Анита не обращала внимания на происходящее вокруг. Сейчас девушка чувствовала себя в защитном куполе. Близость любимого мужчины окрыляла девушку. Она не замечала ничего, что происходило вокруг. Марсан бы рад не меньше. Его переполняла уверенность, что теперь они разберутся с любыми неприятностями и никакая опасность им не страшна.
— Наконец-то ты рядом. Я так соскучился. И переживал. Каждый день думал только о о тебе.
— Я так рада и с трудом верю, что все это происходит с нами сейчас, но вы заставили волноваться. Почему вас не было так долго?
— Мы и сами не поняли, думаю, не обошлось без наших недоброжелателей из дворца. Мы ждали приглашение на следующий день, после получения твоего сообщения. Но ни утром, ни на следующий день никто так и не привез нам его. Тогда Квин и Трик отправились к стене. Мы надеялись, что у тебя есть новости, но Квину не удалось незаметно забрать Трика, так что брешь в стене закрыли. Нам не удалось отправить его. Тогда я написал письмо во дворец, но ответа так и не получил. Мои коллеги из других академий к тому времени уже написали, что получили приглашение. Признаюсь, я даже не знал, что делать. Связался с твоим отцом, он попробовал решить этот вопрос через своих знакомых, но они не смогли ничего поделать. Только сегодня утром мы получили наше приглашение. Мчались сюда верхом. Прибыли и сразу получили приглашение на этот бал. Эли, конечно, было сложнее всего. Хотя я удивлён, что она совершенно не жаловалась.
— Просто Эли, как и ты, торопилась к любимому человеку. Уверенна, она с нетерпением ждет встречи с Шипером. Как думаешь, кто это мог мешать вам попасть во дворец?
— Есть у меня подозрение, что это был твой неудавшийся жених. Но это только догадки. Я надеялся, что он не опустится до такой мелкой мести. Остальные не получали никакой пользы от нашего опоздания.
— А какая польза для графа Перетьери?
— Думаю, он рассчитывал, что я не появлюсь на балу, и ты попадешь в неловкое положение. А, может, и вовсе передумаешь. Он не делал тебе никаких предложений?
— Делал, неоднократно. Предлагал вновь стать его невестой. Но он был уверен, что мой жених Квин. Даже не знаю, почему он так решил. А я подумала, что будет неправильным его переубеждать.
— Подожди. Так никто не знал, кто твой жених?
— Нет. Я сказала только, что приняла предложение перед отъездом из академии. Не хотела открывать эту тайну, пока ты не рядом.
— Правильно сделала, любимая. Квин для них более безопасный, чем я. У тебя могли быть проблемы.
— Насчет Квина тоже есть новости. И я не уверенна, что он для них не имеет значения.
— Что вы выяснили?
— Давай закончим танец и я расскажу об этом вам двоим. Пока бал не закончен, у нас есть время. Думаю после него нам вновь будут препятствовать.
— Хорошо. Идем.
Пара красиво закончила танец. Кто-то из придворных мужчин хотел пригласить Аниту, но Марсан лишь одним взглядом отбил у них это желание.
Квин уже передал Эли в надежные руки Шипера. Счастливая парочка сразу слилась с толпой танцующих. А Квин стоял у фуршетного стола. Парень был взволнован и внимательно следил за придворными. Но ни намека на то, кто из них может быть его отцом или матерью, он не видел. Придворный вообще, казалось, совершенно не интересуются его персоной и сомнение уже начало прокладывать свой путь к его уверенности.
Марсан позвал парня в тихий уголок за колонной. Здесь была только Анита. Широкая колонна надежно закрывала их от посторонних глаз.
— Анита, не тяни. Ты сказала господину ректору, что есть догадки. Не тяни. Кто?
— Квин, тише. Слушай меня внимательно. Во-первых, это только догадки. Я не могу сказать, что это наверняка. Во-вторых, если я права, то все намного сложнее, чем мы предполагали. Хотя многие моменты встают на свои места. Но тебе стоит быть максимально осторожным.
— Прекрати. Я итак безумно нервничаю, еще и ты жути нагоняешь. Говори!
Глава 15
— Квин, мы думаем, что ты сын нашего короля, но мать, скорее всего, другая. Не вижу ничего общего между тобой и королевой, но вот с королем у вас не только внешнее сходство, которое можно было бы объяснить вашим родством, но и жесты, привычки. Последнюю неделю я внимательно следила за ним. У вас очень много общего.
— Ты… Ты сейчас шутишь? Я и он, — Квин явно был шокирован новостью и не знал, как отреагировать.
— Нет, сегодня не до шуток.
— Квин, вижу, ты не готовился к такому, — Марсан начал опасаться за парня. — Сегодня не беспокойся, насладись балом, а завтра мы подумаем, как решить этот вопрос. Не стоит торопиться с выводами и принимать решения второпях. Тебя не просто так выслали из дворца. Возможно, у короля была на это причина.
— Да, вы правы. Надо все обдумать.
— Квин чем тебе помочь? Может, хочешь потанцевать?
— Нет, Анита. Простите. Хочу побыть один. Выйду в сад. Скоро вернусь.