Сильнее боли

–Откуда я знаю зачем? Но мы ведь здесь. Может быть, стоит спросить у него?

–Ну, а если он все же не знает про нас?

–В любом случае, скоро узнает.

–Почему? – вздрогнула женщина и подалась к Тарасу, словно хотела прижаться. Но снова вздрогнула и неприязненно отстранилась. Тарас заметил это.

–Я вам так неприятен?

–Неважно… – после недолгой заминки отозвалась женщина. – Вы не ответили, почему он узнает о нас?

–У нас горит свет. Он увидит его через щели. И услышит наши шаги.

–Тогда надо выключить свет и затаиться. Пока он не уйдет или не уснет. Уже ведь, наверное, ночь?

Тарас посмотрел на часы.

–Половина одиннадцатого. Мне кажется, нам лучше все-таки выйти. По-моему, мы где-то за городом. Вы не знаете, кстати, где?

–Пятая зона, – непонятно ответила женщина, но тут же мотнула головой: – Нет, не знаю.

–Вот видите. Если мы далеко за городом, как мы будем добираться ночью?

–А сейчас?

–Что «сейчас»?

–Как мы будем добираться сейчас, вечером?

–Ну, может, тут ходит какой-то автобус, электричка… Попутку поймаем, наконец.

–Электричка… – прошептала женщина. И снова добавила непонятное: – Пятая зона.

–Что это значит? – не выдержал Тарас.

–Я не уверена, но… Мне кажется, я приехала сюда на электричке. Я помню билет, на нем было написано: пятая зона. Ой!.. – Женщина больно вцепилась ногтями в плечо Тараса.

–Что? Что с вами? – забеспокоился он, вглядываясь в побледневшее лицо. Но женщина уже отдернула руку.

–Ничего. Голова… Уже прошло.

–У вас тоже?.. – вздрогнул Тарас.

–А что? – нахмурилась женщина.

–Да нет… Как вас зовут?

–Галина. Это так важно? Что вы там насчет «тоже»?

–Потом расскажу, когда уйдем отсюда. Меня, кстати, Тарасом зовут.

–Я уже слышала.

–Ах, да, – опустил глаза Тарас. Хотел что-то добавить, но Галина снова вцепилась ему в руку и зашипела:

–Тс-сс!..

Тарас и сам уже слышал, что шаги внизу стали отчетливей. Кто-то ходил прямо под ними. Шаги стихли, послышалось металлическое звяканье, словно перебирали столовые приборы.

–Нет, я все-таки спущусь, – шепнул Тарас. – Он и не думает уходить. И ложиться спать – тоже. Рано еще. Мне здесь сидеть до ночи не хочется.

–Мне тоже, – сказала Галина. – Ладно, сходите. Только… А что, если это не хозяин?

–Знаете что, – близоруко щурясь, завертел головой Тарас, – давайте посмотрим, что тут с окном. Может, оно открывается?

–И мне в него прыгать?..

–Надеюсь, что не придется. Но на всякий случай давайте посмотрим.

Он, все еще босиком, осторожно подошел к застекленному маленькому прямоугольнику, темневшему на стене напротив двери. Окно оказалось закрытым на обычную задвижку, и Тарас, дотянувшись, легко растворил его. Но со стороны улицы мешали ставни. Или же просто окно заколотили снаружи досками. Тарас приподнялся на носки и сильно нажал на среднюю доску. Та скрипнула и чуть подалась. Все-таки это были не ставни, а именно доски. Тарас надавил сильнее. Доска скрипнула громче.

Галина сердито зашипела и замахала руками. Тарас кивнул и на цыпочках направился к ней, прихватив попутно валяющиеся посреди комнаты туфли.

–Там доски, – шепнул он. – Но держатся слабо. Надавите посильней – они отойдут.

–Мне все равно в это окно не пролезть. И оно высоко.

–Пролезете, – заверил Тарас. – А забраться со стула сможете. Там ведь стул? – сощурился он на расплывчатое пятно возле письменного стола, который тоже казался ему пятном, но побольше.

–Да, стул, – буркнула Галина. – Только мне все равно с него не забраться.

–Жизнь заставит – заберетесь, – попытался сострить Тарас. – Да и не такая уж вы маленькая. Вряд ли ниже меня. Если не больше…

–Спасибо за комплимент.

–Извините, – запоздало спохватился Тарас и стал обуваться. Завязав шнурки, выпрямился и выдохнул: – Ну, я пошел. На всякий случай я выключу свет, да?

–Хорошо, – нахмурилась Галина. – Только как я в темноте найду это окно, если что?

–Лучше сразу сейчас возьмите стул и идите к нему.

Галина, осторожно ступая, пошла за стулом. Половицы все же скрипнули пару раз.

«Она не только выше, она еще и тяжелее меня», – неприязненно подумал Тарас. Хотя, в общем-то, он не испытывал особых антипатий к этой женщине. Скорее, наоборот.

Дождавшись, пока Галина подошла к окну, Тарас направился к двери. Взялся за ручку, а другой рукой щелкнул по выключателю.

–Удачи, – послышался шепот из темноты.

–Ага, – ответил Тарас и открыл дверь.

* * *

На лестнице тоже было темно. Сквозь большое окно прихожей пробивался свет уличных фонарей, но его оказалось недостаточно даже для того, чтобы как следует рассмотреть ступени, особенно теперь, когда Тарас лишился очков. В первое мгновение он хотел вернуться, но поборол в себе это желание. Вцепившись в перила и нашарив ногой ступеньку, он сделал первый шаг.

И тут широкий луч света упал на стену прихожей. Дверь в нижнюю комнату находилась под Тарасом, и с лестницы, будучи даже в очках, он все равно бы не сумел разглядеть человека, распахнувшего ее. И сейчас он мог различить лишь неясную тень посреди яркой полосы на стене.