Пролог
Посвящается моей школьной подруге Любке Боград, ныне Любе Мелик, замечательной австралийской художнице, доктору естественных наук, микробиологу, чьи советы и помощь были для меня неоценимы при создании трилогии «СИНИЙ ОЛЕНЬ».
Послание 1.
Индикатор времени показывает 12 365 457 – столько поколений Носителей Разума сменилось на борту за время полета. Уровень радиации внутри корабля неуклонно возрастает – защитный слой не выдержал последней встречи с метеоритным потоком. Скоро все живое здесь начнет деградировать, но пока мы мыслим и в последний раз сообщаем свои координаты другим кораблям. Информируем тех, чьи предки, подобно нашим, покинули родную галактику: в данном районе Космоса не обнаружено планет, имеющих достаточно плотный слой атмосферы.
Всем Носителям Разума, которые примут наш сигнал, мы говорим: прощайте.
Послание 2.
Уровень радиации внутри корабля продолжает расти, но мы все еще мыслим и спешим сообщить: датчиками приборов корабля обнаружена система космических тел, в центре которой находится небольшая звезда. Вокруг нее вращаются девять или десять планет, имеющих более 63 спутников. Согласно показаниям индикаторов, весьма вероятно, что некоторые планеты системы данной звезды имеют атмосферу.
Мы изменили курс, направив наш поврежденный корабль к указанной системе. После нашей гибели датчики продолжат работу, сообщая информацию нашим летящим в Космосе братьям по Разуму– возможно, она окажется полезной.
Прощайте.
Послание 3.
Уровень радиации на борту близок к критическому, но мы пока еще мыслим. Корабль вошел в пределы системы, образовавшейся по нашему предположению из холодного газопылевого облака. Почти вся масса системы сосредоточена в звезде, которая значительно превосходит по размерам любую планету. Плотность атмосферы у большинства планет достаточно высока, чтобы служить защитой от смертоносного космического излучения, однако лишь у трех из них – второй, третьей и четвертой – массы по порядку сравнимы с массой Планеты, служившей домом нашим предкам.
Мы миновали четвертую планету – ее атмосфера настолько разрежена, что уровень радиации на поверхности выше критического для Носителей Разума.
Две планеты, вторая и третья, имеют достаточно плотную атмосферу. Анализаторы заняты поисками оптимального варианта.