Система. Забвение. Конец начала 2. Книга вторая. Цикл «Икосаэдр. Бронзовый аддон»

Время шло, а приказа к атаке не следовало. Либо медлил их командир, либо они сами не знали, убивать нас сейчас или взять в плен для допроса с пристрастиями.

Черные тучи разошлись в стороны, обнажив круглый, словно блюдце, диск луны, и тусклый свет слабо осветил то место, где мы находились: квадратной формы гарнизонная коробка, где-то сто на сто метров. Как уже говорилось ранее — четыре башенки, выход на второй ярус с двух лестниц по правую и левую руки, посреди — что-то вроде сторожки, где и пообедать можно и поспать не грех. Наверху по одному арбалетчику справа и слева. Вокруг с десяток обученных убивать воинов… В общем, перспектива умереть в честном бою не для сегодняшней ситуации.

Спешившись (не привык еще сражаться в седле), я вынул меч из ножен, воткнул его в землю и скрестил руки на груди. Лея тоже покинула седло, последовав моему примеру, но меч, держа за рукоять, положила на плечо и, подойдя, встала рядом.

Подул легкий ветерок, наполняя легкие свежестью, и я глубоко вдохнул. У меня уже хотел сорваться с уст вопрос, вроде: «Что медлим», но это действие опередил человек, вышедший из тени дома, прозванного мною сторожкой. От всех остальных, подобных себе, он отличался только цветом робы. Она у него была ярко — красная, даже алая, если можно в такую темень разглядеть какой-либо цвет. Сразу стало ясно, кто здесь главный. Не снимая капюшона, он поднял руку, призывая всех к спокойствию и временному перемирию, и заговорил. Голос его оказался мягким и располагающим. Вспомнились ораторы из древних вымерших городов и современные нейролингвисты, занимающиеся перепрограммированием людей с целью каких-либо выгод для себя. «Значит, готовили такого на порядок выше, чем остальных. Значит, и втирать он будет лучше и качественнее, но про всю ту же сдачу без боя».

— Я здесь, чтобы дать вам и моим воинам выжить и разойтись с миром!

«Как же, будет он еще заливать про это…»

— И что же нужно совершить для этого царского подарка? — спросил я.

— О, всего ничего. Просто следует передать ту вещь, которую вы везете к магу, и можете идти на все четыре стороны.

— Хочу заметить, что эта вещь принадлежала моему отцу, а после его смерти перешла ко мне на правах законной наследницы, — поспешила вставить Лея.

— Хочу внести ясность в диалог. Ваш отец вез эту вещь нам, но в силу непредвиденных причин не смог вовремя передать.

— Его убили!

— Да, это прискорбно, но подобное случится и с вами, если вы не отдадите ларец!

«Интересное начало…»

— Послушай, любезнейший, — начал я, предвидя окончание нашего разговора и медленно опуская руки к поясу, туда, где покоились метательные болты, — а откуда тебе известно, что искомый тобою предмет находится именно в ларце, а не, скажем, в ящике или коробке?

Повисло молчание. Я попал в точку. «Значит Хали все-таки успел выпустить не одну птицу и передать своему клану, что рог перевозят в ларце. Вот только знал ли он, что там лежит рог? Вряд ли. Этот тип, кажется, тоже не знает».

— И ты считаешь, что тебе действительно нужен тот предмет, что лежит в ларце? — спросил я.

— Вне всяких сомнений!

— Хочу тогда сказать тебе следующее. Твой собрат по оружию, Хали, очень хороший воин, вот только хотел заполучить этот ларец, но не рассчитал сил и возможностей, и поэтому его нет среди твоих людей, но он хотел передать, что ему очень скучно там, где сейчас пребывает. Поэтому он с радостью ждет всех вас в гости и может принять прямо сейчас!

Стоящие переглянулись. Да и сам оратор подался назад.

— Хали был моим наставником с самого моего рождения… — тихо, на грани слуха, произнес тот и потом уже более громко и повелительно добавил. — Убить их!

Я резко выхватил стальные болты и швырнул. Сначала один, потом второй. Арбалетчики друг за другом, хрипя, покатились по ступеням. Остальные напали одновременно.

Против такого числа людей мне еще не доводилось сражаться. Мы встали спина к спине и защищали друг друга, стараясь не пропустить ни одного удара. Мой пояс с метательными болтами моментально опустел наполовину. Странное дело: либо эти ребята были настолько ловкими, что уворачивались от моего брошенного оружия; либо я сам швырял в «молоко» из-за плохой видимости, ориентируясь лишь на голос, но результат оказался печальным — три из десяти. За такое — наряд вне очереди обеспечен. За спиной раздался вскрик Леи, и я почувствовал, как она медленно оседает на землю. «Вот и подходит к концу мое затянувшееся путешествие…»

Что-то зашумело в воздухе и утихло. Мужской крик разорвал тишину и закончился булькающим хлюпаньем.

— Вампиры! — закричал кто-то откуда-то сверху.