Системная нежить 4 (СИ)

Я думал об этом — пока остальные игроки кучковались. Монстр разумен и припёрся творить тут колонизацию, значит как можно скорее нарожает детей или отложит яйца (или какой у него способ размножения?) и станет их защищать от вражеских поползновений. И никаких особых причин чтобы чего-то ждать у него нет. Значит, вероятнее всего, существо запустило свой процесс прямо сейчас.

И есть второй момент в этой истории, который показался мне куда весомее. Ну допустим, монстр появился, ну «высидел» тут десять птенцов. Сто. Тысячу. А чем он их собрался тут кормить, стесняюсь спросить? Как поддерживать тепло? Нет ли у него в кармане технологии, которая позволяет процветать во льдах? Вопрос для меня не праздный, у меня целый ледяной мир под боком.

— В принципе, я кое-что нашёл.

— Существо? — с отстранённой мудростью старого индейца спросил Урай.

— Навык картографа показывает под ледником, множество червеобразных туннелей. — Я показал в западной направлении. — Это не похоже на туннели муравьев, строящих город. Скорее, как будто кто-то что-то целенаправленно искал.

Урай извлёк из инвентаря громадный, словно выточенный из куска желтоватой кости — меч и замер, ожидая приказа к атаке.

Вот не любит он охоту и всяческие приключения.

Я сформировал портал прямо внутрь туннелей, и мы тут же прошли. Было темно, потому что толща льда не пропускала свет, но немного выручало моё особенное зрение.

Бисс Урай, поняв, что прямо сейчас нас никто не собирается убивать, покопался в своей поясной сумке (при этом обычный инвентарь у него тоже есть), достал какую-то склянку, тряхнул и выпустил полсотни крошечных светящихся точек, который принялись кружить, заполняя пространство и немного подсвечивая туннель. Кстати, неплохая технология против невидимок. Двигаясь по наитию, мы шли по туннелям, в случае развилок выбирая те ходы, которые направлены вниз. Ну и навык картограф немного помогал. Светящиеся точки ненавязчиво следовали за нами. Постепенно мы оказались уже не во льду, а толще скальной породы и я с неудовольствием отметил, что стало чуть теплее.

В течение получаса мы спустились глубоко под землю, а туннель нырнул в здоровенную вытянутую пещеру, в центре которой находилось замерзшее озеро.

И это самое озеро на наших глазах неторопливо подтаивало, то есть многовековой лёт превращался в весёленькую водичку. Тепло отходило от противоположного берега.

Накинув невидимость, мы переместились к источнику тепла, который оказался здоровенным углублением, в котором весело побулькивая невозмутимо лежало небольшое озеро лавы, со всех сторон ограждённое крупными, явно принесенными со всех частей пещеры камнями, как будто камни способны остановить лаву.

И тем не менее кто-то был в этом убежден. А ещё, судя по заледенелым стенам пещеры никакого источника тепла тут раньше не водилось, это что-то очень новое для вековой пещеры.

Возле озера лавы на плоском камне величественно стоял абсолютно черный, будто он поглощает свет, шестиугольный кристалл, при виде которого Бисс Урай присвистнул.

— Конвертация энергии. Мне бы такую штуку. Способна преобразовывать тепло в ману, ци или даже силу ереси. В опыт не может, поэтому не представляет ценности для системы, зато может помочь игрокам и кланам. Заберём?

— Конечно.

Без особой надежды попробовал закинуть кристалл в свой инвентарь и не удивился, когда получил сообщение — поглотитель защищён владельцем.

— Интересно, а где хозяин этого всего? — спросил Урай, внимательно осматривая берега озера и дальние углы пещеры.

— А ты посмотри показатели задания, — многозначительно ответил я, давая ему возможность самому прочесть что сейчас численность «защитников земли» всего 5/12, то есть большая часть скоропостижно скончалась и вряд ли от гриппа, прихваченного во льдах.

— Нашел. Нашёл и убивает, — констатировал Бисс Урай.

— Ты лучше скажи мне, что это за хреновины тут плавают? — спросил я, указывая на талую воду.

На берегу стояли два, похожих на короткий кукурузный початки — сооружения. Мутные, полупрозрачные, в почти полной темноте — не рассмотреть. Извлёк из инвентаря автомобильный галогеновый фонарь, щелкнул, включил.

«Початок» это облепившее какую-то сравнительно теплую сердцевину множество шестигранных камер, в которых плавало что-то вроде небольшой амебы, внутри которых при свете выдавались белые и синеватые толстые нити, тянущиеся к непрозрачному ядру.

Поиск живых эти вяло плавающие амебы не распознавал, однако они всё же были в некотором роде живыми. Что хуже, точно такие же из ещё одного «початка», вяло плавали в воде.

— Существа из энергии и плоти, — задумчиво проговорил Бисс Урай вступив в воду, где на него резво кинулись и прицепились как пиявки две «амёбы». Не меняя выражение лица, он отошёл на берег, достал свой меч и разрубил обоих, после чего удовлетворённо хмыкнул.

— Видел таких раньше?

— Никогда. И не слышал про таких, но миры системы огромны и разнообразны.

— В жопу такое разнообразие, — я попробовал закинуть в инвентарь початки и это, внезапно, удалось. Остались только те амебы, которые в воде.