Синдзи-кун: никто не уйдет обиженным

— Хорошо — говорит Акира: — эти два конкретных идиота как только выпишутся из больницы — подойдут к тебе и принесут извинения. Насчет фотоальбома… я распоряжусь.

— Аа… это про тот день, когда мы Атсуши в раздевалке зажали? — вспоминает Иошико и краснеет, глядя как мы с Юки смотрим на нее: — Что? Майко обещала, что даст его сфотать без одежды!

— Майко обещала — Майко сделала! — гордо говорит наша новоиспеченная учительница физкультуры и матримониальная мечта всех гвардейцев: — А то он думал, что может от меня спрятаться! От меня еще никто не уходил.

— Ладно, вопросы по вашей школе снимаются — говорит Акира: — у меня все равно еще один вопрос. Кто такая эта журналистка и чего она делает у тебя на квартире?

— Да какая-то поклонница Сумераги-тайчо — говорит Майко: — я ее подобрала после того пожара в «Хилтоне». Ты же знаешь, после которого лифты в отеле не работают. После которого в холле горелым пахнет. И эвакуировали всех. Вот раз — и пожар. А не было бы пожара — так жили бы себе в пентхаусе и…

— Уж извините — бормочет Акира: — Грейди, между прочим, едва ли не S плюс. А в магопсихозе и того почище. Я не ювелир, как Читосе, мне свободное пространство необходимо. Мне размахнуться нужно.

— Можно же было его наружу позвать? Зачем сразу отель жечь? Как подумаю, что нас еще на Осенний Бал пригласили — так вздрогну — говорит Майко: — времени-то осталось всего ничего!

— Чего тут бояться? — спрашиваю я. Мы — готовы к Осеннему Балу, среди Сциллы и Харибды приема во дворце Императора нас проведет Нанасэ-онээсан, нам даже финал Игры не так важен, но с нашими текущими способностями там тоже боятся нечего. А там — как и обещала нам сестренка — дадут нам возможность основать свой клан, свой благородный род, внесут в реестр и выпустят в банку с пауками. То бишь в Совет Кланов. Укреплять власть Императора… или Императрицы, раз уж на то пошло и Нанасэ и впрямь власть у старого императора из рук примет. Чего бояться то?

— А ты вот представь себе… — понижает голос Майко, придвинувшись чуть ближе: — темнота! Лишь гром гремит над пожарищем, которое когда-то называлось Лазурным Дворцом! Тлеющие головешки, расплавленный камень, пепел и зола… пепел и зола… и над всем этим на уцелевшем флагштоке — синие трусы Акиры-сан!

— Мда. — говорю я в наступившей тишине: — Ты права. Акиру с собой лучше не брать.

Глава 2

POV Изаму «Дюк» Коиджи, бизнес-партнер.

Стереотипы лежат в основе этого мира — так думал Дюк, открывая дверь перед своим «боссом». Как бы вы не считали внутреннее важней чем внешнее, но если вы хотите, чтобы вас воспринимали всерьез — то будучи богатым и влиятельным человеком — вы и должны выглядеть как богатый и влиятельный человек. Дорогой костюм, бизнес-джет, автомобиль, который стоит целое состояние, свой водитель, и конечно же — Дюк. И сам Дюк — тоже один ходячий стереотип. Телохранитель. Секретарь. Правая рука босса. Здоровяк, стоящий за плечом, а если нужно — то спереди, заслоняя от опасности. И глядя на Дюка многие могли бы угадать что он весит не менее ста двадцати килограммов сухой мускульной массы, что у него черный пояс по кудо и каратэ, сертификат мастера спорта международного класса по практический стрельбе и титул учителя в эскрима и панантукан. А еще, что однажды на спор он убил быка голыми руками, повторив трюк Масутацу Оямы. Потому что все это — часть имиджа, того же самого стереотипа, который помогает его боссу — выглядеть боссом, а ему самому — выглядеть громилой.

Но вряд ли кто смог бы угадать что Дюк — профессор кафедры университета в Сорбонне и не по физической культуре и искусству превращать ближних в инвалидов разной степени тяжести, а по высшей математике. Что у него порядка пятнадцати изданных научных трудов, признанных международным научным сообществом, а в позапрошлом году он получил грант на разработку математической модели системы безопасности объектов в условиях современной урбанистической застройки.

Но этого и не требовалось. Дюк сопровождал Кали не как телохранитель и секретарь, а как равный партнер. Даже не так. Как мозговой центр. Но глядя на входящую в дверь яркую женщину средних лет в дорогом костюме и с едва заметными морщинками в уголках глаз… и на него — здоровенного мужчину, следующего за ней на некотором отделении, сканирующего пространство легким поворотом головы, — никто бы так не подумал. Потому что вдвоем они образуют такую стереотипную пару — «босс-громила», что никто на них и второго взгляда не бросит.

— Это здесь — говорит Дюк и отодвигает стул для Кали: — мы пришли чуть пораньше, надо подготовиться.