Синие берега

Мотоциклы двигались медленно, поравнялись с поляной. "Семеро. Вон и восьмой. И девятый", - видел из кустарника Андрей. В шлемах, в плащах тусклого, дождевого цвета, с автоматами через грудь, мотоциклисты выглядели внушительно. Передний мотоциклист обогнул кустарник и оборвал треск, остановился. Повернул голову, что-то крикнул катившим сзади. Те сбавили скорость, заглушили моторы: немцы сошли с мотоциклов. Желтая пыль из-под колес с полминуты еще висела в воздухе, потом опала на дорогу.

Трое взяли автоматы наперевес, шестеро отошли ближе к кустарнику, сели оправляться. Потом высокий, узкоплечий немец с маленькой птичьей головой, подтягивая штаны, стал насвистывать веселую мелодию. Сквозь сучья кустарника фигура немца казалась Андрею заштрихованной.

Высокий немец, продолжая насвистывать, обернулся лицом к поляне. Что-то привлекло его внимание.

- Вилли, сюда. Кто-то здесь готовил завтрак, - ткнул он пальцем на поляну. Продрался сквозь кусты и зашагал к костру. Шевельнул носком сапога золу. - Теплая еще... - Вскинул автомат и бегло озирался вокруг. - Вилли!

Андрей ловил каждое слово, каждое движение немца. "И надо же!.. Оставили свежий след. Теперь искать будут, - переживал Андрей. - Девять автоматов против двух..."

- Вилли!

Тот, кого звал высокий немец, Вилли, шел к нему, шел широким шагом уверенного в себе человека.

"Гауптшарфюрер, - разглядел Андрей знаки на петлице, - эсэсовский обер-фельдфебель".

- Ну? Опять пугать нас? - с усмешкой процедил Вилли.

- Ты посмотри, Вилли. Посмотри, - показал высокий на сизый круг еще не остывшего костра.

Вилли тоже порылся сапогом в золе.

- И что? Костер. Могли и беженцы развести. Не будем задерживаться. У нас задача. Поехали!

Высокий немец послушно пошел вслед за обер-фельдфебелем.

"Может, и впрямь, пронесет", - с волнением и надеждой подумал Андрей.

Настойчивый этот высокий немец с птичьей головой, подозрительный, он вновь остановился, вглядываясь в кустарник. "Нет, не пронесет", - локтем тронул Андрей локоть Семена. Тот, как и Андрей, держал палец на спуске автомата. Немец повел носом, как бы нюхая воздух, и, должно быть, на всякий случай пустил из автомата очередь по кустарнику.

Пули пронеслись над головами Андрея и Семена, вжавшихся в землю, над Вано, Пилипенко, Шишаревым, Данилой, над лежавшими за ними Валериком, Петрусем Бульбой и Сашей.

- Везде мерещатся тебе русские, - почти укоризненно сказал обер-фельдфебель. Он уже выходил на проселок. - Поехали!

Андрей видел, нога обер-фельдфебеля нажала на педаль мотоцикла, потом услышал рокот мотора, и на дорогу вырвался дымный хвост.

Мотоциклы рванулись с места.

Высокий немец с птичьей головой ехал в последней паре, подпрыгивая в седле на неровностях проселка, и Андрей видел, тот все время оборачивался.

- Ну, Андрей, - сказал Семен, - побыстрее сматываемся. И не проселком, а лесом.

- Да.

Треск мотоциклов затих.

Андрей вышел из кустарника. Тревога улеглась, ее как бы и не было, только усталость. Все вышли из кустарника. Вышли на поляну и те, что притаились в болоте.

- А сестра? - Андрей обвел глазами стоявших, словно мог не заметить ее среди других. Марии действительно не было. - Как же девчонку не углядели? - Он почувствовал, что лоб покрылся острыми капельками пота. Сянский! Где она?

- И не знаю, - откровенно смотрел Сянский на Андрея. Как бы и сам смущен тем, что Марии нет.

- Я же приказывал! - в голосе Андрея звучали угрожающие нотки.

- Товарищ лейтенант, - забормотал Сянский, - когда шарахнула очередь, я - за пулемет, оттащил подальше. А сестра... Не углядел...

- Врешь! - оборвал его отделенный, но смотрел он на Андрея. - Ты пулемет бросил и пустился наутек. Чепуховой автоматной строчки испугался. Я пулемет подобрал. - Пулемет стоял позади отделенного.

- Тебе, охламону, морду побить! - Пилипенко показал Сянскому кулак. Разрешите, товарищ лейтенант?

- Что? Морду бить?

- Искать.

- Да. Обшарь болото. Далеко не забрела. Не успела. Ждем на опушке, показал Андрей на лес, - полкилометра вглубь. Саша, и ты с ним.

Саша стоял удрученный, его трясло, он водил глазами по сторонам, надеялся: вот-вот Мария появится. И когда Андрей приказал ему вместе с Пилипенко отправиться на поиск, не сразу сообразил это.

- Ты что, не слышал? - повысил Андрей голос. - С Пилипенко! Сестру искать. Выполняй.

- Есть выполнять, - как заведенный вскинул Саша голову, поставил винтовку в положение "у ноги". Но глаза все еще искали: должна же Мария быть где-то здесь.

Пилипенко и Саша направились к ручью, к болоту.

Решительным взглядом окинул Андрей оставшихся.

- За мной марш.

Прошли немного, оглянулся: увидел, неровная цепочка бойцов растянулась, один от другого шагах в двадцати, больше.

- Подтянуться! - Подождал, пока все сошлись.

Было пустынно и тихо. Болото оставалось правее. Ноги грузли во влажном песке.