Сицилианская защита

– Стой, – окликнул я его. – Можно один вопрос?

– Твоя такая любопытный. – Вожак прищурился. – Что твоя хочет знать?

– Слушай, а что за пустой город мы пробегали, когда вы меня к Оку вели? Он вроде как гномий, судя по постройке?

Вожак помялся и, отведя взгляд, сказал:

– Дуэгар – смелая воин, но в этот город без нужда не ходи. А если и ходи, то быстро-быстро. Там живи большой страх. Оттуда и гном уйди, и дроу туда не ходи.

– Не понял?

А вот это было любопытно.

– Твоя глупый! – взмахнул руками вожак. – Если там долго будь – оттуда уже не уходи. Даже хозяина нам говори: нельзя там долго быть, беда будет. Он и сам туда ходи только один раз. Когда оттуда возвращайся, говори непонятное.

– А что именно он сказал? – напрягся я.

Вожак подумал, говорить мне слова хозяина или нет, но все же выдавил из себя ответ:

– Хозяина говори: «Чертова разработчик, напридумывать же такой кошмар». Моя не пойми, что такая разработчик…

Он махнул рукой и пошел к воротам.

Я постоял немного, глядя ему вслед и размышляя над его словами. Интересный у него хозяин, и даже весьма. Ладно, об этом подумать я успею и потом, а пока надо отсюда линять.

– Ты по-нашему говоришь? – спросил я у ученика шамана.

– Мала-мала, – ответил он. – Не волновайся.

Ученик встал у каменной стены, в которую была встроена одна из створок ворот, и что-то прошипел. Я моргнул и потер глаза – в скале открылся проход, пусть неширокий и темный, но он был!

– Ё! – выдохнул я.

– Идема быстра, – поманил меня рукой ученик шамана. – Время мала!

Я шагнул в проем и оказался в очень узком, темном и тесном лазе.

– Кривая хода. – Ученик осклабился. – Скора будем, где твоя нада.

Шли мы недолго, может, минут двадцать, я пару раз брякнулся головой о потолок, что вызвало смешок моего проводника, и под конец пути начал волноваться – мы вообще куда-нибудь из этих крысиных нор выйдем или нет?

Именно в этот момент передо мной блеснул свет.

– Озеро светлых, – с ненавистью и омерзением сказал ученик. – Тьфу! Моя уходит отсюда.

– Стой, – остановил я его. – Спасибо тебе, дуэгар.

– Э, ладно, – махнул рукой парень и шагнул в скалу.

На моих глазах проход сомкнулся, это была теперь ровная и гладкая скала.

Двадцать минут. Я шел двадцать минут и проделал путь, который, надо полагать, занял бы у меня в обычное время несколько часов. Очень интересно, но увы… Я в этот город больше точно не ходок, не сожрут, так изувечат…

Черт побери, но как же красиво!

Кривые ходы дуэгаров вывели меня на очень высокую скалу, с которой открывался совершенно потрясающий вид на Кристальное озеро, город на его берегах и остальные окрестности.

В первую очередь следует отметить, что это был невероятно огромный грот – в нем поместилось озеро очень немаленьких размеров и оживленный населенный пункт, носящий имя Тигенлук – так гласило сообщение, которое возникло у меня перед глазами. Оказывается, это был серьезный портовый город, который снабжал все население Сумакийских гор предметами первой необходимости, дефицитными здесь мукой и пряностями, а также кое-каким оружием. Именно все вышеперечисленное, похоже, и вез сюда пароход, на который я нанялся. Отсюда же он увозил то, чем славились здешние рудники: редкоземельные металлы, драгоценные и полудрагоценные камни и еще много чего, добытого в этих местах.

Именно тут, в Сумакийских горах, находилась самая известная в Файролле каторга, которую боялись жулики и бандиты всех пределов. Коли сюда попал – все, считай, с концами, это была аксиома, не требующая подтверждения. Хотя, сдается мне, тот дуэгарский шаман тут побывал и все же выбрался…

Со скалы вниз вела узенькая тропинка, по которой я стал спускаться с превеликой опаской – в некоторых местах можно было пройти, только прижавшись к скале всем телом, а кое-где я и вовсе вставал на карачки – не дай бог, равновесие не удержишь. Отдать концы вот так, глупо, сверзившись в пропасть, после всего, что сегодня было, мне не улыбалось. Где-то через час я добрался до ворот Тигенлука.

– Стой, путник, – раздался голос стража, и дорогу мне преградило копье. – Ты откуда идешь?

– Оттуда. – Я махнул рукой в сторону скал. – В горы ходил.

– Там нет дорог. – Голос из-под шлема звучал глухо. – Там вообще ничего нет, кроме сумеречных тварей, а из города ты сегодня не выходил.

Ну надо же, какой бдительный. И что теперь делать?

– Ну вот так тоже бывает, – по возможности беспечно сказал стражнику я. – Что же мне теперь, в город не войти?

– Ожидай городского мага, он проверит тебя на наличие исчадий Мрака, что живут в глубинах гор, – немного пафосно ответил страж и дернул язык небольшого колокола.

Я немного напрягся – при наличии бог его знает какого количества меток на моей сущности, еще неизвестно, что скажет этот маг. Учует «метка хозяин» – и доказывай потом, что я вне политических дрязг Раттермарка…

Маг оказался крепким чернобородым мужиком средних лет.

– Кто? – лаконично спросил он у стражника, и тот ткнул рукой в мою сторону.

Маг подошел ко мне и подмигнул.