Сироты Спирали

- Планета.., их дом, - шепотом ответила Сес Амбре, все еще крепко зажмурившись. - Как дети.., не хотят покидать дом.., потому что снаружи темно. Темно.., и пусто. Они любят.., свой дом. - Она открыла глаза и устало улыбнулась.

- Почему ты нам не сказала, что ты - энеанка? - спросила ее Дем Лиа.

Сес Амбре решительно стиснула зубы.

- Я не энеанка. Моя мать, Дем Лоа, дала мне причастие крови Энеи - через свою кровь, конечно, - когда спасла меня из ада на Святой Терезе. Но я решила не пользоваться энеанскими способностями. Я решила не следовать за другими, а остаться с Амуа.

- Но ты телепатически связалась с... - начал Патек Георг. Сес Амбре тут же перебила его, покачав головой:

- Это не телепатия. Это связь через... Связующую Бездну. Это значит слышать голоса живых и мертвых через время и пространство с помощью чистой эмпатии. Воспоминания, которые не принадлежат никому. - Женщина девяноста пяти лет, которая внешне казалась всего лишь пожилой, приложила руку козырьком к глазам. - Это так.., утомляет. Я столько лет старалась не слышать голоса.., не участвовать в этой памяти. Вот почему так хорошо было спать в криогенной фуге.

- А другие энеанские способности? - спросила Дем Лиа так же спокойно. - Ты умеешь странствовать?

Сес Амбре покачала головой, все еще прикрывая рукой глаза.

- Я не хотела изучать секреты энеан, - сказала она, и в голосе ее звучала глубокая усталость.

- Но могла бы, если бы хотела, - с почтением проговорила Дем Лиа. - Ты можешь сделать один шаг - и оказаться на Витус-Грей-Балиане, или на Гиперионе, или на Тау Кита, или на Старой Земле, правда?

Сес Амбре опустила руку и свирепо глянула на нее:

- Но я этого не сделаю!

- И ты направишься с нами дальше к нашему месту назначения? - спросила вторая женщина с зеленой лентой, Рес Сандре. - К нашей последней колонии Спектральной Спирали?

- Да.

В этом единственном слове прозвучало и решение, и вызов.

- А как нам сказать остальным? - спросил Джон Микайл Дем Алем. Присутствие в колонии энеанина.., потенциального энеанина.., это все меняет.

Дем Лиа встала.

- В последние минуты моих обязанностей как избранного вами командира я могла бы решить это приказом, граждане. Вместо этого я прошу голосования. Я чувствую, что сама Сес Амбре, и только Сес Амбре, должна решить, когда сказать нашим собратьям по семье Спектральной Спирали о ее.., даре. В любой момент после нашего прибытия. - Она глянула на Сес Амбре. - Или не сказать никогда, если таково будет твое решение. - Дем Лиа повернулась к остальным. - И мы никогда не выдадим этой тайны. Только Сес Амбре имеет право сказать об этом. Кто за это, пусть скажет "да".

Единогласно.

Дем Лиа повернулась к Бродягам и женщине-тамплиеру.

- Сайге меня заверил, что по вашему направленному лучу не передавалось ничего из того, что здесь было. Далекий Ездок кивнул.

- А ваша запись контакта Сес Амбре с чужой расой через Связующую Бездну?

- Уничтожена, - передал четырехметровый Бродяга. Сес Амбре шагнула к Бродягам.

- Но вы все еще хотите получить немножко моей крови.., немного священной ДНК Энеи. Вы все еще хотите иметь эту возможность.

У главы ветви Кила Редта дрожали руки.

- Не нам решать вопрос обнародования известий или распространения священного дара... Должны тайно собраться Семь Советов... Надо спросить у Церкви Энеи... Или... - Бродяга явно страдал при мысли о том, что миллионы или миллиарды его соотечественников навеки оставят орбитальное дерево, отправившись в человеческую вселенную или еще куда-нибудь. И их вселенная уже никогда не будет прежней. - Но мы трое не имеем права закрыть путь всем остальным.

- Мы не решаемся просить... - начала Истинный Глас Древа Рита Кастин.

Сес Амбре кивнула и махнула рукой доктору Самелу. Врач подал Рите Кастин немножко крови во флаконе небьющегося стекла. - Мы ее давно набрали, - сказал он.

- Вы должны решиться, - обратилась к ним Сес Амбре. - Всегда есть путь. И всегда есть проклятие.

Кил Редт долго смотрел на этот флакон, потом взял его все еще трясущейся рукой и спрятал в потайной карман силового поля брони.

- Интересно будет посмотреть, что дальше, - сказал он. Дем Лиа улыбнулась.

- На Старой Земле было такое интересное проклятие, - напомнила она. Китайское. "Чтоб тебе жить во время перемен".

Сайге вырастил шлюз, и трое дипломатов отбыли, полетели обратно к лесному кольцу, сопровождаемые сотнями тысяч других существ из света, ныряющих в солнечном ветре, плывущих по магнитным силовым линиям, как корабли, уносимые быстрыми течениями.

- Если никто не возражает, - улыбнулась Сес Амбре, - я вернусь в колыбель глубокого сна и включу поле. Длинные выдались у меня два дня.

***

Девять человек, пробужденные первыми, ждали, пока "Спираль" уйдет в пространство Хоукинга, чтобы вернуться в глубокий сон. Но они еще оставались вблизи звезды G8, уходя вверх и прочь от эклиптики и лесного кольца, закрывавшего теперь небольшое белое солнце, и Оам Раи показала в кормовой иллюминатор:

- Посмотрите!

Бродяги прощались с ними. Несколько миллиардов крыльев чистой энергии ловили солнечный свет.