумажку Энди, она понимала, что ввязывается в роман.

– Ну что ж, тебе пора, – произнесла Прюденс.

– Я позвоню тебе в ближайшее время, – ответил Энди, запихивая бумажку в карман пиджака.

– Замечательно! – Прюденс чмокнула его в щеку и направилась за угол, к музею, чувствуя возбуждение. Она поняла, что сама не осознавала, насколько ей не хватало Энди.

– Прекрасно, – произнесла Пайпер, отломав ветку от куста розмарина в саду за домом.

Потом нарвала базилика. Все это понадобилось ей для приготовления блюда, с помощью которого она собиралась сегодня завоевать ресторан «Дрожь».

Сжимая пучок в руке, она завернула за угол дома и стала подниматься по лестнице. К ее удивлению, Фиби сидела на верхней ступени в велосипедных шортах и пила кофе. На коленях у нее лежала раскрытая газета.

Пайпер решила, что сестра неважно выглядит, ободряюще улыбнулась ей и произнесла:

– Что-то ты рановато встала.

– А я и не ложилась, – ответила Фиби.

– Чем же ты занималась всю ночь? – удивилась Пайпер.