Система. Забвение. Конец начала 2. Книга вторая. Цикл «Икосаэдр. Бронзовый аддон»

— Ты странный, чужеземец, как будто в ваших краях этого нет. Травопалы — это недавно совместно разработанное оружие механиков, травников и алхимиков. Можно сказать — венец творения. Стрельба заключается в соединении алхимической жидкости со специально подобранной очень редко встречающейся травой. Механизм создает искру, и вся эта чудовищная машинерия выплевывает капсулу с траво-алхимической смесью, способной пробить практически любой металл. При попадании в тело она сама собой расщепляется, и содержимое капсулы растекается по организму, приводя к смерти. У некоторых она наступает мгновенно, у некоторых в пределах пятнадцати тактов и только некоторые кланы ассасинов могут жить с подобной заразой немногим более часа.

— Ясно. У нас есть нечто подобное, но называется оно по-другому. Тогда кто отправил послание, если господин Ло был занят?

— Хали. Я видела, как он возился с клетками и уцелевшими птицами уже после того, как все произошло.

— Значит, Хали… А не мог он помимо господина Улия отправить сообщение еще кому? — пришла ко мне запоздавшая мысль.

— Мог. Он долго находился с птицами. Я еще подумала, откуда такая любовь к ним, ведь он их на дух не переносил.

— Даже так?

— Да. Он не раз говорил нам о своей неприязни к этим созданиям.

— В таком случае, нам следует быть предельно осторожными…

Из-за угла дома показался тот самый лакей, который помог добраться до приемной Улия. Увидев нас, все еще находящихся на территории поместья, он оказался сильно удивленным и, не скрывая этого, поинтересовался:

— Вы хотите еще что-то добавить к сказанному господину Улию? Если так, то он пока занят и до вечера приказал никого не принимать…

— Нет-нет, — поспешил я оборвать лакея на полуслове, — мы просто залюбовались прекрасно выполненными композициями, коих в вашем поместье оказалось превеликое множество.

— О да, господин Улий уже не один год собирает коллекцию известных мастеров. Ему не хватает всего нескольких экспонатов, и тогда он станет единственным обладателем такого сокровища.

Я поклонился из вежливости и, повернувшись к Лее, шепнул на ухо:

— У меня есть подозрение, что Хали отправил послание не только господину Улию, поэтому стоит долго не задерживаться…

Окно на потолке разлетелось осколками, осыпав нас, и что-то упало позади. Я резко обернулся, но было уже поздно. Послышался свист меча, и лакей упал замертво с рассеченной до костей грудной клеткой. Выхватив меч, я вступил в бой с неизвестным противником, накинувшим на голову капюшон и скрывшим свои черты лица. Дверь с лязгом слетела с петель и грохнулась на пол, едва не придавив сумевшую вовремя отскочить Лею. Второй человек оказался точной копией первого, я даже предположил, что это были братья… Но, все оказалось более прозаичным. Женщина не так давно обмолвилась об ассасинах, приравняв к ним купца Хали. Если он действительно принадлежал к их числу, то теперь понятно и то, кому он отправлял сообщение помимо господина Улия, и то, кто спланировал нападение на караван и кому захотелось заполучить артефакт, предназначавшийся некой тайной организации.

… Если бы я не успел присесть, вполне вероятно, что пришлось бы лишиться головы. Его меч рассек воздух и вновь поднялся для удара. Женщина отбивалась от наседавшего на нее человека, отступая все дальше и дальше от разбитой двери. Я отбил две новые атаки и сам перешел в нападение. Помня Хали, оказавшегося мастером боя, я решил не допускать тех ошибок, хотя и понимал, что это будет весьма сложной задачей. Удары сыпались один за другим. Я в очередной раз поймал себя на мысли, что не могу контролировать противника и сделать так, чтобы он допустил ошибку. Меня это вначале злило, потом стало бесить. Я попытался успокоиться: выровнял дыхание и, глубоко вдохнув, пошел в атаку. Удар, еще один. Я отскочил в сторону, избежав рассечения, и вновь напал. Меч сделал дугу и скрестился с мечом человека в капюшоне. Силы были практически равные. Навалившись всем весом, я заставил противника отступить, а потом толкнул так, что тот попятился назад и напоролся на замеченный мною меч отлитого из золота воина, грозно вступающего в бой с кем-то неведомым. Человек в капюшоне охнул, издал протяжный стон и обмяк, медленно опустившись на пол.

Развернувшись в сторону Леи, я увидел, что она прижата к самому окну и с трудом отбивается от града ударов.

— Эй! — крикнул я, опасаясь, что каждый следующий взмах меча окажется для женщины последним.

Неизвестный обернулся, посмотрел в мою сторону, потом вдоль коридора, сорвал с пояса флакон с какой-то жидкостью и бросил под ноги. К потолку и по всему помещению моментально заклубился дым, скрыв от взора нападающего. Когда он немного рассеялся, никого уже не было. Испугался он моего крика или потери своего товарища, или же сложившийся ситуации сражаться с двумя врагами одновременно… Вряд ли! Просто по коридору в нашем направлении шел сам господин Улий с десятком латников с длинными двуручными мечами.

— Нападение в моем доме? — закричал он, увидев учиненный погром. — Кто посмел? Куда смотрела личная стража?