Сила ведьмы

       -- Мама, наверное, -- я встала и отправилась на поиски сумки. -- Она на днях должна с Кипра вылетать.

       Сумка обнаружилась на ближайшей вешалке. Вытащив пиликающий телефон, я мимоходом отметила, что номер не определен, и сняла трубку. В конце концов, кто еще, кроме мамы, может звонить в такое время?

       -- Алло?

       -- Арина? -- от раздавшегося в ответ знакомого мужского голоса я вздрогнула.

       Кирилл! По спине побежали испуганные мурашки.

       -- Д-да? -- выдавила я.

       -- С тобой все в порядке? -- обеспокоенно спросил тот. -- Уже довольно поздно, а дома тебя нет...

       Он, что, за мной еще и следит?!

       Я открыла рот, но ответить ничего не успела. Локи, мгновенно оказавшись рядом, выхватил из моей руки трубку и прорычал:

       -- Кир, об Арине я сам побеспокоюсь. Будь любезен, больше сюда не звонить.

       И, чуть помолчав, видимо в ответ на что-то, добавил:

       -- Не твое дело, Кир. И, кстати, люди, в отличие от вас, по ночам обычно спят.

       После чего бросил трубку. Причем буквально бросил, прицельно, прямо в мою сумку. А потом раздраженно уставился на меня.

       -- С чего это он такой заботливый?

       Опасные, требовательные нотки в голосе светловолосого мага просто не оставляли мне выбора. Пришлось глубоко вздохнуть и рассказать об утреннем происшествии. И как машина чуть не сбила, и о словах Кирилла, что на женщину-водителя кто-то ментально воздействовал.

       Глаза Локи после моих последних слов опасно вспыхнули.

       -- И, дай догадаюсь, ты решила, что этот "кто-то" -- я? -- Вкрадчиво уточнил он таким леденючим голосом, что я невольно сжалась.

       -- Локи...

       -- Арина, ты идиотка?! -- Перебил мой жалобный писк злой рык мага. -- Считаешь, я бы стал заниматься подобной ерундой?

       -- Локи...

       -- Хочешь знать, как бы я поступил? -- Губы блондина искривила жесткая усмешка. -- Если бы мне и впрямь действительно что-то от тебя понадобилось, я бы просто начал тебя пытать.

       -- Что? -- я судорожно сглотнула и отшатнулась, буквально вжавшись в стену коридора. По спине побежали мелкие мурашки страха.

       А Локи, как ни в чем не бывало, неспешно приблизился ко мне вплотную, и проникновенным голосом продолжил:

       -- Видишь ли, пытки -- это самое быстрое и действенное средство добиться желаемого. Поверь, несколько со вкусом раскрошенных обычным молотком костей подчас убеждают куда эффективнее любой магии. И человек при этом не находится под ментальным принуждением, так что формально высказанное им "да" для подтверждения контракта вполне зачтется. Ведь выбора-то его никто не лишал: хочешь -- соглашайся, хочешь -- продолжай мучиться.

       -- Но это же преступно! -- Выдавила я.

       -- Верно. -- Локи тонко улыбнулся. -- Именно поэтому не практикуется повсеместно. Но для сильного мага скрыть следы -- не проблема. А я, если ты до сих пор не поняла, сильный маг, Арина. Очень сильный. И весьма не брезгливый при этом, благо, дипломированный хирург со стажем. Так что, поверь, размениваться на какие-то аварии я бы не стал. Ты поняла?

       -- Д-да, -- поспешно подтвердила я и быстро-быстро закивала головой.

       В то, что Локи вполне может кого-то пытать, поверилось сразу. Как и в то, что жертвой вполне могу стать и я. Господи, ну почему, почему именно мне так "повезло"?! Дался мне этот их элементаль, сильф, или как там его! Тольку от него никакого, пользоваться силой не умею, и научиться негде.

       -- Раз поняла, чего трясешься? -- уже вполне миролюбиво полюбопытствовал Локи.

       Светловолосый маг облокотился на стену и теперь практически нависал надо мной, задумчиво наблюдая за реакцией.

       -- Н-не знаю, -- пискнула я, стараясь не встречаться с ним взглядом.

       -- Неужели я такой страшный? -- Мурлыкающе прошептали мне на ухо.

       И от бархатисто-хрипловатой интонации его голоса, по моему телу вновь побежали мурашки. Только теперь их вызывал не страх, а совершенно противоположное чувство. Сердце забилось сильнее, и я резко вздохнула пропитанный лавандой воздух.

       -- Арина-а, -- растяжно позвал Локи, кончиками пальцев приподнимая мое лицо и заставляя смотреть прямо на себя.

       Мягкий, притягательный взгляд, легкая полуулыбка... черт, ну как этот мужчина так быстро меняется?! То боюсь его до трясучки, и готова бежать сломя голову куда подальше, а через мгновение мечтаю только о его губах.

       Резкий звонок в дверь заставил меня вздрогнуть и перепугано вцепиться в Локи. Взбудораженное воображение мгновенно нарисовало у входа разозленного Кирилла с сюрреалистическими окровавленными клыками. Возможно, даже и не одного, а с вампирской компанией.

       Оценив выражение моего лица, блондин тяжело вздохнул и покачал головой.

       -- Успокоительные попей, паникерша, -- посоветовал Локи и, отстранив меня, пошел открывать.

       Паникерша! Вот ворвется сейчас этот упырь с химерами в придачу, будет ему "паникерша"! Но буквально через пару секунд пришлось признать, что Локи прав, так как из-за приоткрытой двери бодро прозвучало:

       -- Пиццу заказывали?

       -- Да, -- подтвердил блондин и обернулся ко мне: -- Арина, барсетку подай, она на трюмо за твоей спиной.

       Я быстро протянула искомую вещь Локи и, получив взамен коробку и позвякивающий бумажный пакет, отправилась на кухню.