Сирены озера Молчания

Сирена настолько была поглощена наведением чар, что даже не заметила, как бой закончился. Тимир приставил свой кинжал к горлу колдуна и заставил его принести свои извинения, после чего побежденный ушел восвояси. Тут бы Илике и убежать прочь, пока ее не хватились, но она задержалась - захотелось убедиться, что с ее асуром все в порядке. За хорошее отношение и доброту просто необходимо было отплатить той же монетой.

Но, похоже, с ассасином дела обстояли плохо. Он тяжело привалился к дереву и поднес руку у груди. Илика увидела его окровавленную ладонь и поняла, что убежать сегодня не получится. Во всяком случае, не сейчас. Если оставить асура здесь - он просто умрет.

- Можно, я помогу? - спросила она, выходя из-за дерева.

- Я сам, - хрипло ответил ей Тимир и, теряя сознание, медленно опустился на землю.

Илика подошла к нему поближе. И только теперь ей стало страшно. Сирены, дети цветов, дети зари и туманов, боялись крови. Ее запах, ее вид внушали им безотчетный ужас. А Тимир был весь покрыт кровью. Илика так и не смогла заставить себя подойти к нему. В оцепенении она просто стояла и смотрела, как под асуром расплывается темно-красная лужа.

Мимо нее, припадая на переднюю правую лапу, прошла Искра. Мудрый зверь подошел к хозяину и невозмутимо начал зализывать его раны. Илика, увидев это, пришла в полное смятение. Почти крича от охватившего ее ужаса, она попыталась оттащить хищницу от асура. Не зная о том, что слюна пантеры целебна, и сейчас она всего лишь старается остановить кровотечение, сирена решила, что Искра учуяла кровь и хочет убить своего господина. Огромный зверь свирепо зарычал и одним ударом лапы отшвырнул девочку прочь. Конечно, когти пантера не выпустила, но и этого хватило, чтобы Илика сильно ушиблась при падении. Теряя рассудок от страха, она бросилась за помощью в город, даже не понимая, что одинокая сирена на улицах Рондо может привлечь нежелательное внимание.

Стража не пожелала ее выслушать. Они только посмеялись и сказали, чтобы передала своему хозяину, спрятавшемуся в тенях, что его шутку оценили. Илика металась по улицам Рондо, безнадежно вглядываясь в лица прохожих. Те, к кому она отваживалась подойти, лишь раздраженно отмахивались от нее, не желая тратить свое драгоценное время на какие-то глупости. Она попыталась найти дом, в котором жил асур. Теперь уже даже гарпия Райна казалась ей самым дорогим существом. Но и это ей не удалось - вскоре Илика поняла, что окончательно заблудилась. Остановившись возле какого-то здания, сирена села на тротуар и бессильно заплакала. И именно в этот момент прямо из окон дома напротив она услышала знакомый голос. Девочка вскочила и бросилась в гостеприимно распахнутую дверь.

Илика чуть не задохнулась, войдя в темное и задымленное помещение. Повсюду за прочными дубовыми столами сидели асуры, девы и гайя. Они оглушительно смеялись, пили что-то из огромных кружек и выпускали дым, беря в рот маленькие горящие серые палочки. Запах от них был особенно неприятен. Сирена застыла на пороге, пытаясь найти в этом отвратительном месте знакомое лицо. Ей повезло - друг ее хозяина сидел совсем рядом - около окна. Он увлеченно разговаривал с каким-то светлым волшебником. Илика набралась храбрости и подошла к их столу. Она жалобно посмотрела на того, кого ее хозяин называл Кидом. Тот по-прежнему не обращал на нее никакого внимания. Сирена робко тронула его за рукав. Рыцарь посмотрел на нее и, узнав, заулыбался:

- Надо же, а вот к нам и Тим пожаловал! - сообщил он своему собеседнику.

- Тим? А где он? - удивленно спросил волшебник.

Кид оглядел зал.

- Эй, малявка, а где Тим? - спросил он у сирены.

- Пожалуйста, помогите. Он умирает, - Илика попыталась взять рыцаря за руку, но не смогла обхватить его широкую ладонь, а потому удовольствовалась одним мизинцем. - Пойдем, ну пожалуйста, быстрее! Там пантера, она его съесть хочет! - Кид удивленно приподнял брови.

- Пантера? Тимира? Однако-с...

- Пойдем все же посмотрим, - предложил его знакомый.

- Да ладно тебе, сиди здесь, я скоро, - ответил ему Кид. - Скорее всего, малявка просто что-то напутала. Хочу я посмотреть, какая пантера может захотеть съесть нашего Тима, и куда он потом повесит ее шкуру...

Илика отвела рыцаря к асуру. К ее искреннему удивлению, он был еще жив, а Искра и не собиралась его есть. Кровожадный зверь, похоже, удовольствовался просто тем, что выпил кровь своего хозяина. Пока Кид нес асура домой, сирена старалась держаться как можно ближе к нему и подальше от пантеры. Сам вид Искры внушал Илике глубокое отвращение.

Когда они дошли до места, рыцарь уложил своего друга на кровать, где-то в шкафу нашел бинты, и они с Иликой наспех обработали его раны. Собственно, врачеванием занимался Кид, а сирена только подавала ему бинты, не в силах побороть свой страх перед кровью. После того, как все было сделано, рыцарь направился к выходу, приказав сирене: