Сила ведьмы

       -- Знаешь, все гораздо проще: иногда я тоже хочу есть. Не будь такой доверчивой девочкой, Арина, это весьма вредное качество.

       Локи развернулся и начал быстро спускаться по лестнице, даже лифт вызывать не стал.

       "Сбежал он от меня, что ли?" -- с изумлением поняла я. Но почему? Что с ним вообще происходит? Зачем весь вечер на людях прикидываться душкой, а потом от обыкновенной благодарности наговорить гадостей и убежать?

       Не понимаю. Просто не понимаю. Ведь ему же, черт побери, понравилось!

       Я вздохнула, а потом по какому-то наитию достала из сумочки мобильник и отправила короткую смс: "Все равно спасибо!".

       И плевать, что Локи на нее не ответит.

       Мои размышления прервал ворчливый мамин голос:

       -- Хватит в коридоре страдать, заходи домой. Он уже давно уехал.

       -- Я не страдаю, -- буркнула я, возвращаясь в квартиру. -- Просто задумалась.

       -- Ну-ну, -- мама мне, разумеется, не поверила. -- Ариш, ты хоть знаешь, кто он такой?

       -- Знаю. Маг. Сильный. С жутким характером, -- спокойно ответила я и посмотрела на нее. -- Но это не важно. Локи помогал мне, мам, пусть из собственной выгоды и по просьбе бабушки. Если бы не он, меня бы уже не было в живых.

       -- Возможно, в этом ты и права, -- неохотно признала мама. -- Но, надеюсь, у тебя хватит разумности не относиться всерьез к тому, что Локи называет тебя своей девушкой?

       -- Хватит, хватит, -- заверила я, чувствуя, что начинаю раздражаться. -- Я прекрасно понимаю, что на данный момент ему это выгодно. Как и мне, впрочем. Меня не трогают всякие охотники за силой, а Локи оберегает от судебного иска Астарты свое кольцо. Ну и играет у нее на нервах, видимо. В общем, не переживай, мам. Как только все уляжется, он просто официально со мной "разойдется", да и все.

       Резко выдохнув, я подхватила пакет с книгами и пошла в комнату. От собственных слов у меня неожиданно испортилось настроение. Хотя с чего бы? Вроде бы все это я понимала и раньше, а стоило озвучить вслух -- расстроилась.

       -- Н-да, -- раздалось из-за спины. -- Похоже, придется мне переводиться на другую должность.

       -- Не драматизируй, -- отозвалась я, усаживаясь на диван. -- С чего бы это?

       -- Потому что выгораживать этого белобрысого колдунишку я не хочу и не буду, -- процедила мама, а потом тяжело вздохнула и добавила: -- Но после всего, что Локи для тебя сделал, никогда не смогу справедливо его осудить. Я слишком ему обязана.

       Я обернулась и столкнулась с печальным взглядом. И так паршивое настроение вообще скатилось куда-то глубоко в земные недра.

       -- Ладно, -- мама устало махнула рукой. -- Довольно на сегодня неприятных разговоров. Давай покажу, как с книгами обращаться, да спать лягу. Вымотал меня этот день.

       Ничего не имея против, я тут же кивнула. В конце концов, мне действительно необходимо было отвлечься.

       А спустя несколько минут выяснилось, что ничего сложного в чтении магических книг нет. На обычных страницах требовалось лишь немного сосредоточить внимание, как видимый текст приобретал совершенно другой смысл. Ощущение, конечно, странное. С одной стороны, вроде, обычные буквы и картинки, а чуть сосредоточишься, и вместо аквариумов и черепашек со страниц смотрят какие-то потусторонние уродины.

       Несмотря на интерес, подробное изучение книг я решила оставить на завтра. Поздно уже было, устала, да и спать хотелось. Однако о химерах и керберах все же хотелось узнать сегодня, поэтому я стала быстро перелистывать страницы, пока не нашла знакомое изображение дымчатой твари.

       "Химера, -- прочитала я. -- Низшая сущность тонкого мира. Может быть призвана магом пятой категории и выше. Хозяина не запоминает, постоянный контроль не требуется. Максимальное количество выполняемых приказов одновременно: не более двух. Внимание: может существовать в физическом мире только в ночное время суток (Изменение энергетического фона при активном Солнце ведет к деструкции оболочки и возвращению сущности в тонкий мир. Прим. авт.). Питание по этой причине не требуется. Затраты энергии на вызов: 16% резерва для пятого уровня, 14% резерва для шестого уровня, 10% резерва для седьмого уровня. Уровни выше седьмого точных показателей не предоставляли (Теоретические расчеты предполагают понижение %резерва на 3-4 пункта с каждым повышением уровня. Прим. авт.). Затраты энергии на уничтожение: 37% резерва для пятого уровня, 34% резерва для шестого уровня, 31% резерва для седьмого уровня. Уровни выше седьмого точных показателей не предоставляли (Теоретические расчеты предполагают понижение %резерва на 2-3 пункта с каждым повышением уровня. Прим. авт.). При помощи Источника можно понизить расход энергии вызова на 80%, энергии на уничтожение на 60%".

       Надо же. Вот тебе и сущность: цифры, расчеты и никакой мифологии. Ладно, а что там у нас с керберами? Вроде, Локи упоминал, эти кошки умнее и сильнее. Еще несколько страниц, и моя охранница найдена.