Силы природы

Пока они собирались, Джилл вполглаза наблюдала за Элис. Та почти не разговаривала, и пришлось дважды попросить ее передать чехол из-под опор для палаток. Но она была совершенно здорова, в этом Джилл не сомневалась. И Элис не получит разрешение вернуться назад. В этом Джилл тоже не сомневалась.

Она смотрела, как Элис собирает пустые бутылки из-под вина и передает их вместе с мусорным пакетом Бет. Похоже, она не испытывала никаких сожалений из-за того, что с утра на нее наехала. Джилл заколебалась, не зная, стоит ли ей что-то сказать, но Бет спокойно взяла мусор и молча положила его в свой рюкзак. Джилл решила не вмешиваться. Она знала, в какие сражения вступать, а в какие – нет.

Через час, исчерпав все поводы задержаться, они наконец-то пустились в путь. Элис вскоре выбилась вперед, по пятам за ней шла сжимающая карту Бри. Джилл поправила рюкзак, глядя им в затылок. Она чувствовала, как лямки натирают ей плечи. Парень из магазина сказал, что они сделаны из специального дышащего материала и должны быть удобными. При воспоминании о том разговоре на Джилл накатило острое ощущение того, что ее предали.

По крайней мере, дорога шла по ровной местности, хотя ей постоянно приходилось следить за выбоинами под ногами. Один раз она споткнулась, потом еще раз, едва не потеряла равновесие. Кто-то поддержал ее, схватив за плечо.

– Ты цела? – спросила Лорен.

– Да. Спасибо. Еще не привыкла к ботинкам.

– Натирает?

– Чуть-чуть, – призналась Джилл.

– Попробуй две пары носков. Толстые поверх тонких. Слушай, Джилл… – Лорен слегка понизила голос. – Я хочу извиниться.

– За что?

Джилл знала за что. А может, и нет. Если подумать, Лорен могла испытывать чувство вины за многое.

– За совещание на прошлой неделе, – ответила Лорен. – То есть я прошу прощения, что меня не было на совещании. Но Эндрю сказал, что он и сам справится с презентацией, и… – она запнулась. – Прости. Я знаю, я должна была присутствовать. Просто дома проблемы в последнее время.

Джилл бросила на нее быстрый взгляд. Она прекрасно понимала, что такое домашние проблемы.

– Мы можем тебе чем-то помочь?

– Нет. К сожалению. Но спасибо, – Лорен не сводила взгляда с дороги. Теперь Джилл заметила, как она исхудала, как выпирают из-под кожи запястья и ключицы.