Сила ведьмы

       Так и знала! Глубоко вздохнув, я постаралась унять панику, и пошла в указанном направлении. А что еще оставалось? Кричать бессмысленно -- никого поблизости нет, да и скрутит меня Локи сразу же. На побег тоже шансов никаких... так что остается только довериться его обещанию ни к чему меня не принуждать.

       Впрочем, несмотря на мои опасения, ехали мы не долго, и остановились не на какой-нибудь заброшенной стройке, а у вполне приличного на вид кафе. Правда, едва заметный переливчатый геометрический символ указывал, что заведение это непростое.

       -- Ничего опасного, -- заметив мой напряженный взгляд, пояснил Локи. -- Даже наоборот, здесь защита от прослушивания и слежки установлена. Хорошее место.

       -- А-а, -- понятливо протянула я и немного расслабилась.

       Значит, блондин и впрямь хочет поговорить, а убивать, или калечить, по крайней мере сейчас, не собирается.

       Мы вошли внутрь, и спустя пару минут я уже сидела за столиком у окна в уютном, слабо освещенном зале. Быстро заказав подошедшей официантке кофе, чай и какие-то пирожные, светловолосый маг задумчиво посмотрел на меня. Пронзительный взгляд холодных серебристых глаз Локи вновь заставил меня занервничать.

       Пальцы сами собой потянулись к кольцу. Внезапно я вспомнила, что так и не отдала Локи серьги. Как сняла утром перед душем, так и оставила в ванной на полочке. А ведь они жутко дорогие, наверное!

       -- Слушай, -- я замялась. -- Извини, я совсем забыла вернуть твои серьги.

       -- Оставь, -- глухо отозвался Локи. -- Мне они без надобности. Тем более, создавались одним гарнитуром вместе с твоим кольцом.

       -- Да? -- я даже растерялась. -- Но... откуда...

       -- Комплект делали для моей прабабки, -- ответил тот, глядя в окно. -- Она и прадед -- оба являлись водниками, а вот ребенок у них был только один. Когда прабабка умерла, ее сила перешла к сыну, и поскольку второго элементаля той же силы уже никак не принять, прадед остался без наследников. Контракт передачи он подписывать ни с кем не хотел, поэтому, умирая, и заключил элементаля в это кольцо.

       -- Но, значит, оно принадлежит тебе! -- в слова мага я поверила сразу и не потому, что так доверяла. Просто, кажется, само кольцо подтверждало это. -- Как же ваша семья его потеряла?

       -- Дед сделал глупость, -- Локи презрительно скривил губы. -- Влюбился и подарил кольцо как доказательство того, что не станет влиять на девушку. А потом его великая любовь его же и бросила. И поскольку кольцо, как ментальный артефакт, успешно скрывало ее разум, найти девушку дед так и не смог. В результате, Терция была потеряна. И отец, и я искали его, но, как видишь, Астарта оказалась удачливее.

       -- Ничего подобного! -- не согласилась я. -- Кольцо ведь ей не досталось.

       -- Что меня, несомненно, радует, -- светловолосый маг слабо улыбнулся.

       Неожиданно поймала себя на глупом желании улыбнуться в ответ и разозлилась сама на себя.

       -- Так о чем ты хотел поговорить?

       -- Для начала хотел просто объяснить, что окружающий мир несколько сложнее, чем ты думаешь.

       -- Ну, это я уже осознала, -- отмахнулась я и кивком поблагодарила принесшую чай и пирожные официантку. -- И даже почти смирилась с тем, что маги живут среди людей.

       -- Арина, они не просто живут. Они нами правят.

       -- Чего? -- вспомнив некоторых членов правительства, я помимо воли хихикнула. -- Хочешь сказать, наш президент -- крутой колдун? И Дума из всяких магов-чародеев состоит?

       -- Глупости не говори, -- недовольно оборвал Локи. -- Я говорю не о тех, кого ты по телевизору видишь, а о реальных магических орденах. Весьма опасных, между прочим. И с жрицей одного из них ты, кстати, хорошо знакома.

       -- Это с Астартой что ли? -- я помрачнела, вспомнив, что огненноволосая мегера и впрямь разъезжала на машине с правительственными номерами.

       -- Именно, -- подтвердил светловолосый маг. -- Она относится к правящему ордену Огненной Пентаграммы, который почти полностью состоит из некромантов.

       Еще мгновение после этих слов я изумленно смотрела на Локи, а потом расхохоталась.

       -- Нами правят некроманты? И ты думаешь, я поверю в это дешевое фэнтези?!

       -- Не верь, -- Локи фыркнул. -- Но я бы на твоем месте задумался, на кой тогда черт в центре нашей столицы стоит ступенчатая похоронная пирамида с трупом внутри. А символы власти -- кровавая пентаграмма и орудие жнеца смерти.

       -- Это ты о мавзолее и звезде, что ли? -- я скривилась. -- Брось. У этих символов и другие объяснения есть, вполне нормальные. И вообще, коммунисты -- уже давно не правящая партия.

       -- И что? Звезды-то с Кремля так и не свинтили, -- блондин усмехнулся. -- И пирамиду не убрали. Более того, пять сталинских высоток тоже совершенно случайно пятиугольником выстроили, ага. Арин, партий можно создать сколько угодно. Все они необходимы лишь для того, чтобы у народа оставалась видимость выбора. На названия не смотри, лучше обращай внимание на окружающую реальность и символику. Тогда сразу увидишь, что правят те же маги, что и раньше.