Синдикат. Экономика Тьмы. Том 1

— Верю, — снимая часть многочисленных слоев защиты, честно ответил я. Долгое время сдерживаемая на самом дне сознания сила Предвечной хлынула в тело. Я буквально ощутил, как со сладким стоном распрямляются многочисленные энергоканалы. За время путешествия к рекреационной зоне я успел немного забыть насколько это приятно. Необходимость постоянно прятать собственную силу изрядно утомляла. Над моей ладонью появилась бледная сфера энергии Тьмы и наши с хранительницей ладони соприкоснулись, — Уверен, что это будет интересный опыт.

Окружающие поляну растения мгновенно отреагировали на появление посторонней энергии в своих владениях и тревожно зашелестели. Сила Жизни, окружавшая руку моей собеседницы, пришла в движение и сдавила полупрозрачное облако над моей рукой. Темнота сжалась и заняла небольшой сектор зелёного сияния.

— Вам нечего опасаться, мистер Хан, — с некоторым превосходством в голосе, произнесла хранительница. Текущий результат для неё был вполне ожидаем, а я все ещё сомневался, — Дайте себе волю. Я просто хочу оценить ваш потенциал. Нечасто можно встретить последнего владеющего Предвечной. Неужели ваша Покровительница столь скудно одарила своего единственного слугу?

Доверие было для меня очень большой роскошью. В принципе, продемонстрированного мной уровня силы было достаточно для продолжения диалога, а вежливое обращение к красивой женщине я вполне мог пережить. Провокация хранительницы была крайне неумелой, но она исходила от носителя другой силы, причём довольно высокого ранга. Возможно поэтому её слова достигли цели. Они просто предназначались не мне.

Сила Предвечной активизировалась и рванула к поверхности. Четверть защитных покровов перестала быть всего за жалкую долю сукунды. В следующее мгновение сектор Тьмы, зажатый в тисках энергией Жизни, резко увеличился, немного не дотянув до половины.

— Впечатляет, мистер Хан, — удивлённо воскликнула хозяйка Ласкового утра и попыталась убрать руку, но не смогла. Причём не по моей вине.

Деревья и кусты вокруг уже шумели и раскачивались, пытаясь дотянуться до меня ветвями. В нос лез удушливый аромат цветов, а по краю поляны появились первые морды местных животных. Все как одна — оскаленные и готовые к бою.

Что-то беспокоило и царапало взгляд. Я на мгновение переключился на темное зрение и увидел протянувшуюся от накопителя к хранительнице призрачную нить. Именно она заставляла женщину оставаться на месте и не давала ей прервать ритуал, надёжно фиксируя руку и всё тело служительницы.

Тьма рвалась на волю из моего сознания и угрожала затопить собой все вокруг. Я начал судорожно создавать на её пути новые преграды, но с каждым мгновением они становились все тоньше. Едва я успевал создать один слой защиты, как беснующаяся энергия моего ядра уничтожала два предыдущих. Рано или поздно я должен был проиграть. Двухцветная сфера между наших ладоней дрожала и волновалась. Концентрация энергии внутри неё была настолько велика, что вокруг начала плыть ткань пространства.

— Пора заканчивать, — хрипло произнёс я, — Вы не находите?

Однако ответа я так и не дождался. Борьба на два фронта быстро выжирала силы. Одновременно сопротивляться давлению собственной энергии, создавать десятки барьеров и контролировать окружающую обстановку было крайне сложно. Но ситуация резко ухудшилась, когда хранительница окончательно утратила контроль над собственным телом.

Один за другим стали разгораться зелёным пламенем символы на накопителе. Один ряд, второй… Когда цепочка знаков превратилась в сияющий ковёр, тем же огнём полыхнули глаза хранительницы. Едва заметная ранее призрачная нить превратилась в настоящий канат, безостановочно качающий энергию в свою марионетку. Зелёная сфера безобидного теста разом расширилась, стремясь поглотить клубящуюся на её границе Тьму.

— Шшаринал тхир та! — гулко, одновременно в моем сознании и собственным голосом, пророкотала женщина. В ней не осталось уже ничего от обычного человека. Сейчас она скорее напоминала живое воплощение стихии Жизни, — Нас шиир Ринала нал каат!

Сектор Тьмы сжался до узкой полосы. Я продолжал бороться, глупо рассчитывая, что ритуал вот-вот закончится. Однако внезапно пришло понимание, что как только энергия Жизни поглотит остатки силы моей Покровительницы, я умру. Возможно именно этого момента дожидалась на границе моего сознания Предвечная. Пока я пойму это сам.

Ногу дернуло болью. Я мельком взглянул вниз и увидел оплавленный череп какого-то зверька, который чудом прорвался сквозь бушующие потоки энергии и сумел впиться мне в лодыжку. Множество его сородичей и других животных кружили вокруг, но напасть пока не решались.

«Убери барьеры, Халрат», — прошелестела Тьма, — «Иного выхода нет. Уничтожь скрепы и прими мой дар».