Симбиоз

Айк ещё на подлёте к Эльпиде с "Кентавра" выполнил множество снимков звёздного неба, что поможет ему составить астрономическую карту. И здесь, уже с поверхности в северном полушарии, он запечатлел расположение небесных тел. И всё равно астроном старался использовать любую возможность полюбоваться на ночное небо. Это было его страстью.

На закате Киоши, Давид с неразлучной пушкой, Евгения и Айк выдвинулись к лесу. Беспилотники прошерстили близлежащие районы, крупных животных замечено не было, явная опасность астронавтам не грозила. Только зашли солнца, как по деревьям побежали голубые и зелёные огоньки. Некоторые передвигались и перелетали – насекомые. Некоторые оставались неподвижными – грибы. Джонни начала бережно собирать образцы в бокс.

Айк стоял, запрокинув голову вверх, любовался неземной красотой. Он даже что-то мурлыкал себе под нос от удовольствия. Что, конечно же, было хорошо слышно по общей связи и вызывало улыбку. Давид вглядывался в чащу леса. Дроны, конечно, прямую опасность не показали. Но сейчас уже достаточно стемнело, и ночь всё больше вступает в свои права, от съёмки с воздуха толку нет. Киоши вернул беспилотники и отправился в корабль. Так что в ночном лесу может таиться что-то нехорошее…

По ушам команды по общей связи резко ударил вскрик Айка.

– Ааа!!! Капитан! Я ни хера не вижу.

– Айк! Айк, что случилось?!

– Кап… – голос астронома прервался, сигнал связи прервался.

С камеры на шлеме на мониторы в рубке постоянно поступала запись. И сейчас Сергей сидел перед экраном. И изображение с камеры Айка пропало.

Давид включил фонарь и развернул пушку на Айка. Точнее на место, где тот только что стоял. А теперь его не было, будто сквозь землю провалился.

Военный специалист экспедиции побежал к месту, где стоял Айк. Все слышали его учащенное дыхание.

– Женя! Срочно беги к кораблю! – приказал Сергей. – Я выбегаю! Витольд, Фанг – со мной! Давид, что там видно?!

– Пока не видно, капитан. Ни звука в чаще леса.

– Твою же мать! И связи с Айком нет!

Сергей включил мощный прожектор и направил его луч прямо на деревья, где и пропал неудачливый астроном.

Прошло ещё пара минут. Женя с боксом скрылась в медотсеке. Витольд с Сергеем спешили к Давиду. Сергей захватил пару гранат.

– Сергей, – раздался голос Давида, когда тот со штурманом уже были близко. – Нашёл: Айк в прямом смысле сквозь землю провалился!

Сергей с Витольдом подошли ближе. И увидели огромную яму круглой формы диаметром более метра. Яма шла вниз и потом загибалась куда-то в сторону.

– Больше всего напоминает нору какого-то зверя, – озвучил общие мысли капитан. – Я боюсь предполагать вслух, в каком состоянии сейчас Айк, если представить размеры животного… Киоши, у нас есть какая-нибудь беспилотная машинка с камерой не для полётов?

– Да, капитан. В единственном экземпляре. Никто не думал, что она пригодится, – вместо Киоши ответил Фанг.

– Похоже, что сейчас самое время. Надо будет запустить её в нору и попробовать узнать судьбу Айка.

– Слушаюсь, капитан. Иду готовить аппарат, – чётко ответил техник.

Тут из леса чуть поодаль раздались приглушённые выстрелы вперемешку с громкими проклятиями и ругательствами. Девять выстрелов, вся обойма.

– Получи, гнида! (выстрел) Ублюдское отродье! (выстрел) Дерьмо собачье! (выстрел) Отсоси у старого зайца! (выстрел) Сдохни, грёбаная тварь! (выстрел) Гореть тебе в аду, вялый ты хер! (четыре выстрела подряд)

Давид, Витольд и Сергей, как по команде, одновременно помчашись в сторону звуков.

– Ааа! Спасите! Эта хрень гонится за мной! – это был голос Айка, и он приближался.

Вот он уже рядом, бежит изо всех сил, виляя между деревьями. Фонари космонавтов светят в его сторону, немного освещая путь. А за ним гонится непонятная огромная тварь ядовито-зеленого цвета, по форме выглядящая, как огромная гусеница. На память тут же приходит ассоциация со старым фильмом "Дрожь земли".

Айк добежал до космонавтов. Сергей достал две гранаты, выдернул чеку и бросил в сторону червя.

– Ложись!

Громыхнуло знатно. Команда вскочила и побежала к кораблю, постоянно оглядываясь. Вот они на опушке под яркими лучами прожектора. Бегут. Тяжело дышат. Сзади треск и рык зверя. Гранаты не убили тварь. Из леса вырывается червь и устремляется в погоню за ускользающими жертвами. Тут уже есть возможность разглядеть преследователя: около метра в толщину и пятнадцати метров в длину, кожа прочная, хитиновая, раны, учинённые разрывом гранат, оставляют за собой тошнотворную кровь жёлтого цвета. У червя не было глаз, зато была огромная пасть с рядом острых зубов. У червя не было конечностей, но это не мешало ему быстро передвигаться и сокращать расстояние между ним и беглецами.

Давид резко остановился, развернулся, вскинул плазменную пушку и отправил несколько голубых зарядов в пасть твари. Верхнюю часть червя разорвало на части, забрызгав всё вокруг жёлтой массой. Остатки тела ещё по инерции продвинулись вперёд и затихли.

– Молодец, Давид! – похвалил Сергей между глубокими и частыми вдохами.

– Ага… Много кого я убивал за свою жизнь, но такого пришлось впервые.