Силуэт в разбитом зеркале

– Утром на работу я как-нибудь и без тебя доберусь, – натянуто улыбнулась Лиза. – Но все равно спасибо. Я за тобой как за каменной стеной!

* * *

После сеанса в краеведческом музее Влад Пивоваров вернулся в редакцию, но к тому времени все сотрудники уже разошлись по домам. Оно и к лучшему, ему было совершенно необходимо спокойно подумать, привести мысли в порядок. И разработать дальнейший план действий.

Призрак в музее – это, конечно, очень интересно, но не стоило забывать и об основной цели. А Влад хотел вывести на чистую воду тех, кто всячески покрывал чертовщину, творящуюся в Клыково. Страшные чудеса не прекращались здесь уже много лет, и смерть его сына стала лишь еще одним звеном в длинной цепочке таинственных происшествий, которые так никогда и не были разгаданы.

Ведя расследование, Влад надеялся прикончить сразу нескольких зайцев. Он хотел прославиться, сделав серию громких разоблачений. Отомстить за гибель сына. И разобраться в происходящем. Все это могло принести ему не только высокие гонорары, но и престижные награды в области журналистики.

Пивоварову уже удалось раскопать информацию по разным событиям, но общая картинка пока все никак не складывалась. Он понял лишь, что к происходящему причастны многие влиятельные люди, среди них – мэр города Сергей Белобров, Егор Зверев и его бывшая жена, знаменитая киноактриса Ангелина. Фамилия Зверевых здесь вообще звучала слишком часто, и это не могло не вызывать подозрений. А еще Ирина… Невозможно было забыть, как однажды ночью в нее вселилось нечто. Интересно, что же он тогда видел? Или кого?

Влад включил рабочий компьютер, когда в редакции появился Герман. При виде журналиста парень слегка опешил. Видимо, не ожидал его здесь увидеть.

– Не поздновато ты? – покосился на него Пивоваров.

– Да вот, забыл кое-что, хотел забрать, – принялся оправдываться Герман. – А вы какими судьбами здесь? Уже пишете статью о случившемся в музее?

– Нет, это я оставлю вам, – ответил Влад. – У меня много другой работы. Кстати, когда ребята напишут заметку, просмотри их текст. Тебе, как стажеру, это будет интересно и полезно.

– Хорошо, – кивнул Герман.

Он хотел еще что-то добавить, но его отвлек скрип открывшейся двери. На пороге появилась Доминика Поветруля. Увидев Влада и Германа, она на мгновение застыла. Затем откинула за спину растрепавшиеся волосы.

– Вы все еще здесь? – проговорила она, с трудом сдерживая раздражение.

– Что с тобой? – нахмурился Влад. – Снова авария?

– Что?! Нет-нет. – Поветруля пожала плечами. – Ничего особенного… Просто ветреная погода.

Пивоваров бросил взгляд в окно. На улице стояла на удивление тихая и безветренная ночь.

– Я звонил тебе, – сказал он, – но ты снова куда-то исчезла, отключив телефон.

– Возникли неотложные дела…

– Ты всегда исчезаешь так внезапно. В газете, где я работал раньше, подобные отлучки не приветствовались.

Доминика презрительно усмехнулась:

– Я отлично справляюсь со всеми своими обязанностями. Другое вас не должно волновать.

– И все же, где ты была?

– Я никому и ни в чем не собираюсь отчитываться, – тихо, но твердо произнесла Поветруля, после чего гордо прошествовала в свой кабинет.

Притихший Герман проводил ее недоуменным взглядом.

А Пивоварову вдруг показалось, что она слегка прихрамывает при ходьбе. Но ничего спрашивать он больше не собирался. Когда-нибудь все выяснится само собой.

24

Недальновидный поступок

К ужасу Серафимы, похожий на мумию, забинтованный человек слегка пошевелился, затем медленно протянул руку к Долмацкой, застывшей у двери.

– Помоги… – просипел он жутким надтреснутым голосом. – Помо… ги…

– Кто вы?! – хриплым шепотом спросила Серафима. В горле у нее мгновенно пересохло от страха.

– Неважно… Ее нужно остановить, – проскрежетал он. Его перебинтованная рука обессиленно упала.

– Остановить кого? – испуганно переспросила Долмацкая.

Мумия на койке снова слабо шевельнулась, будто это движение отняло у человека все оставшиеся силы.

– Тварь с той стороны… – выдохнул незнакомец. – Тварей… подобных ей…

Рука, покрытая бинтами, вяло приподнялась и показала куда-то в сторону. Серафима проследила за ней взглядом и вздрогнула.

В полумраке у дальней стены стояла и в упор смотрела прямо на нее женщина в старомодном темном платье до пола. У нее были длинные черные волосы, уложенные в высокую прическу, и бледное лицо с высокими скулами. Губы изгибались в высокомерной усмешке, темные глаза надменно щурились.

– Господи! – выдохнула Серафима и выхватила из кармана шокер.

Но так и не нажала на пусковую кнопку. Она вдруг поняла, что видит не живую женщину, а необычайно искусный портрет. Незнакомка была изображена в полный рост с почти фотографической точностью. Осторожно приблизившись, Серафима увидела табличку на нижней планке потемневшей рамы: «Порфирия Ягужинская». Девушка на всякий случай сфотографировала на телефон и ее, а затем снова повернулась к забинтованному.

– Вас здесь держат в плену? – спросила она.

– Нет…

– Если надо, я приведу подмогу, – шепнула Серафима. – Вас спасут…

Но человек на койке медленно покачал забинтованной головой.