Сила жизни

Они довольно долго шли по горячей степи. Их странная и довольно красивая спутница, летящая походка которой всех немного завораживала, большей частью хранила молчание, словно прислушиваясь к чему-то, но не в округе, а внутри себя. Ее то восторженный, то напрочь отрешенный взгляд был странен. При этом девушку, похоже, абсолютно не смущало раскалённое солнце, хотя оно припекало от души, и с парней, как и с Сергея, пот лился градом, а питьевая вода практически закончилась еще в укрытии. Парни не жаловались, стараясь удерживать заданный ритм и реже облизывать пересохшие губы. В какой-то момент, когда Сергей уже подумывал остановиться передохнуть или озадачиться поисками воды, девушка не говоря не слова, неожиданно свернула с пути и, легко перепрыгнув через большое старое поваленное дерево, пошла в сторону, только махнув ему рукой – мол, иди за мной.

-Куда?! Там же могут быть растяжки!- она его окрик проигнорировала. Ребята, как идущие впереди, так и остальные, недоуменно остановились, зачаровано и одновременно напряженно смотря ей вслед и подсознательно ожидая взрыва в любой момент. Растяжки и прочие сюрпризы за последний год стали повсеместной бедой. На них подрывались как военные, так и гражданские, как люди, так и дикие звери. Эта подлая смерть встречалась в самых неожиданных местах, и здесь давно уже никто не мог себе позволить так беспечно гулять по степи. Но эта девушка, легкая как степной мираж, тихо скрылась за пологим холмом.

Поколебавшись, Сергей осторожно пошел вместе с ребятами следом. На открытой местности они и так, были как на ладони, и плюс минус пара десятков метров уже ничего не решала. И так чудо - что живы. Внимательно глядя под ноги, он догнал ее и неожиданно оказался в небольшой низине с ручейком, скрытой странным изгибом почвы. Родник! А ведь буквально с нескольких метров его не было заметно и на карте никакая речушка не отмечена…

- Питьевая,- кивнув головой, сказала Лана, осторожно присев на берег и внимательно с легкой полуулыбкой рассматривая какой-то мелкий неказистый цветочек у ног.

Сергей осторожно попробовал на вкус воду. В этой местности встречается много родников, но вода большей их части была не пригодна для питья, так как проходит по каким-то подземным солончакам и становится горько-соленой. Он с ребятами уже несколько раз так разочаровывался. Времена, когда воду можно было просто купить в магазине или набрать дома из под крана, были по его личным, субъективным меркам, давным-давно. В той, прошлой, мирной жизни, где при походе к незнакомому магазинчику не получали пулю в живот, а при открытии двери дома - сдетонированный заряд.

Ребята, после кивка командира, организованно начали наполнять фляги и утолять жажду, стараясь не заилить маленький родничок. Лана смотрела на их уставшие лица, освещенные улыбками от этой неожиданной радости и чувствовала щемящую грусть… Они были все такие разные… Молодой парень с яркими голубыми глазами, бородатый мужичок лет шестидесяти, здоровяк лет тридцати, высокий худощавый мужчина с длинными усами… И их командир – высокий, худощавый, осторожный, уставший… И усталость эта была не только физическая… А вообще, они все такие разные, но при этом ощущают себя как одна семья, за друг друга готовы броситься хоть в пасть волку, хотя волк, по сравнению с летающими над их головами снарядами, просто милый пушистый зверек… Странная аура единения висела над ними. Красивая и страшная одновременно. Потеря любого из них – для остальных становиться невосполнимой, пробуждая древнюю, как сам род человеческий, силу и ярость… И ведь они уже теряли своих, и эти невидимые, но так отчетливо ощущаемые ею, раны были воистину страшны…

После неожиданного отдыха и с наполненными флягами дорога стала восприниматься людьми веселей. Они иногда шли по пересеченной местности иногда по грунтовым дорогам. Обстрелы не возобновлялись, но порядок перемещения был далек от прогулочного. Спереди все так же шли два бойца, остальной отряд шел за ними, готовый в любой момент распластаться по знаку, наличие защитной сферы они не ощущали, а военные действия, похоже, приучили ждать неприятных неожиданностей на каждом шагу. Лана не возражала, но и не дергалась от каждого нового звука.

Командир, выполняя обещание, рассказывал, невольно, немного нависая над ней из-за разницы в росте, - она внимательно слушала.