Синева до самого солнца, или Повесть о том, что случилось с Васей Соломкиным у давно потухшего вулкана

А папа, не замечая шума и толкотни в вагоне, защищал маму плечами от пассажиров, с жаром продолжал рассказ. Папа всегда такой, когда возвращается из командировки, — взбудоражен и несколько дней рассказывает маме о ней, и пока не «отпишется», ничто другое не волнует его…

Когда они вышли из метро и подходили к своему дому, папа озабоченно сказал:

— Успеть бы с очерком: ведь пять деньков осталось до отъезда.

— Я уже и билеты на поезд купила, — напомнила мама, — и резиновую шапочку для тебя, а для Васи новые плавки.

Папа съездил в редакцию, вернулся и ушёл в свою комнату, сплошь заставленную полками с книгами, журналами, справочниками, заваленную пожелтевшими, обтрёпанными подшивками газет. Мама не раз порывалась навести там порядок, но папа не разрешал и сердился: там был его, а не мамин порядок.

В этой комнате на письменном столе находилось главное «орудие труда» папы — пишущая машинка «Эрика». Без её металлического стука, то ритмично-спокойного, то прерывисто-лихорадочного, неровного, нельзя было представить папину жизнь. Итак, папа ушёл в свою комнату, и тотчас в ней воинственно застучала машинка, и стучала до вечера, до прихода мамы. Вася послонялся по двору в поисках приятелей — никого не было, все разъехались, — вернулся, а папа всё стучал и стучал. Вася никогда не читал его очерков и репортажей — они печатались в журналах непривычно мелким шрифтом и предназначались не для детей. Да и, признаться, некогда было читать. За ужином папа был молчалив, ничего не спрашивал — всё, видно, думал о своём.

Когда Вася проснулся, за окнами пылало огромное солнце, раздавался радостный птичий щебет, а стук за стеной всё ещё был слышен, правда, не такой частый и воинственный, как вчера, а редкий, сомневающийся, спотыкающийся. Усталый.

— Нельзя так, Саша, — сказала мама за чаем. — На усталую голову ничего путного не напишешь. Отдохни.

— На юге отосплюсь… Ох, как я там отосплюсь за весь год! — Папа вдруг засмеялся. — Ты с Васькой будешь бултыхаться в море, а я — дрыхнуть. Непробудно!

— Ну как продвигаются твои дела? — спросила на третий день мама.

— Так себе, Валюша… Зашиваюсь! Скорей всего, мне не удастся поехать с вами. Катите с Василием без меня.

— Ты это всерьёз говоришь? — Узкие мамины брови, светлые, как у Васи, сурово сошлись на переносице. — Так вот знай: никуда мы без тебя не поедем. Разбейся, а успей — Мамины брови разошлись, и она улыбнулась. — Ты меня поддерживаешь, Вася?

Вася кивнул, а сам притих. Лишь сердце где-то в глубине его забилось тугими длинными толчками. Значит, вопрос до конца не решён и они ещё могут не поехать?

И только Вася представил себе всё это, как на него наплыло большегубое Санькино лицо с шальными глазами, придвинулся влажный шум леса за оградой их участка и стремительный свист велосипедных шин на бетонке…

Вне себя от радости Вася замурлыкал под нос. Потом его мурлыканье перешло в пение. Он кинулся в комнату, схватил заряженный пистонной лентой-обоймой пистолет и стал беспощадно палить из него и бегать по коридору. Будто Санька был рядом и они прочёсывали лес в поисках вражеских парашютистов.

В коридоре запахло сожжённой бумагой и серой. Вася так громко топал, кричал и палил, что из комнаты выглянул папа.

— Ты чего разошёлся? Решил выкурить меня из дому?

— Прости, па, больше не буду!

К щекам прихлынул острый жар. Как же так получилось? Ведь папа может подумать, что Вася рад, что папе не хватает времени… Ехать он не хочет, да, этого Вася не скрывает, но пусть у папы всё будет хорошо, а ещё лучше — отлично!

За вечерним чаем папа угрюмо покачал головой:

— Всё. Не уложился. Завтра отвезу в редакцию то, что успел.

Вернувшись, он швырнул портфель и сказал маме:

— Твоя взяла… Не хотел ехать, а придётся. Наш главный гонит меня отдыхать: дал ещё семь дней, на юге должен доработать и прислать…

Вася юркнул в комнату и, сжавшись в комочек, сидел на корточках и с горечью думал: «Ну и пусть едут, пусть! Они одни поедут, одни, без меня, а я куда-нибудь сбегу, спрячусь. Санька не помог, так я сам что-нибудь соображу… Хватит с меня!»

Упрашивать родителей не брать с собой — бесполезно: сколько раз уже просил! Надо сделать вид, будто ничего не имеешь против, а в самый последний момент — именно в самый последний, когда уже поздно что-нибудь изменить — улизнуть от родителей. Сам папа не раз говорил ему: каждый мальчишка должен уметь постоять за себя, а иначе какой же ты мальчишка.

Верно. Так оно и есть. Вот Вася и докажет это папе. Завтра же!

В открытый чемодан летели Васины майки и трусы, а он в холодном ознобе ходил возле мамы и набирался решимости: «Пусть собираются, пусть укладывают мои вещи — нельзя робеть и поддаваться на разные там чувства, иначе из тебя ничего не получится!»