Сила воли

Буяна сообщил, что Ларион отправился на поиски Зарины, и вроде как его видели в компании Жучки. Значит, разумник взял верный след. Не факт, что похитители проходили рядом со Смоленском, но полностью эту возможность исключать не стоило. И раз уж подвернулась такая оказия, почему бы действительно не согласиться на предложение, а заодно и заглянуть в «Жирного налима». Если разумник побывал в столице, должен оставить весточку, о том была договоренность.

– Коли Бог велит по пути заглянуть в Смоленск, я так и сделаю, святой отец.

– Ты поступаешь, как угодно Господу, сын мой, и да будет пребывать с тобой благодать его! – Священник вздохнул облегченно, словно только что выполнил тяжелую миссию. Продолжил беседу он уже совершенно в иной беспафосной манере: – Слушай, когда увидишь отца Серафима, не передашь ему заодно пару писем?

– Почему нет? – Александр принял несколько сложенных листков бумаги.

На том они и расстались.

«Пожалуй, наши церковники информированы не хуже особистов. Оно и неудивительно, священники имеются в каждой деревушке и что им стоит пару строк черкнуть о происходящем в их приходе? А наверху уже видать всю картинку по уездам».

Отдав последние распоряжения, в основном касающиеся повышенной бдительности, Данила в сопровождении трех десятков степняков выдвинулся к Смоленску. По пути решил переговорить с Салехом:

– Не жалеешь, что со мной связался, уважаемый?

– Зачем жалеть? Где ты, там не скучать.

– Да уж, веселье через край, а дальше будет – вообще обхохочешься. Ежели выживем, конечно.

– Можно прожить долгую жизнь, но никто о тебе потом и не вспомнит, а можно – один день, который останется в памяти на века. – Салех заговорил без акцента. – Ежели я для себя и своих учеников отыщу этот день, значит, прожил не зря. И точно скажу, рядом с тобой шансы самые высокие.

– И не возразишь ведь. – Еремеев пожал плечами.

– Зачем возразить? Смотри, солнце светить, небо чистый, кони под нами добрый. Все замечательный. – Степняк опять принялся коверкать речь.

«Вот это и примем за основу! Да и чего мне впадать в уныние? Глянешь со стороны, так вообще лепота: едет знатный боярин, в свите у него три десятка наемников, вооружены до зубов. Во главе у них чуть ли не лучший из наставников степи…» – Александр принялся настраивать себя на победный лад.

По поводу сопровождения он ничуть не ошибался: мало кто в республике мог себе позволить подобное. Ученики Салеха были хорошо обучены, помимо сабли, лука и кинжала имели по рейтарскому пистолю и парочке защитных амулетов. Для воина степи это считалось целым состоянием. Да и монеты в карманах этих бойцов водились, поскольку наниматель честно распределял трофеи. Единственное, чего пока не хватало, – это громкой победы, поскольку разгром ляхов на западе республики они себе в актив не зачислили, там сработала артиллерия.

Когда Данила въезжал через городские ворота, обратил внимание, что, завидев его, жители Смоленска останавливались и осеняли себя крестным знамением. Это напрягало. Так и хотелось потрогать голову, чтобы проверить, не появился ли там, случайно, нимб.

Наконец они добрались до Белого храма, где Еремеев и отыскал отца Серафима. Как только передал бумаги, задал ему мучившие вопросы:

– Народ видит в тебе заступника, Данила, и токмо с тобой нынче связывает избавление от супостата.

– А что я такого сделал, святой отец?

– За тобой много громких дел: Тадеуш, ляхи, рейтары, чудище… И ни одного, где бы ты оплошал.

– Ошибок было немало, о том просто никто не ведает.

– Вот видишь, ты еще и не возгордился, – подчеркнул священник. – А нашим людям надежда очень нужна, чтобы дух боевой поднять. Ибо русский человек духом силен.

– Одним духом врага не одолеешь. Тут и оружие требуется, и полководцы смышленые. А я военному делу не обучен.

Отец Серафим бегло просмотрел полученные бумаги, усмехнулся:

– Не обучен, говоришь? Видать, знания к тебе через Господа нашего даются, раз сумел столько побед одержать.

– Повезло просто, – пожал плечами Еремеев.

– Вот станешь во главе войска смоленского, глядишь, твоего везенья и на нас всех хватит. А мы за то помолимся.

– Король Швеции захватил мою девушку, святой отец. Ежели я возглавлю наших солдат, он ее точно не помилует, а она мне очень дорога.

– Значит, сначала вызволи свою девушку, а потом изгони из республики супостата иноземного.

– Я, конечно, верю, что Господь наш всемогущ, но сказочного чуда у него просить не стоит. У Смоленска хоть какие-то силы имеются?

– А об этом тебе сейчас расскажут в городской управе. Ступай за мной.

И ведь не откажешь. С представителями духовенства Александр старался не ссориться – могут и анафеме предать.

– К кому хоть идем? – спросил Еремеев по пути.

– К Творимиру, нынче он тут всеми делами заправляет.

Меньше всего Александру хотелось встречаться с сотником особого отряда.

«Опять начнет командира из себя изображать, а послать его совесть не позволит, он из большой беды Зарину вытащил», – рассуждал Еремеев.

Однако особист сумел приятно удивить: