Синяя бабочка плетельщика судеб

Стражи переглянулись между собой и уселись полукругом, все своим видом показывая, что никуда не улетят. Я пожал плечами — охота им морозить лапы на снегу, дожидаясь результата, да ради Лийины. Тем более, что осуждать их здоровое недоверие к людям я не мог — сам такой же. Но и в пещеру возвращаться не стал — ещё сунутся следом, и накроются все мои планы насчет Фани медной посудиной под гордым именем «таз». Она не Эрни, ей не стоит показывать, что Стражи меня слушаются.

Из пещеры донеслось писклявое мяуканье. Птицеящеры сначала напряглись, но потом как-то все сразу расслабились. Ну, то что это верещанье только что родившегося котенка, а не зверски убиваемого, понял даже я. Снова что-то успокаивающе забормотала Фани.

Дальше дело пошло бодрее и уже через час бодрого переглядывания с летающими ящерицами все четыре котёнка дружно пищали. Стражи переглянулись, пожали плечами и взмыли ввысь, я же поспешил в пещеру, узнать, всё ли в порядке и не нужна ли помощь.

— Всё нормально, — слабо улыбнулась Фани, сияя зеленоватой белезной кожи. Потратилась она изрядно. — Жить будут все. Как ты с ними справился?

— Да так, старый знахарский трюк, — отмахнулся я, с беспокойством оглядывая целительницу. Тебе помочь?

— Полей на руки, — девушка вытянула вперед руки с напрочь испорченным маникюром. — По хорошему, ее бы тоже обтереть, но я боюсь, что она простынет по такому холоду.

Я согласно покивал, послушно поливая на руки целительнице. Все же это особые люди — сама еле живая, одежда испорчена, руки все в крови, а улыбается, словно клад нашла. Хотя стоит признать, что четыре толстолапых барсенка смотрелись невероятно умильно. Так бы и потискал, если бы они были бы почище. А пока мама-кошка только начала их вылизывать, из-за чего котятки приседали под давлением большого языка на все четыре лапки и жалобно пищали.

Вместо этого я погладил новоявленную мать по голове. Умница, красавица… Сильная, отважная. Не побоялась выйти к людям, чтобы попросить помощи. Гуахаро предпочитает не помогать своим питомцам, которые по-глупости вляпались в беду, или которые физически неполноцены. Говорит, что так лучше для всего вида, но эта кошка — действительно молодец.

— Мурр, — устало сказала она, глядя на меня проникновенными синими глазами. Почему-то в них мне привиделся укор, мол, как я могла тебе, да не довериться… Хотя я точно в первый раз с ней вижусь.

— Похоже, всё хорошо, — заметил я. — Пора возвращаться.

— А? — вымотавшаяся Фани буквально засыпала. — Возвращаться? Ах да, лагерь… На нее же не нападут хищники? — она встревожено оглянулась на кошку.

Я покачал головой. На эту-то красавицу? Самоубийцы в лесу долго не живут.

— Нет. Я же говорил, детенышей в лесу ни один зверь не тронет, а их мать вполне способна за себя постоять. Пойдём.

Взяв за руку, я потянул её на себя, заставляя встать. Надо ещё как-нибудь заставить её умыться, а то на магическое очищение ей сейчас не хватит сил, а возвращаться в настолько кровавом виде будет несколько… подозрительно.

— Ой, — удивлённо протянула она. — А ты сильный.

— Внешность обманчива, миледи, — смиренно сказал я. — Оставим ей свечи?

— А, что? Ну, я не знаю… ей бы в тепле побыть, но не сгорит?

— Мяу! — укоряюще ответила кошка.

— Не сгорит, — сделал вывод я. — Она девушка разумная, буянить не будет. Пойдём.

Мы вышли из пещеры, спустились с небольшого уступчика на ровную землю и тут Фани завизжала от ужаса, прячась мне за спину. Не, я, конечно, не против, мне приятно ощутить себя настоящим мужиком… но можно было и не душить меня так старательно.

— Успокойся, — сказал я. — Это Стражи. Мы не сможем от них убежать при всём желании.

— Они… они ужасны!

— А по мне так милашки…

— Да нет, в магическом плане!

— Извини, не могу разделить с тобой это возмущаение, сам в этом деле полный профан. Так как, отпустишь меня?

— Ой, извини, да… И что нам теперь делать?!

— Гордо и с достоинством поприветствовать хозяев дома, в котором мы гостим. Справишься?

Целительница сосредоточено кивнула. А как же, этому аристократов учат с самого рождения, только не говорят, что Лес тоже может быть благородным домом, причём аж целого императора.

Фани тем временем гордо выпрямилась, расправила плечи. Присела в безупречном реверансе:

— Я благодарю добрых хозяев за гостеприимство и приношу свои извинения за беспокойство. Мы никоим образом не хотели причинять вред или же тревожить вас.

Птицеящеры согласно наклонили головы, что было очень похоже на ответный поклон. Глаза Фани снова округлились, но аристократка благоразумно удержала свое удивление при себе. Меня же так и тянуло хихикнуть над этой ситуацией — стоят друг напротив друга аристократка живого кольца и Стражи леса Гуахаро, и на полном серьезе раскланиваются.

Один из Стражей медленно шагнул вперед, вытянул шею и что-то положил к ногам вздрогнувшей Фани. После чего птицы дружно развернулись и взмыли в воздух, снова оставляя нас одних.

— Что это было? — ошарашено спросила целительница.

— Это? Подарок от Леса. Он тоже умеет быть благодарным, — улыбнулся я.

Целительница осторожно подняла с земли диковинный серебристый цветок.