Сильнее смерти

Д м и т р и й  И л ь и ч (Ковалеву). Что ж вы стоите? Садитесь, пожалуйста.

Ковалев присел на краешек стула.

На что жалуетесь?

Ковалев молча смотрит на него.

Если вам неловко говорить при жене… (Антонине.) Будь любезна…

А н т о н и н а. Ни на что не жалуется. Хочет заночевать у нас. Говорит, знаком с тобой.

Д м и т р и й  И л ь и ч (быстро повернулся к Ковалеву). Знаком? (После паузы.) Ошибаетесь. Мы с вами не встречались.

К о в а л е в (встает)

. Дмитрий Ильич… Неужто я так изменился за шесть лет?

Д м и т р и й  И л ь и ч (присмотрелся). Ковалев?! (Подходит к нему, обнимает. Отступает на шаг.) Да ведь сразу и не узнаешь. Где ваша окладистая борода и усы?

К о в а л е в. Сбрил.

Д м и т р и й  И л ь и ч. В тюрьме? В ссылке?

К о в а л е в. Две недели тому назад. Когда бежал из ссылки.

Д м и т р и й  И л ь и ч. Тоня, это Тихон Федотович! Самый верный из всех членов рабочего кружка. Сколько каверзных вопросов он задал мне на первом занятии! Хоть теперь признайтесь — зачем?

К о в а л е в. Любопытство.

Д м и т р и й  И л ь и ч. Ох неправда! Решил студента проверить. Так?

К о в а л е в (улыбнулся). Ну…

Д м и т р и й  И л ь и ч (представляет Антонину). Антонина Ивановна.

К о в а л е в. Уже познакомились.

А н т о н и н а (улыбнулась)

. Да… Почти познакомились…

Д м и т р и й  И л ь и ч (посмотрел на Ковалева и Антонину). А ну, господа хорошие, исповедуйтесь!

А н т о н и н а. Я приняла Тихона Федотовича за шпика.

Д м и т р и й  И л ь и ч. Представляю, что здесь было! (Расхохотался.)

Глядя на него, засмеялся Ковалев. За ним Антонина.

А н т о н и н а. Все пыталась выпроводить.

К о в а л е в. На ночь-то глядя!

А н т о н и н а. Направляла к дворнику.

Д м и т р и й  И л ь и ч. Не обвиняйте Тоню в чрезмерной осторожности. В августе прошлого года, когда я ухаживал за ней, полиция нагрянула ко мне с обыском. И ее задержали. Правда, через три недели нас выпустили за недостатком улик. Одесские блюстители порядка посоветовали ей прекратить опасное знакомство. Она же не испугалась и пошла за меня замуж… Тут, в Киеве, за нами непрерывно следят. И в квартиру являются под разными личинами. Пойди разберись, кто свой, а кто подослан… Значит, бежали… Куда направляетесь?

К о в а л е в. Товарищи решили: в России опасно. За границу. В Швейцарию. В Киеве остановился, чтобы с вами встретиться. Что нужно, передам Владимиру Ильичу.

Д м и т р и й  И л ь и ч. А знаете, будучи в Москве после ссылки, брат вспоминал о вас.

К о в а л е в. Правда?

Д м и т р и й  И л ь и ч. Тепло вспоминал. Не сломились, не пали духом…

К о в а л е в. Владимир Ильич сам не унывал и другим не разрешал.

Д м и т р и й  И л ь и ч. Ни-ког-да!.. Ну, друзья мои, приведу себя в порядок после дальнего пути, и сядем за стол. (Ковалеву.) Только с вокзала. Ездил в Одессу. (Выходит.)

К о в а л е в. Мне сказали: партийная кличка у Дмитрия Ильича — Юноша. Подумал: почему? Ведь ему уже около тридцати. Теперь понимаю. Выглядит молодо. Однако бледен. Видно, устал с дороги?

А н т о н и н а. Он и дома страшно устает. Работает много. Товарищи приезжают со всей России, хотят встретиться, узнать о съезде. Выступает среди рабочих, в студенческих кружках. Да еще поездки по разным городам. Тайно. Чтобы жандармы не заметили, когда уехал, когда вернулся.

Входит  Д м и т р и й  И л ь и ч.

Д м и т р и й  И л ь и ч. Чем угостит нас хозяюшка?

А н т о н и н а (Ковалеву)

. Картошку любите жареную или сварить?

К о в а л е в. Все равно.

А н т о н и н а  выходит.

Д м и т р и й  И л ь и ч. Других блюд не будет. Доходы, должен признаться, у нас мизерные. Антонина — фельдшерица. Сейчас продолжает образование на акушерских курсах. У меня почти нет клиентуры. Больные, к сожалению, обходят этот дом стороной. Им невдомек, что доктор Ульянов едва сводит концы с концами, что я должен помогать сестрам, которым нет времени работать — им поручена переписка с партийными организациями, с Женевой.

К о в а л е в. Как выглядит Владимир Ильич?

Д м и т р и й  И л ь и ч. Сказалась, конечно, борьба на съезде. Но партия создана! Революционная партия российского пролетариата.

К о в а л е в. Однако, я слыхал, меньшевички не сдаются?

Д м и т р и й  И л ь и ч. Не гнушаются ничем. (Достал портсигар, протянул Ковалеву.)

Закуривают.