Системный сбой (СИ)

«Сломала! Чёрт побери, сломала не то руку, не то ногу! Вот треклятая пакость!»

Мати уже была готова впасть в отчаяние, но так и не впала. Не успела. Снова щёлкнуло, да так близко, что Мати не сразу сфокусировалась на предмете у лица, наблюдая, как разлетаются в разные стороны и медленно оседают аккуратно срезанные волосы.

Та самая тварь, сбитая при первом заходе Ведомого, – да-да, теперь с большой буквы, не иначе – вращала глазами, силясь изловчиться и отсадить шокированной Мати голову. Девочка заорала, вовремя отдёрнулась назад, так что лезвия снова щёлкнули вхолостую, оставив незаметную царапину на переносице.

Внутри гада что-то жужжало. Из простреленного в нескольких местах панциря выступила вязкая жидкость, отдалённо напоминающая смолу. Даже пар пошёл, заставив Мати работать руками и ногами с удвоенной энергией. Тварь тоже собралась с остатком сил, изловчилась и прыгнула на двух конечностях, на вроде кузнечика-переростка в направлении ускользающей жертвы. Прыжок был отменный – Мати осталось только смириться и ждать неминучую смерть с опущенной головой, – победоносно щёлкнули лезвия – клац-клац! – перед взором всё закрутилось, как если бы голова уже катилась по грязи в очередную лужу стоячей воды...

Громыхнуло так, что заложило уши. Мати чуть было не села на пятую точку. Однако её вовремя подхватили под мышки, потащили спиной вперёд. Сквозь разъедающие слизистую слёзы, Мати видела, как Пилот разряжает в бездонную глазницу твари обойму табельного. На секунду показалось, что пули просто исчезают внутри черепной коробки гада, не чиня существенного вреда.

Где-то чуть в стороне прозвучала уже знакомая трель. Зашипело раз... и ещё раз. Громыхнуло два взрыва – Ведомый знал своё дело, методично уничтожая агрессоров, лишь бы хватило боеприпасов! Кратковременного взгляда было достаточно, чтобы отметить в стане зигзагов прибывшее подкрепление. Заварушка перерастала в самый настоящий воздушный бой, какой Мати видела только по телевизору.

Несуразность происходящего вновь надавила на психику, заставив бездумно, – а может, и безумно! – отмахнуться от помощи.

- Мать, ты чего?! – Стил бросил помогать, как бросил и саму Мати.

Мати резво вскочила, накинулась на Стила, словно тот был всему виной.

- Что это за твари?! Почему они пытаются меня убить?! Что вообще происходит?! – Девочка застыла, сжав ладони в кулачки, смотря поверх головы друга на уродливые кляксы, которыми была испачкана большая часть небесной сферы.

- Да почём мне знать! – заорал в ответ Стил, испуганно оглядываясь по сторонам. – На нас напали! Это беспилотники!

- Какие на хрен беспилотники! – Мати чувствовала, что срывается, но было по барабану. – Вон тот кровью истекал, сама видела!

- Какой кровью? – Стил на всякий случай отодвинулся от трясущейся Мати. – Тебя случаем не того... не контузило?

- Да лучше б контузило, – произнесла Мати, стуча зубами, как припадочная. – Тогда всё это можно было бы хоть как-то объяснить.

Стил обернулся на Пилота и чуть не обмер – тот толкал расстрелянную тварь ногой, как если бы та и впрямь была живым созданием, отдавшим душу непонятно кому!

- Машу ж вать, – прошептал Стил, покрепче сжимая дубину. – Что это и впрямь такое?

- Я подобного даже по телевизору не видел, – обернулся Пилот. – Если только в фантастических фильмах. На первый взгляд механизм, но при ближайшем рассмотрении видно, что нет. Это какая-то форма жизни. Разумное насекомое, иначе не скажешь.

- Разумное, потому что пытается убить? – усмехнулась Мати. – Откуда они?

- Понятия не имею.

- Ты ж вояка! – предъявил Стил. – По любому, из ваших лабораторий сбежали! Не фиг тут неведение изображать! Говори, что это за гады и сколько их вообще?!

- Я знаю не больше вашего, – выдержке Пилота можно было позавидовать. – Нас подняли по тревоге с аэродрома в Жуковском. Меня и ведомого. Сразу завязался бой. Твари оттеснили нас сюда. Если честно, я и не думал, что снова пройдусь по земле...

- Они настолько сильны? – Мати снова тряслась.

Пилот медлил, как-то странно скривив голову.

- Что не так? – спросил Стил.

- Вам плохо? – Мати сделала шаг навстречу, но тут же споткнулась, сев на четвереньки; из груди Пилота, порвав форменный комбинезон, вылезли окровавленные ножницы, с кусочками алой плоти на заточенных лезвиях.

- Червяк мне в хвост... – Стил медленно пятился, на сей раз позабыв о Мати.

Рядом с первыми ножницами блеснули вторые – клац-клац, – и уже бездыханное тело Пилота оказалось разорванным напополам. Во все стороны брызнула кровь. Мати окатило с головы до пят, унеся остатки разума! Потом она снова полетела, отброшенная чудовищной ударной волной. Снаряд ударил совсем рядом, от яркой вспышки утратилось зрение, в ушах звенело.