Синтетик

– Да ладно, если представится случай, почему бы не попробовать? – Ричи, ни разу до этого не державший в руках боевого оружия, с интересом схватил рукоять. – Все, я побежал, а то не успею!

– Только смотри, выбери момент, когда они будут далеко друг от друга! – крикнул ему вслед Боули. – Но лучше бы тебе избежать этой встречи!

Заметив приглашающий жест Харлея, багор вскочил за его столик. Все остальные уже начали подъем. Дисциплинированные спецназовцы и программисты сделали это организованно и одновременно. Вскоре в зале не осталось ни одного доступного посторонним столика. Даже те, которые остались без пассажиров, повинуясь команде Харлея, резко покинули место стоянки и взмыли вверх.

Глаза Харлея и Боули встретились. И не сговариваясь, оба посмотрели вниз.

– А неплохой он паренек, этот Галахер! – бросил Харлей, глядя на удаляющуюся фигурку. – Знаешь, я бы с удовольствием помолился за него, да не умею!

– И я не умею, – признался Боули. – Но думаю, что с ним будет все в порядке. Только бы он не забыл вовремя включить «Хак»! Черт, а вот и «янычары»!

Мужчины затаили дыхание. Теперь все зависело оттого, догадаются ли машины смерти посмотреть вверх или же сразу бросятся за ньютаунцем. По большому счету они пришли за Ричи, и тех, кто им не мешает, «янычары» убивать не должны. Но это если они работают в автономном режиме. А если ими управляет бесноватый Синтетик? Тому что одного, что сотню людей подстрелить… ну точно как и людям в игре!

Давно ожидаемые «янычары» появились на удивление незаметно. И если бы не напряжение, с каким затаившиеся на летающих площадках люди смотрели вниз, они ни за что бы не обратили внимания на неясное движение в центре зала.

Почти невидимые в своей светоадаптированной броне, хамелеоноподобные роботы на выбор цели потратили совсем не столько времени, чтобы беглец мог рассчитывать на солидную фору. Быстро детектировав присутствие в объеме дансинга живых существ, они тут же провели сканирование и немедленно потеряли к ним интерес. Среди опознанных особ, тщетно прячущихся на высоте, тот, кто был записан в их список обреченных, не идентифицирован. А следовательно, пусть пока живут! Если будут сидеть тихо и не станут мешать работе!

– Всем находиться на местах! При попытке снизиться или оказать сопротивление будете уничтожены! – Мощный голос одного из «янычаров» загремел по всей релактеке. Лишенный эмоций, он внушал еще больший страх, чем если бы принадлежал самому жуткому существу. Роботу было безразлично, как смысл слов воспримут люди. Не поймут – их проблемы!

Харлей и Боули, посмотрев им вслед, переглянулись. И тому и другому стало ясно, насколько малы шансы беглеца с Ньютауна.

А боевые роботы зря времени не теряли. Их масс-анализаторы уловили движение в коридоре, ведущем к лестнице, и этого было достаточно для принятия решения. Развернув угловатые тела, «янычары», словно два неукротимых ангела смерти, понеслись исполнять приказ Синтетика.

Между тем столики продолжали подниматься и наконец, достигнув прозрачного купола релактеки, остановились. Здесь уже находились все те, кто взмыл вверх раньше. Они молча встретили вновь прибывших, энтузиазма или какого-то проявления радости в глазах программистов и спецназовцев не было. Только тревога и немой укор. Еще бы, если у таких опытных людей, как Харлей и Боули, комок стоял в горле, то что говорить о молодых?

– Господи, я не выдержу!.. – вдруг простонала Дебора. – Ну почему это должно происходить с такими, как Эрик и Ричи? Почему какая-то бездушная… сетевая гадина решила, что должны погибнуть именно они?

– Дебора, прекрати! – громким шепотом возмутилась Габи. – Ричи еще жив! И не собирается умирать! И мы еще покажем этому Синтетику! Он потому и преследует Ричи, что боится его! Понимает, сволочь, что наш Ричи все равно победит! Ну скажи, Чи Тонг, ведь ты же согласен со мной? Победит, да?

– Знаешь, – Чи Тонг вскинул голову, но посмотреть Габи в глаза не отважился, – я очень хочу, чтобы так и было! Я сделал бы все… Я…

– Что значит сделал бы все? – Девушка уже не сдерживала себя, и голос ее зазвенел под куполом релактеки. – Ты что же, уже хоронишь Ричи? Ты… ты…

– Габриэла, прекрати истерику! – одернул ее Радж.

– И правда, Габи, прекрати! – попросил Роки. – И без тебя тошно! Чувствуешь себя как… Он там один, а против него два таких… Нет, я не могу, я спущусь!

– Не дури! – Боули чуть повысил голос. – Он еще может спастись, у него «Хак»! А вот ты обречен! И именно потому Галахер пошел на такой шаг, чтобы спасти вас! Нас! И спуститься значит предать его! Осложнить ему задачу! Я уже понял этого парня, он не бросит, он вернется! Даже если уже будет в безопасности…

– Смотрите, кто это?! – Возглас Френсиса, показывающего куда-то вверх, прервал гневную тираду багра.

Боули посмотрел в указанном направлении и едва сдержался, чтобы не выматериться во весь голос.