Синяя трава

– То есть не капсулами бомбить, а струёй поливать? – уточнил офицер.

– Да. Самое простое – это шприц примерно метровой длинны. Можно поменьше. Перед боем поджигаем фитиль перед форсункой. По-хорошему, фитиль должен ещё и искрить, но это необязательно. Можно просто хорошее пламя обеспечить.

– И какова дальность?

– Метров на семь, полагаю, будет доставать.

– Да это просто игрушка получается, – прокомментировал сообщение Рокотов. К этому моменту вокруг уже собрались почти все заинтересованные лица.

– Не скажи, Коля! – возразил Аркадий. – Психологический эффект может быть потрясающим даже в пешем столкновении. А теперь представь на воде! Ты сидишь за щитами. Враг готовится идти на абордаж, а тут воинов и лодку заливают огнём. Я на их месте сразу бы в воду нырял. А это уже срыв атаки.

– На надувных плотах такие вещи опасно использовать, а вот сделаем деревянные лодки – и можно будет попробовать, – подключился к обсуждению Гарик, который свою дальнейшую службу представлял уже не в авиации, а во флоте. – И чем, кстати, отличается китайский вариант?

– Китайский вариант – бочка литров на пятьдесят с насосом на два цилиндра, чтобы обеспечить непрерывную струю. Точнее, получается две струи, но по очереди. Китайцы их таскали на себе. Чтобы изменить направление огня, требовалось ворочать всё сооружение. Насос позволяет подать керосин метров на двадцать.

– Великолепно! – Тут же отозвался Илья. – Построим крепость – на каждую башню по два таких огнемёта нужно будет поставить. И на каждый корабль.

– Какой ещё корабль? – не понял Рокотов.

– Ну, не только же пироги мы будем делать, – слегка смутившись, пояснил бывший пожарный.

Хэнку беседу переводил Максим. И американец, и литовец решили, что такие машинки им нужно взять с собой обязательно.

* * *

Вечернее собрание, по традиции состоявшееся сразу после ужина, встречно было поселенцами с большим энтузиазмом – жизнь без соли поднадоела всем. Вообще-то хотелось много чего. Например, нужен был картофель, хлеб, табак, самогон, сахар. Но больше всего не хватало соли и зимней одежды. Впрочем, соль нужна была и на шкуры.

Рокотов не стал вести собрание сам, сославшись на то, что ходил в экспедицию, а потому – слегка пристрастен. Однако, настоящей причиной, по которой лётчик решил отойти в тень, было желание получше узнать людей, способных, на его взгляд, руководить людьми. Так что в этот раз собрание вёл Николай Хоменко.

Бывший владелец автомастерской готовился весь день, так что начал собрание быстро и незамысловато:

– Дамы и господа, наши исследовательские экспедиции пришли с хорошими новостями. Предлагаю обсудить последовательно разработку известняка, соли, конопли и облепихи. Если силы останутся, то перейдём к разделу «разное». Возражения есть? Подождав несколько секунд, бизнесмен продолжил:

– Возражений нет. Тогда начнём с извести. Слово предоставляется мне, – переждав смешки, автомеханик изложил свою позицию. – Считаю, что без серьёзной разработки известняка мы пока вполне обойдёмся. Врачи хотят получить немного негашеной извести для обеззараживания туалетов. Да ещё может понадобиться пушонка для огородных целей, но это пока терпит. Поэтому предлагаю на сегодня вопрос известняка закрыть. Кто-то возражает? Нет. Тогда переходим к соли. Хоменко хорошо подготовился к собранию, предварительно переговорив как с медиками, так и со сторонниками использования извести в строительстве. Вернее, с Ритой и офицерами. Причём, архитектор вразумилась сразу, а вот офицеров удалось убедить лишь возможностью зимней добычи сырья. Потратив на переговоры час времени до собрания, сейчас Николай сэкономил этот час всему посёлку, что позволило сразу перейти на разговор о соли. Но и с солью бизнесмен неплохо подготовился.

– Первым выскажется наш непоседливый друг – Хэнк. Нет, парень, с места не нужно, проходи сюда! Американец быстро прошел на место, с которого его могли легко видеть и слышать товарищи по несчастью:

– Я думаю, все согласны, что необходимо организовать скорейшую добычу соли. Я лишь хочу высказаться по инфраструктуре. Сейчас осень, холодно, легко можно простудиться. Через ручей нужно сделать мост, чтобы не лезть каждый раз в воду. Это первое. Второе – до месторождения два дня пути. Промежуточную стоянку необходимо оборудовать так, чтобы там можно было ночевать даже зимой. Понятно, что и на соляном озере нужна капитальная круглогодичная база. Это всё.