Сила ведьмы

       Нарастающее раздражение заставляло светловолосого мага все сильнее вдавливать педаль газа в пол. Но едва стрелка спидометра перескочила за сотню, пришлось одернуть самого себя и взглянуть в зеркало заднего вида -- убедиться, не отстала ли сопровождаемая фура.

       Не отстала. Похоже, водитель труповозки-морозилки тоже мечтал пересечь границу побыстрее. За ними все так же ровненько следовала "Ауди" Дмитрича, а чуть дальше Локи неожиданно увидел несколько стремительно приближающихся темных точек.

       Три джипа без номеров и с выключенными фарами шли на обгон по левой полосе.

       "Какого черта?" -- блондин нахмурился, инстинктивно забирая правее и сбавляя скорость, а в следующее мгновение раздался треск автоматной очереди!

       -- Твою ж мать, Астарта! Дура ревнивая! -- ругнулся Локи и резко крутанул руль, разворачиваясь и тормозя.

       Не медля, маг перекатом выскочил на обочину, и вовремя: новая очередь практически тут же прошила теперь и его машину.

       -- Все, Асти, доигралась. Вернусь -- лично шею тебе сверну, и плевал я на свое обещание! -- прошипел Локи, одновременно сворачивая вокруг себя защитный кокон.

       А дальше ему стало не до Астарты, ибо из остановившихся джипов выскочили вооруженные автоматами бойцы. На помощь со стороны блондину можно было не рассчитывать: при экстренной остановке фуру развернуло поперек дороги, и группа сопровождения оказалась отрезанной от мага. К тому же, звуки выстрелов говорили, что им тоже приходится нелегко.

       Черные тени стремительно приближались, так, что времени на размышления у Локи не оставалось. И тогда взбешенный маг попросту выпустил всю мощь водного элементаля.

       От разрушительного ментального удара нападавшие одновременно вздрогнули, оцепенели... и, побросав оружие, схватились за головы, а округу пронзил их дружный, полный боли и ужаса крик. Сходящие с ума прямо на глазах люди катались по асфальту и бились в судорогах, ногтями в кровь раздирая собственные лица. А управляющий наведенным безумием Локи стоял и равнодушно наблюдал за тем, как его противники превращаются в лишенные разума куски мяса.

       Неподалеку раздалось несколько хлопков, после чего из-за фуры вышел Дмитрич. Едва взглянув на дорогу, он несколькими точными выстрелами добил нападавших и недоуменно хмыкнул:

       -- Что-то ты с ними круто. А где твоя клыкастая зверюга?

       -- Отгул взяла по семейным обстоятельствам, -- буркнул светловолосый маг. -- Лучше скажи, какие у нас потери?

       -- Двое, -- Дмитрич поморщился. -- Плюс, водила фуры ранен. Не серьезно, пуля навылет прошла, но в руку, так что сам понимаешь...

       Локи скрипнул зубами, но от ругани удержался.

       -- Грузите покойников в морозильник, -- сухо приказал он. -- В общую иллюзию попадут. Водилу сажай в машину, а на его место забирайся сам. И гоним на полной скорости до таможни.

       -- А если там тоже засада?

       Серебристо-серые глаза мага яростно сверкнули.

       -- Плевать, -- жестко произнес Локи. -- Мы пересечем эту чертову границу, даже если мне придется половине таможенников мозги выжечь.

       Глава 14

       Утром я встала с тяжелой головой и совершенно не выспавшаяся. И, что самое обидное, не от бессонницы страдала, а от кошмаров! И это несмотря на то, что засыпала в хорошем настроении.

       Дороги, погони, перестрелки -- все это безумным калейдоскопом крутилось в голове, а непонятная тревога не покинула меня даже после умывания. Да что же такое? Неужели теперь каждое утро с успокоительного придется начинать?

       Я нервно потеребила перстень и, с неудовольствием поджав губы, направилась на кухню.

       -- Ты чего такая хмурая? -- ровно поинтересовалась мама, едва я вошла.

       -- Сон плохой приснился, -- неопределенно ответила я, усаживаясь за стол. -- Ерунда, в общем.

       Мама на мое заявление лишь не определенно хмыкнула и налила чаю.

       -- Ну, если ерунда, тогда прекращай мучить свое кольцо и возьми бутерброд.

       Удивленно взглянув на свои руки, я поняла, что вновь прокручиваю на пальце слегка потеплевший артефакт. Хм, и когда я этой привычкой успела обзавестись?

       Впрочем, мысли о привычках отошли на задний план, едва мама сообщила:

       -- Сейчас позавтракаем, а потом нам с тобой надо будет посетить пару нужных мест.

       -- Каких это? -- с подозрением уточнила я.

       -- Тебе надо научиться использовать силу своего элементаля, но квартиру разносить я не позволю, -- пояснила драгоценная родительница. -- Так что будешь тренироваться в специально отведенном для этого помещении. С экранирующей защитой и под присмотром. А до этого надо будет заехать в магазин за... впрочем, на месте посмотрим, что там есть.

       От обрисованной мамой перспективы на ближайшее будущее у меня аж кусок в горле застрял. Нет, по магазинам бы прошлась с удовольствием, но с тренировками планировала повременить до возвращения Локи. Правда, едва я заикнулась о блондине, мама скривилась и отрезала:

       -- Я ему не доверяю.

       -- Но он...

       -- Знаю. Спасал. И, тем не менее, надо учитывать вероятность того, что Локи хочет получить контракт на твоего элементаля. И даже не спорь, -- едва я открыла рот, пресекла возражения мама. -- Это не обсуждается. Такси я уже вызвала, так что лучше поторопись.