Симон Петлюра

Начинает он с того, что делает огромное количество выписок из биографии Шевченко, книг по истории, этнографии, из статистических сборников. Он интересуется религиозными вопросами, новинками украинской литературы, пишет статьи. Кумиром для Петлюры с 1903 года становится «однопартиец» — двадцатитрехлетний украинский писатель Владимир Винниченко.

В годы «кубанской эмиграции» Петлюра печатается в местных газетах: «Вестник Казачьих войск» и «Донская речь», в львовских изданиях: «Добра новына» («Хорошее известие»), «Праця» («Труд»), «Гасло» («Лозунг», заграничное издание РУП), в киевском толстом журнале «Киевская старина». Увлечение историей привело Петлюру и на заседания «Общества любителей изучения Кубанской области».

«Полтавские беженцы» ошибались, считая, что на Кубани вездесущая царская охранка их не найдет. Проверка департаментом полиции лояльности кубанских жителей приводит к тому, что Кубанское жандармское управление получает компрометирующие материалы о политической неблагонадежности учителя Семена Петлюры. Его немедленно освобождают от должности, запретив преподавать в каких-либо в учебных заведениях. В декабре 1903 года Полтавское охранное отделение провело широкие обыски, вскрыв сеть РУП и Украинской громады в Полтавской семинарии, выяснив их причастность к революционной пропаганде в бунтовавших селах. Арестованы были преподаватель реального училища Михаил Гнатевич, учитель Сидоренко, которые «воспитывали» полтавскую революционную молодежь, а также был задержан транспорт запрещенных украинских изданий, около 4 тысяч книг и брошюр, что прибыл на Полтавщину из Львова.

На волне полтавских арестов в том же декабре 1903 года произошел обыск на квартире в Екатеринодаре, комнаты в которой снимали друзья-полтавчане Петлюра и Понятенко. В 12 часов ночи в квартиру учителя женского института, у которого квартировали друзья, ворвалась полиция. У постояльцев были изъяты все бумаги и книги на «малорусском языке». Но ничего революционного полицейские при обыске не смогли найти, поэтому «подозрительные» Петлюра и Понятенко тогда остались на свободе.

Но свобода сопровождалась безработицей и нищетой. Помощь пришла нежданно, когда Петлюра уже отчаялся найти работу...

Посещения Петлюрой своеобразного фрондирующего исторического клуба — «Общества любителей изучения Кубанской области» — не пропали даром. На заседаниях общества Петлюру заметил известный исследователь истории казачества, писатель Федор Щербина, которому было поручено самим казачьим Кубанским атаманом создать Комиссию по изучению казацких архивов и доверено написать подробную историю подвигов Кубанского казачьего войска.

Справка: Щербина Федор Андреевич (1849—1936) родился на Кубани в семье священника, происходившего из запорожских казаков. С 70-х гг. XIX ст. участвовал в народническом движении, однако после ссылки отошел от активной революционной деятельности. Земский статистик и экономист, украинофил. С 1904 г. — член-корр. Петербургской Академии наук по разряду историко-политических наук. Депутат Второй Государственной Думы, близок к партии народных социалистов. Владел 190 десятинами земли на Кубани. Умер в эмиграции.

Наказной атаман Кубанского войска Яков Малама, происходивший с Украины, был также тайным украинофилом и разрешал Щербине некоторые политические вольности. Грамотных и пишущих людей на Кубани тогда было немного, и Щербина приглашает Петлюру в свой «научный коллектив», где работало всего пятеро сотрудников.

Федор Щербина, предлагая Петлюре место в своей комиссии, прекрасно знал, что Петлюра — «украинский революционер». Но Щербина бравировал своей независимостью, был экономически свободным, богатым человеком, «боевым» казаком и не боялся взысканий. В бурном 1905 году Щербина создаст в Екатеринодаре украинофильскую «Кубанскую Раду», оппозиционную царскому строю.

Члены Комиссии Щербины разобрали старинный архив Кубанского войска, состоящий из 200 тысяч папок, в которых находилось до 200 миллионов страниц «дел» Черноморского и Кубанского войск. Некоторым документам архива было более ста лет, и писаны они были на своеобразном украинско-российском казацком диалекте. Гигантская работа по изучению архива была завершена и на свет появились три тома истории Кубанского войска, каждый объемом примерно по тысяче страниц.