Симбионт (СИ)

Поток неожиданно засветился ещё ярче, как будто бурая жидкость была топливом, которое воспламенилось, попав в рабочую камеру двигателя. Это успокоило Крафтера, потому что волокно обретало стабильность, находясь вне организма миуки, но равновесие было очень хрупким, и в любой момент могло нарушиться. Тело насекомоподобного уже дёрнулось и обмякло, значит, в нём больше нет нужной субстанции, и если не сохранить то, что удалось поймать, придётся ждать следующего опыта. И хотя его можно было организовать в ближайшие дни, для Крафтера это казалось слишком большим сроком.

— Нужна ещё плазма, — сказал он Мари, — в системе должен быть запасной контейнер. Загрузите его в манипулятор и подайте сюда.

— Сейчас, — сказала она растерянно и начала нервно манипулировать сенсором на своей консоли.

Ради нервного волокна, если это окажется именно оно, Крафтер был готов организовать постоянную подачу плазмы в камеру, но для этого требовалось время, которое им ещё предстояло выиграть. Про себя он надеялся на то, что процесс поглощения не имеет временный характер, и при доставке биомассы будет проходить сколь угодно долго. Логика подтверждала эту гипотезу — ведь миуки могут жить долго, а значит, волокно не разрушается, но всё же эта часть процессов, проходящих внутри насекомоподобных, была изучена крайне плохо.

Мари выполнила указание Крафтера и второй контейнер, зажатый в лапе-манипуляторе, был подан в рабочую зону.

— Сделайте запрос на плазму и перешлите мне для подтверждения. Напишите, что это очень срочно.

— Сейчас.

Она принялась набирать запрос, а Крафтер снова повернулся к рабочей камере. Над распластанным на стенде телом насекомоподобного существа светилась яркая звезда, как защитным куполом, укрытая контейнером, в торце которого находился поглотитель биотоков. С тем, какие модуляции он улавливает, Крафтер ознакомится потом. Сейчас главное, чтобы процесс не нарушился и звезда не погасла. В этом помогал манипулятор, через специальную форсунку подававший плазму миуки внутрь.

Крафтер немного уменьшил подачу, и огонёк стал несколько меньше. Так как никакие сенсоры его не фиксировали, сложно было сказать, изменяется ли лишь свечение, или сам размер частицы волокна. Если имеет место второй вариант, и волокно увеличивается тем сильнее, чем больше биоплазмы на него подавать, то у них в руках практически готовая технология синтеза. Нужно только соединить всё в более специализированную установку. Если же нет, то синтез будет сложнее, но сейчас важен первый шаг, который — Крафтер в этом уже не сомневался — они уже сделали.

На консоли появился текст запроса, требующий подтверждения от руководителя научной группы. Плазму доставят почти мгновенно, так что всё зависит от того, насколько сам процесс стабилен. Улыбнувшись одним уголком губ, Крафтер приложил руку к сенсору, выполняя подтверждение.

Глава двенадцатая Лучшее человеческое

С нарочитым замедлением робот сделал несколько шагов вперёд и остановился точно на метках, сделанных на полу. Затем, повинуясь приказу, он, как будто изображение на плёнке, прокручиваемой в обратном направлении, отступил назад и снова замер. Второй проход и остановка в точности повторяли первый, только выполнялись быстрее. Машина так же остановилась точно на метках.

— И ещё разок, — сказал Чемберс, только на максимуме.

Перк снова приказал роботу отойти назад, установил нормальную скорость исполнения и отдал приказ. По сравнению с первым разом движения машины были молниеносны. Казалось, сейчас пол задрожит под её ногами, но она ступала достаточно мягко и снова остановилась в точности на метках.

Гигантум сохранил очертания, и тем непривычнее было смотреть на него сверху вниз, и осознавать, что он вмещается в тесный подземный полигон. За время первичных тестов Перк так и не изменил своё восприятие знакомой ему машины.

Сегодня был торжественный день — отладка всех механизмов была завершена, и машина вошла в строй. Правда, это была несколько урезанная её версия, функциональность которой была далека от боевой. И дело было не только в отсутствии оружия и даже креплений для него. У машины не было силовой установки — она питалась по толстому кабелю, свисавшему из специального передвижного устройства на потолке. Несмотря на то, что оно могло переместиться в любую точку помещения, его наличие существенно ограничивало подвижность экспериментальной машины. Быстрота, с которой функционировали волокна, давали роботу колоссальные возможности, но полностью продемонстрировать их здесь не было возможности.

Самым же существенным было отсутствие кабины. Вернее, не столько оно само, сколько то, чем оно было вызвано. Вопрос о том, кто и как будет управлять роботом, ещё не был решён. Полая грудь выглядела несуразно, но пока наличие там каких-либо систем не требовалось. По приказу сверху, там были сделаны стандартные установочные детали, на которые, в зависимости от решения, можно установить и стандартную кабину пилота, и среду с нервным волокном миуки.