Симпсоны. Вся правда и немного неправды от старейшего сценариста сериала

Все остальные приехали из крохотных городков, неотличимых от Спрингфилда: Аттика, штат Нью-Йорк; Нью-Ка-наан, штат Коннектикут; Вилмингтон, штат Северная Каролина; Фармингтон-Хиллз, штат Мичиган. Шоураннер Майк Скалли родился в реальном Спрингфилде – том, который в Массачусетсе.

Как они все попали в «Симпсонов»? Ну, ни одного автора никогда не наняли без примерного сценария – вне зависимости от того, насколько у него впечатляющее резюме и как хорошо мы его знаем. Все должны написать по пробному сценарию – серии существующего ТВ-сериала (вроде «Теории большого взрыва» или «Умерь свой энтузиазм»), демонстрирующей, что автор может сконструировать связную оригинальную историю и знает, как писать диалоги для известных, устоявшихся персонажей. Я всегда говорю начинающим сценаристам: «Пробник – последний хороший текст в вашей жизни». При этом пробный сценарий в принципе не предназначен для съемок, а вы почти никогда не получите работу в сериале, для которого его написали. Моим прорывным пробником был сценарий для «Золотых девочек» – он обеспечил мне четыре следующих работы. При этом «Золотым девочкам» он не понравился. Я не помню никого, кого бы наняли в «Симпсонов» после пробного сценария для «Симпсонов».

В 1992 или 1993 году, когда мы с Элом Джином были шоураннерами, я прочитал восемьсот пробных сценариев: четыреста «Сайнфелдов», двести «Чирсов», сто «Мерфи Браунов» и остальные по мелочи. Примерно семьсот из них были хорошими, но мне нужны были превосходные: я искал сценарий, смешной с первой страницы до последней. Я обратил внимание, что многие авторы в спешке сильно просаживают качество на последних нескольких страницах. Мне нужны были те, кто доводит дело до конца. В результате этого занудного процесса я нашел отличнейших авторов: Грега Дэниелса (создатель «Офиса»), Билла Окли и Джоша Вайнштейна, которые три года спустя сменят меня на должности шоураннера. В обоих случаях они прислали идеальные сценарии «Сайнфелда». У Грега все действие происходило на парковке, и это было так хорошо, что «Сайнфелд» на самом деле снял эту серию. В сценарии Билла и Джоша Джордж Констанца на вечеринке случайно проглотил осколок стекла; гости вынуждены были часами ждать, пока он «выйдет» из Джорджа. Это была классика идиотского юмора.

Также я отказал многим талантливым авторам, чьи пробные сценарии не соответствовали моим стандартам. Некоторых мы позже все равно наняли, и они отлично проявили себя в сериале: нынешние авторы «Симпсонов» Джош Фрэнк и Мэтт Сальман, а также один из создателей «Футурамы» Дэвид Коэн – возможно, лучший сценарист «Симпсонов» в истории. Он написал одну из самых обожаемых зрителями серий: «Щекотка, Царапка и шоу Пучи».

Сценаристы «Симпсонов» еще и дьявольски умны. Кен Килер – доктор наук в сфере прикладной математики. Джеф Брук – доктор наук в области информатики. Билл Оденкирк – доктор наук в сфере неорганической химии, участвовавший в создании 2,2'-бис(2-инденил)бифенила – лиганда, использующегося при создании органометаллических комплексов, дурачки! Есть еще Дэн Грини, выпускник юридического факультета Гарварда, где он и еще один студент редактировали конкурирующие публикации.

«Видишь, Дэн, – сказал я ему как-то, – у тебя крутая работа в «Симпсонах». А что стало с тем чуваком?»

Дэн ответил: «Он Барак Обама».

Эл Джин

Когда меня спрашивают, в чем секрет отличной авторской группы, я отвечаю: «Найдите гениального напарника и заставьте его делать всю работу».

Эл Джин был моим напарником на протяжении семнадцати лет. Насколько он гениален? Судите сами. Однажды я предложил такую шутку:

«В доме престарелых Дедуля говорит: «Я хочу посмотреть телевизор!» Джаспер огрызается: «Кто-то умер и ты стал боссом?»

Дедуля говорит: «Фред» – и показывает на лежащего на земле мертвого старика с телевизионным пультом в руке».

Все засмеялись, и шутка уже готова была отправиться в сценарий, когда Эл поднял руку. «По-моему, у нас уже такое было». Он попросил ассистентку найти определенный сценарий – все шестьсот серий хранятся у нее в архиве. Эл не сказал: «Найди сценарий, где у Дедули появляется подружка», или «Покажи серию «Старик и она». Он попросил «сценарий 7F17» – семнадцатую серию седьмого сезона.

Ассистентка вывела 7F17 на экран телевизора.

«Страница тридцать, – сказал Эл. – Тридцать один. Тридцать два».

И действительно: эта же самая шутка была в серии, написанной нами двадцать три года назад.

«Продолжаем питчить», – сказал Эл.

Эл – мой лучший друг, и он был свидетелем на моей свадьбе. Я познакомился с ним на первом курсе колледжа. Он проходил мимо моей комнаты в общежитии и заметил кресло-качалку. «А можно покачаться в вашем кресле?» – спросил он.

Это была странная, но в целом безобидная просьба. Он покачался минут десять и ушел.