Синдром отсутствующего ёжика

Я прервала совсем растерявшегося человека, поняв, что правду говорить ему неудобно, а врать не хочется.

– Да я насчет имени – как мне малыша вашего называть?

– А! Владиком, Владиком, так привычнее! – радостно засмеялся папа Владика. – Ну, что? Я везу его?

– Везите, – ответила я, глядя, как смеется Кротов. Он, похоже, все понял из нашего разговора.

– Так вы нам всетаки расскажете, как справились с… заданием? – спросила я Кротова, уверенная, что он опять станет отшучиваться.

– Расскажу, – сказал Кротов. – Сначала про пианино или про Хисейкина?

Я взглянула на совсем притихшую Ийку.

– Если можно, сначала про пианино.

И он рассказал. Если верить Кротову, с пианино дело было так. Зашел с утра пораньше бравый капитан Кротов на сайт бесплатных объявлений и в разделе

«Музыкальные инструменты, продаю» нашел три объявления о продаже старинных пианино. Позвонил. В одном случае сразу понял, что это не наше, в другом – засомневался, а в третьем – решил убедиться, что нашел то, что искал, и тут же поехал. Пианино наше он в глаза не видел, знал только по моему описанию, и продавал его вовсе не косой мошенник, а пожилая дама, в поведении которой Кротову не понравились две вещи. Вопервых, дама усиленно жевала мятную резинку, явно пытаясь приглушить аромат вчерашних чрезмерных возлияний. Вовторых, она не только не умела играть на пианино, но даже не сразу сообразила, о каких педалях Кротов говорит, когда он по телефону интересовался, две или три педали у инструмента.

Вот и все подозрения. Я бы пожала плечами, а бравый Андрей Алексеич стал разбираться. И для начала увидел интересную деталь – замочек, запирающий крышку клавиатуры, был слегка поцарапан, как будто ктото пытался вскрыть его, не имея нужного ключика.

– Потеряли ключик! – улыбнулась дама, показывая два кривых передних зуба, наезжающих друг на друга и по привычке прикрывая губой отсутствующие рядом зубы. (Андрей Алексеич очень живо изобразил нам эту даму, и даже Ийка тихо засмеялась, опять сильно покраснев.) – А защелкнулась крышка, пока везли… – взялась она объяснять. – Пришлось открывать отмычк… ну, то есть, подобрали другой ключик, специально к вашему приходу. Очень спешили, поэтому вот… покарябали чуток…

Андрей Алексеич взял да и захлопнул крышечку. И не успела дама ахнуть, как достал тот самый ключик, который я нашла на полу в своей прихожей. Легко вставив ключик в замочек, он ловко повернул его несколько раз, заперев клавиатуру и снова ее отперев. Оторопевшей дамочке он предъявил свое удостоверение и предложил самой во всем сознаться, пока ей не вменили в вину еще и украденные в девяносто четвертом году из Большого театра флейту и позолоченные колокольчики. Дама для проформы поплакала, но тут же во всем созналась, здраво рассудив, что без колокольчиков ей будет проще, поскольку их она в глаза не видела и отдать не сможет. Косой, то есть тот самый косоглазый дядька, который сразу вызвал у меня подозрения, оказался двоюродным братом дамы. Его в тот же вечер задержали и с большим удовольствием обвинили в краже всех музыкальных инструментов в Москве за последний месяц. Про меня лично Косой сказал, что у таких дур надо выносить все, за что Андрей Алексеич, как я поняла, его очень невзлюбил.

– А вы не знали, что ключик от пианино? – спросил меня с любопытством Кротов.

– Нет, конечно, я никогда его не видела.

– Замочек там не простой, хитрый…

– А я вообще почемуто думала, что это папа Владика от какогото своего сейфа потерял…

– Хорошо, что отдали не ему, а мне! – засмеялся Кротов. – Так часто и бывает. По, казалось бы, случайной ниточке все распутывается.

– А ключик гдето, значит, лежал в пианино и упал, когда они его несли, так, что ли?

– Там специальный ящичек с кнопкой, – вдруг сказала Ийка и посмотрела на Кротова. – Под верхней крышкой, слева. Я в детстве доставала ключик, запирала пианино и опять отпирала…

Я с удивлением взглянула на нее.

– Правда? А я и не знала ничего…

Ийка только вздохнула и взяла меня под руку, ни слова больше не произнеся. Кротов несколько секунд глядел на нас, а потом вдруг сказал:

– «Черепашонок спал в песке, и устрицы вздыхали, И солнце озирало мир без гнева и печали»[11]. Кажется, так…

– Это вы написали? – тихо спросила Ийка.

– Увы! – засмеялся Кротов. – Один замечательный ирландский поэт. А я лишь прочитал и запомнил.

Он был прав, тонкий милиционер Кротов, читающий в свободное время книжки, – как всегда, чувствуя рядом тепло своего черепашонка, я ощущала себя абсолютно самодостаточной и вполне счастливой. Я стала думать, как трудно бы мне сейчас пришлось, если бы Кротов вдруг предложил: «А пересядька ты ко мне, Саша! Поближе…» И пока я спрашивала себя, пересела ли бы я, он продолжил рассказ про свои подвиги и победы.