Сила воли

– И я, честно говоря, тоже, – присоединилась к ней Зарина, хотя кое-какие догадки у нее появились. Она вновь надела пояс. – Объясни нам, что здесь произошло. Что это был за человек? Какое ты к нему имеешь отношение? Как он здесь оказался? Чего добивался?

– Все расскажу. – Еремеев отпустил названую сестру и поднял обе руки, словно сдаваясь, – но это оч-чень долгая история, а мы спешим к маме Радима.

Тот наконец понял, что все обошлось, притянул невесту к себе и крепко обнял.

– Но по возвращении… – не успокаивалась Зарина. В слегка ушибленной голове крутились самые невероятные мысли.

– Торжественно клянусь, – пообещал Александр, пытаясь обнять любимую.

– Ну нет. – Зарина уперлась ладонями в его грудь. – Только не при нем. – Она кивнула в сторону трупа.

– Да, – вернулся к действительности Данила, – надо бы похоронить это тело. Когда-то оно было мне очень дорого.

– Очень-очень дорого? – не удержалась Зарина. – Как свое собственное?

– Все потом, – еще раз напомнил Еремеев, отметив, что она переводит внимательный взгляд с его прежнего тела на нынешнее.

«Могу отправить его обратно», – предложил источник.

«Пожалуй, это будет правильно, – подумав, согласился Еремеев. Он немного опасался. Если тело стремилось к сознанию, как бы невзначай не произошло обратное. – Надеюсь, больше им никто не завладеет».

«Колдун утратил мою силу, а своей ему хватит лишь на жалкое бестелесное существование в мире, где магии почти нет».

После негромкого хлопка, сопровождавшегося дымом, труп исчез в одно мгновение. От этого хлопка очнулись застывшие в поцелуе Радим и Лада. Некоторое время все так и стояли молча. Чуть опомнившись, Радим обратился к другу:

– Ежели ты считаешь, что сегодня не стоит…

– Брось. Будем выискивать подходящий момент, останемся бобылями на всю жизнь. Лада, ты готова предстать перед будущей свекровью?

– Со мной все хорошо, – ответила девушка. Она быстро взяла себя в руки. – Давайте уйдем отсюда.

Все направились к дому Радима. Зарина заметила, что Данила не в себе, но решила пока его не беспокоить. Раз пообещал – сам потом расскажет. И об этой задумчивости – тоже.

А Еремеев продолжал мысленное общение с пульсирующим источником, который в категоричной форме потребовал взять его под покровительство.

«Нам без хозяина нельзя. Все равно ведь кто-то найдется, хотя бы те же гномы… А к тебе я почти привык, знаю, что ты за человек…»

«Минутку. Поясни мне сначала, что там с колдуном случилось? Он нас так застращал, а потом… Неужели обманывал?!»

«Он очень плохой человек. Пару веков назад его здесь поприжали. Благодаря мне колдуну удалось перебросить сознание в ваш мир, но напоследок он приказал искать тот самый сосуд. Я нашел почти что два, подготовил перенос. А колдун засомневался, задумал сперва проверить. Так ты и попал в этот мир».

«А потом?»

«Он сам все усложнил. Мне пришлось идти на серьезные жертвы, чтобы перетащить твое мертвое тело сюда. Жертвы требуют выполнения некоторых условий даже для хозяина, коим он являлся».

«Что еще за условия?» – спросил Еремеев.

«Ограничения, когда я не смогу ему помочь. Дал ему три варианта. Он выбрал, казалось бы, самый беспроигрышный, на что я и рассчитывал».

«Так ты все знал заранее?»

«Нет, но вероятность такого исхода была высокой».

«Слушай, а ты, случайно, сам не из моего прошлого мира?» Александра удивляла манера разговора источника – совсем не такая, как у болотного.

«Мой бывший хозяин слишком долго пробыл в той реальности, а я знаю все, что и он».

«Так, может, ты еще и обладаешь знаниями гномов? Они вроде черпали твою силу?»

«Тебя интересуют технологии создания алтарных камней? Конечно, знаю».

«Поделишься?»

«Да запросто, но только при одном условии».

«Небось как обычно, с подвохом? И какое же условие?»

«Я уже говорил – ты должен стать моим хозяином, но без права отдавать безапелляционные приказы».

«И без тебя хватает, кем командовать. Я согласен. А что за второй сосуд, который ты почти отыскал?»

Еремеев застыл на месте, хотя общаться не прекратил.

«Помнишь пленника в застенках Тадеуша?» – спросил источник. Он, похоже, знал все еще и об Александре.

«Ты о Рачинском?»

«Да, он тоже мог стать вместилищем чужого сознания, однако обнаружил его я через тебя слишком поздно – перед самой смертью. И последние два слова этого человека были моими».

«А я-то голову ломал…»

– Милый, ты чего остановился? – Зарина дотронулась до плеча боярина.

Вхождение в права обладания источником потребовали нескольких секунд неподвижности. Еремеев перестал изображать статую:

– Задумался малость.

– О чем?

Он усмехнулся.

«Правду говорят: особенно ценить человека начинаешь, когда теряешь или близок к тому. Когда мое бывшее тело направило ствол на… У меня, казалось, сердце вырвали…» Александр понимал, что обстановка здесь неподходящая, но ничего с собой поделать не мог.

– Как ты смотришь на то, чтобы пойти под венец в тот же день, что и Радим с Ладой?

– И с кем же мне идти под венец? – лукаво улыбнулась Зарина. – Пока предложений не поступало.