Синий бар

Шинде стоял, прислонясь к мотоциклу и придерживая правую руку на перевязи. Инспектор, который ему подчинялся, еще не добрался до места.

– Что планируешь делать? – спросил Арнав.

– Судя по тому, что ты рассказал мне о телах в Аксе, – Шинде сделал паузу, вглядываясь в густые заросли мангровых деревьев, – это происходит уже давно. Расул может быть причастен к делу, а может и нет. Давай попробуем выяснить.

Шинде окликнул констеблей, они подошли ближе и встали плотным кольцом вокруг мотоцикла.

– Кто следил за машиной? – спросил Шинде.

– Я, сэр. – К ним подошел высокий, хорошо сложенный мужчина с тонкими усиками.

– Вы видели, как они выбросили чемодан? – продолжал спрашивать Шинде.

– Там было три человека, сэр: двое на переднем сиденье, один на заднем. Они бросили его с заднего.

Ремешок от часов мог принадлежать тому, кто выбросил тело.

– Вы были недостаточно близко, чтобы остановить их? – В голосе Шинде появилась строгость. – С какой стороны они приехали?

– Мой мотоцикл заглох, сэр. Я вызвал подкрепление, но пока мы добрались до перекрестка, они уже уехали. Они не остановились на нашем КПП.

– Какой марки была машина?

– Большой черный фургон Maruti, сэр.

– Что по номерному знаку?

– Пришел ответ, сэр. Он поддельный.

Арнав слушал разговор и подмечал интересные детали. Подозреваемые были хорошо подготовлены, возможно, работали профессионалы. Значит, предположения Али были верны. Кто-то действительно заключил контракт на утилизацию тел. Надо будет позвонить информатору, как только он закончит работу. Арнав вдохнул воздух, тяжелый от запаха мокрой листвы, и спросил Шинде, можно ли им поговорить наедине.

Друг попросил его подождать и обратился к старшему констеблю, прибывшему на место происшествия:

– Поручите двум офицерам просмотреть заявления о пропаже людей. И добудьте записи с камер видеонаблюдения в районе перекрестка. Мы должны найти этот черный фургон.

– Да, сэр.

Шинде был на верном пути. После терактов в Мумбаи на всех крупных дорогах установили по несколько камер видеонаблюдения.

– Пусть все полицейские проверят окрестности, – добавил Шинде, – на предмет улик, связанных с чемоданом или телом, которые могут помочь опознать жертву.

– Мы прочешем местность, сэр.

Констебли разошлись, а Шинде откинулся назад, и его лицо на мгновение исказилось от боли.

– Рассказывай.

– Подозреваемый может быть связан с делом Аксы.

– То есть твои старые дела могут превратиться в новые. В то же время продолжать расследование – это карьерный самосаботаж, Ави. Не мне тебе об этом говорить. Сосредоточься на делах, которые лежат у тебя на столе. В Мумбаи нет недостатка в убитых женщинах.

Это уже второй старший инспектор, который советует сосредоточиться на недавних убийствах. У Арнава возникло искушение презрительно фыркнуть, но он сдержался.

– Я мог бы помочь в этом деле. Тебе потребуется пара дней, чтобы хоть немного восстановиться после травмы, но это время может стать решающим в расследовании. Снова займешься делом, как только тебе станет лучше, в конце недели.

– Дай-ка подумать. Если все будет указывать на Расула…

– Я хочу только помочь, – продолжал Арнав. – Если мы произведем арест и за всем этим будет стоять Расул, он весь твой.

– Хорошо, я передам записку этому твоему Мхатре.

– Кто приедет делать экспертизу?

– Мешрам. – Шинде поморщился и двинул раненой рукой.

Логично. Доктор Мешрам занимался делами в районах Мальвани, Малад и Версова.

– Это хорошо. Именно он нашел другие тела в Аксе. – Арнав наблюдал, как его друг вздрогнул, коснувшись руля мотоцикла. – Как ты себя чувствуешь? У тебя с собой обезболивающее?

– Нет, – ответил Шинде. – Ты убил мою руку своей безумной поездкой на мотоцикле, ты, хаджур.

Хаджур. Обычное, безобидное мумбайское жаргонное слово, которое Шинде использовал, когда чувствовал себя особенно сердитым. Дословно оно означало «финики», но также и то, что собеседник – дурак и сам должен это знать. Арнав и не подозревал, как сильно у Шинде болит рука.

– Хочешь, кто-нибудь из твоих людей отвезет тебя домой на своем джипе? Я закончу и составлю отчет, а ты освободишь констеблей.

– Когда и если мой инспектор приедет, – проговорил Шинде, – заниматься делом будет он. Таков протокол. Это ясно?

– Да.

Арнав не мог запороть это расследование. Убийца не переставал действовать все это время: убивал женщин, обезглавливал их, а тела закапывал, оставляя себе головы, руки и ноги. Что за чудовище так поступало? И зачем?

– Я разрешаю тебе помочь, а сейчас возвращаюсь домой. Не запори дело. Ты меня слышишь?

После ухода Шинде Арнав включил фонарик и отправился по земляной тропинке сначала в одну сторону, потом в другую, надеясь на то, что в любой момент может наткнуться на отрубленную голову женщины, и одновременно этого опасаясь. В ночи, полной комаров, спаривающихся гигантских лягушек и других, возможно, более зловещих обитателей мангровых зарослей перед его мысленным взором невольно возникло смеющееся лицо Тары. Прежде чем прогнать неуместный образ, он загадал желание. Где бы она ни находилась, пусть будет в тепле и безопасности, подальше от темных мест.