Синяя линия

Очередной удар меча был готов обрушиться на Романа и отсечь ему голову. Он видел, как Боря бежит по направлению к нему и в отчаянном прыжке кидается на противника. Роман думал, что Боря хочет повалить его на пол или ударить, но оказалось, что цель Бори находится на поясе у копии Романа, и цель эта – черный шар. Боря изо всех сил ударил рукой по странному мешочку, в котором находился шар, тот вылетел и упал на пол метрах в двух от двойника. От неожиданности тот не сразу понял, что произошло, и непонимающе уставился на катящийся по полу шар.

– Рома! Унеси его отсюда! – крикнул Боря, и только теперь Роман осознал, что в левой руке все еще сжимает черный шар. Свой черный шар.

Двойник бросился за своим шаром, Роман отчаянно вскочил и постарался его опередить. Он схватил правой рукой, на которой теперь не хватает одного пальца, свою копию за голую шею и передал шару команду: перенести их как можно дальше в пространстве и времени.

И все вокруг покрылось желтым светом.

Через мгновение Роман понял, что это не свет желтый. Просто все, что его окружало, было желтым. Он находился посреди странной пустыни. Такой пустыни он никогда в своей жизни не видел. Желтый мелкий песок покрывал все вокруг до самого горизонта. Кое-где из него торчали скалы, такого же желтого цвета. Высотой они были не больше десяти метров. В остальном, кроме песка здесь не было ничего. Его ноги вязли в этом песке. Песок летел по ветру, застилал красное солнце, хлестал Романа по лицу, лез в глаза. Небо тоже было желтым, то ли от песчаной бури, то ли само по себе.

Роман попытался сделать вдох, но не смог. Легкие просто не раскрывались, не впускали воздух. Он увидел, как его двойник, видимо, столкнувшись с той же проблемой, качается на ногах. И тут Роман различил в руках двойника черный шар. Он все-так успел его схватить, черт бы его побрал.

Роман из последних сил, растратив остатки воздуха, находящиеся в легких, на яростный крик, преодолевая тянущую его вниз силу зыбучих песков, боль в бедре и руке, добрался до двойника и вновь выбил у него из руки шар. Тот упал на землю и мгновенно пропал из поля видимости, занесенный слоем песка.

– Нет! – крикнул двойник, повалился на колени возле того места, куда упал шар, и принялся копать. Ждать, найдет ли он его, у Романа времени не было. Едва оставаясь в создании, он передал шару команду и перенесся обратно в лабораторию. И шар подчинился.

Роман сделал первый за минуту хриплый вдох и закашлялся. Боря и Лиза подлетели к нему и склонились над его изрезанным песком лицом.

– Ты как? Что случилось? – лихорадочно тараторил Боря.

Роман махнул рукой. Кашель не давал ему выдавить ни слова. Лиза сбегала куда-то и вернулась со стаканом воды в руке. Он приподнялся и попробовал сделать глоток, но вода не могла протиснуться в сузившееся до размера игольного ушка горло.

Роман кашлял. Кашлял так сильно, что перед глазами все стремительно темнело.

– У него шар… Вернется… – прохрипел он, кашлянул еще пару раз и потерял сознание.

Глава 9

Очнулся Роман в палате больницы. Первая мысль, пришедшая ему в голову, – у него, на удивление, ничего не болит. Повернув голову, он увидел, как к нему тянутся трубки множества капельниц. Рядом с кроватью стояли какие-то приборы и передвижной шкафчик с препаратами.

В углу палаты в кресле дремал Боря.

– Боря… – позвал Роман. Его голос был слабым, едва различимым, похожим на хрип. Но друг услышал его и открыл глаза.

– Тихо-тихо, – сразу начал говорить Боря, встал и подошел к кровати, – Ты в больнице. Все в порядке. Я не знаю, куда ты закинул этого засранца, но ты вернулся с неслабой дозой тяжелых металлов в крови. Сейчас все очистили, но тебе нужен покой.

Роман закашлялся. В груди начался пожар. Боря потянулся к кнопке вызова медсестры, но Роман остановил его.

– Где мы? Какой сейчас год? Ты запутал следы? – спросил он.

– Да, да, не переживай, – сказал Боря, – Перепрыгнул, как и раньше, раз, наверное, двадцать. Мы в Берлине. На дворе две тысячи четвертый.

Голова Романа упала на подушку. Он поднял правую руку и посмотрел на забинтованную фалангу указательного пальца.

– А где Лиза? – спросил он.

– Она внизу, покупает что-нибудь поесть.

– Сколько я уже здесь? – спросил Роман.

– Три дня, – ответил Боря, – Рана на ноге была очень опасная. Плюс у тебя старые швы разошлись. Но ничего страшного, тебя подлатали. С тобой все будет хорошо.

В палату вошла Лиза. Она увидела, что Роман пришел в себя, бросила на кресло пакеты с какой-то едой и подбежала к кровати.

– Роман Сергеевич. Вы как? – спросила она.

– Нормально-нормально, – постарался успокоить он Лизу, – Есть хочется смертельно. Не могу вспомнить, в каком году в последний раз я ел.

Они позвали медсестру. Боря, на удивление Романа, очень хорошо разговаривал на немецком. Он что-то сказал медсестре, и та принесла Роману обед, состоящий из трех полноценных блюд.

– Где ты научился так разговаривать? – спросил Роман.

– Я-то? Да так… У меня была серия совместных статей с одним профессором из Кельна. Кстати, можем его навестить. Он сейчас как раз, должно быть, защищает диплом.