Сиротка для Ледяного Повелителя

Я быстро взбежала по склону, чувствуя небывалую легкость во всем теле, словно бы родилась сегодня заново, и поднялась к дверям храма по истертым каменным ступеням.

Платье мое высыхало прямо на глазах, так что, когда я взялась за огромную кованную ручку массивной двери ведущей внутрь храма, платье, как и мои волосы, было совершенно сухим.

На мгновение я замерла на пороге, глядя на чашу, стоящую на столе посреди зала.

Все здесь было по прежнему.

Я проследила, как капля, сверкая на солнце, падает вниз в чашу.

Через минуту упала еще одна.

Босыми ногами я ступила на каменные плиты древнего храма и, наконец, подошла к чаше с волшебной водой.

Я еще снизила силу огня внутри, чтобы вода, случайно, не закипела от моего внутреннего тепла.

Мне еще только предстояло научиться управлять своими новыми способностями:

Я огляделась по сторонам, вглядываясь в лица замороженных девушек, стоящих в сумраке зала вокруг стола с чашей.

Взяв чашу в руки, я подождала минуту, не скажет ли голос чего-нибудь еще. Но голос по-прежнему сохранял молчание.

Я сделала глубокий вдох и прошептала.

— Я люблю тебя.

И сделала глоток.

<p>26.</p>

У воды не было никакого вкуса. Она была создана словно бы из самого льда. После того как я сделала несколько глотков, по телу начал разливаться холод. Я ощущала, как он стремительно захватывает каждую клетку моего тела, словно вражеская армия, которая, наконец, прорвала оборону противника и устремилась за городские стены.

В конце концов, лед дошел до груди и только что разгоревшийся огонек мгновенно погас, словно свеча, которую окунули в воду.

Нет, только не сейчас! Пожалуйста!

Я почувствовала, как начинаю застывать, словно бы я сама была сделана из воды и лед, наконец, пришел забрать свое, превратив меня в статую. На мгновение мне стало очень страшно. Я попыталась шевельнуться, и в первую минуту у меня это не получилось.

Однако потом я заставила себя успокоиться.

Если я еще дышу и соображаю, значит, я еще не мертва, значит еще есть шанс.

Я с трудом закрыла глаза и сосредоточилась на своих чувствах. Перед моим внутренним взором проносилась вся моя жизнь. От детства до юности и дальше.

Каждый шаг, который я сделала в своей жизни, каждый жест и каждый вдох, все они вели меня именно к этому моменту. Все, что я когда-либо делала, все это было ради того, чтобы выпить эту странную воду.

— А теперь гори, — сказал голос.

Я заметила, что он изменился. Он говорил так, словно был со мной рядом, а не рокотал откуда-то издали.

— Но как? — спросила я мысленно, не в силах пошевельнуться.

— Разве ты забыла? — насмешливо спросил он. В голосе больше не было ярости и злости, он говорил со мной так, словно мы были давними знакомыми.

Страх немного отступил. И я, наконец, смогла прислушаться к моим подлинным ощущениям.

Где-то глубоко внутри, за льдом, который заполнил все мое тело и уже готов был окончательно завладеть им, я почувствовала что-то очень знакомое, что-то невероятно теплое. Что-то, способное даже воскресить.

Я почувствовала любовь к Крастену, которая сначала прорывалась сквозь лед, как искра, а потом постепенно начала разрушать коварный лед, захвативший почти все мое тело, миллиметр за миллиметром. Медленно, но неумолимо.

— Умница, — сказал голос мягко, — я знал, что у тебя получится, — а теперь доведи дело до конца.

Я представила Крастена так, словно в эту минуту он стоял рядом со мной. Я вспомнила, как он шептал мое имя, лежа в бреду, умирающий, поверженный отравленным клинком предателя.И тогда лед начал стремительно уступать место теплу.

А после к этому теплу присоединился огонек. Он просто вернулся, словно так и должно было быть. Сначала он нерешительно разгорался, а потом вернул всю свою силу, почти мгновенно возвращая меня к жизни. И тут я услышала крик позади себя.

— Что она творит? Заберите у нее чашу, — услышала я крик Гаррета.

Я обернулась и увидела, как в мою сторону бежит сразу несколько человек, А позади них идет взволнованный Гаррет. На его голых руках сияли обручи, которые раньше принадлежали моему повелителю.

— Поставь чашу, немедленно, сначала испить должен я! — крикнул он.

Я послушно опустила чашу на стол. В ней еще оставалась половина. Еще одна капля упала в нее с хрустальным звоном.

— Да, повелитель, — сказала я кротко и отошла на шаг.

Ко мне подбежали его люди и оттащили от стола. Я не сопротивлялась, лишь наблюдая за тем, что будет делать предатель Гаррет.

За ним стройной вереницей следовало несколько девушек. Они завороженно глядели на храм, явно находясь под огромным впечатлением. Все девушки были молодые и очень красивые. В каком-то смысле я узнала в них себя, какой была, когда только прибыла сюда.

— Зачем ты их привел? — спросила я, не удержавшись.

— Это претендентки, Милли, — сказал он с улыбкой, подходя к столу с чашей, —сейчас я выпью воды и стану полноправным повелителем этих земель, а одна из них станет моей женой и повелительницей.

— Они все погибнут — сказала я, с горечью глядя на девушек, которые не понимали, что тут происходит.

— Вот мы и посмотрим.

Я только покачала головой.