Держа Кирилла за теплую руку, я любовалась разноцветными мигающими огоньками, неоновыми вывесками, нарядными елками. Мой восторженный взгляд забавлял Кирилла, и он то и дело останавливал меня, пристально смотрел в мое лицо, гладил по раскрасневшимся от мороза щекам и мягко целовал покрытые бальзамом губы.
— Ваниль, — бормотал он, облизываясь. — Ты со вкусом ванили.
— Это не я, а мой бальзам для губ, — весело говорила я.
Так прошло наше волшебное свидание — радужное из-за новогодних огней, теплое из-за рук Кирилла и ванильное из-за моих губ. Этот день я запомню на всю жизнь. Мое первое свидание, моя первая вечерняя прогулка, моя первая любовь…
На пути домой я вдруг страшно захотела мармелада. Кирилл, как истинный джентльмен, вызвался исполнить мое желание. Мне не хотелось идти в душный магазин, поэтому я решила подождать его на улице, наслаждаясь мягкой погодой и мерцающими гирляндами на деревьях.
Ловя варежкой редкие снежинки, я услышала рядом с собой детские крики и невольно обернулась. Молодая симпатичная женщина вела за собой двух маленьких детишек, одетых как снеговики, а за ней шел мужчина и тоже держал за руки двух детей постарше. Все четверо были похожи как две капли воды: пухлощекие, голубоглазые, с румяными щеками как у Деда Мороза.
Засмотревшись на детей, я не заметила, как их отец остановился передо мной и радостно поздоровался. Я перевела взгляд на мужчину и даже приоткрыла рот от удивления. Это был тот самый шаман, на которого так разозлилась мама.
Его серо-зеленые глаза искрились весельем и любопытством, что делало его похожим на Питера Пена. Правда, уже повзрослевшего и остепенившегося, однако все еще такого же хитрого и любящего веселье.
— Здрасьте, — пролепетала я, прижав руки в варежках к груди.
— Как ты? — спросил шаман. Кажется, его звали Михаил. Память на имена у меня скверная…
— Все в порядке, спасибо. А вы? — Удивление во мне постепенно испарялось, уступая место любопытству.
— Хорошо, как видишь, — ответил мужчина, глядя на своих детей. — Вот, идем за вкусняшками.
Детишки, которые сначала с интересом меня разглядывали, теперь уже начали тянуть отца к магазину. Стоящая у входа женщина с остальными малышами терпеливо ждала мужа.
— С прошедшими праздниками тебя, Алиса, — весело пробасил шаман и, развернувшись, направился к жене.
— Извините! — вдруг выкрикнула я.
Мужчина остановился и обернулся. Дети с еще большим усилием потащили его к матери, но он упрямо стоял на месте и ждал дальнейших моих слов.
— Могу я у вас кое-что спросить? — осторожно поинтересовалась я.
Мне словно кто-то на ухо шептал, что не следует упускать возможность — другой такой может уже не представиться. Ведь какова вероятность совершенно случайно встретить на улице шамана? Или это не случайность?..
Мужчина кивнул мне, наклонился к детям, что-то им тихо сказал и подтолкнул к матери. Все пятеро зашли в магазин, а шаман подошел ко мне.
— В тот день, когда мы к вам пришли, — начала я, немного волнуясь. — Что вы сказали моим родителям? Что помогло вам остановить эту болезнь? Что поможет мне?..
Лицо шамана озарила хитрая улыбка. В свете гирлянд казалось, что в его глазах прыгают бесенята.
— Я сказал твоим родителям, что тебе надо влюбиться.
— Что? Влюбиться? — озадаченно переспросила я.
Мужчина кивнул.
— Так просто? — удивилась я.
— Ну, я бы не сказал, что это просто. Я нив кого не влюблялся, пока не встретил свою жену, Альбину. — Взгляд шамана сделался мягким и мечтательным. — Сначала я наивно полагал, что болезнь блокируют гормоны, которые активно вырабатываются в период влюбленности. Например, эндорфины, способствующие покою и удовлетворению. Однако с годами я понял кое-что иное.
Я неосознанно подалась ближе к мужчине, в надежде поскорее услышать его секрет. То, что спасет меня от болезни.
— Вовсе не гормоны сдерживают наш недуг, а человек.
— Человек? — снова переспросила я, тупо уставившись на шамана.
— Любящий и любимый человек. Знаешь, сколько раз я находился на волоске от переселения, и сколько раз Альбина меня возвращала?
Я помотала головой.
— Да тыщу раз! — радостно объявил шаман, будто я выиграла миллион в лотерее.
— И вы удержались в своем теле?
Мужчина уверенно кивнул.
— И ни разу больше не переселялись?
Снова кивок.
— А как…
— Алиса!
Прервав свой вопрос, я повернулась к входу в магазин и увидела машущего мне Кирилла. Робко помахав ему в ответ, я снова повернулась к шаману.
— Я смотрю, у тебя действительно все отлично, — сказал мужчина, глядя на подходящего к нам Кирилла, который держал в руках целый пакет сладостей, а ведь я просила только мармелад. — Если у вас все будет хорошо, то ты быстро выздоровеешь!
— Выздоровеешь? — удивленно спросил Кирилл, подходя к нам и вставая рядом со мной. — Не понял, ты что, болеешь?
— Удачи вам, — шаман весело поиграл бровями и, махнув мне рукой, поспешил в магазин.
Кирилл внимательно уставился на меня. Суровый взгляд серо-голубых глаз требовал объяснений. Взяв его под руку, я потянула парня в сторону дома.