Сюрприз заказывали?

– Нет, – качнула головой Яна. – С чего ты взяла?

– Подумала: забежала после работы тяпнуть кофейку, помедитировать, – пожала плечами Мирошниченко.

– Да нет, – ответила Яна. – Ходила тут… по делам.

Мирошниченко вопросительно смотрела на нее, ожидая продолжения, и Яна неожиданно для самой себя сказала:

– Была у частного детектива.

– Что?! – Мирошниченко подалась вперед. – Серьезно? И что ты там делала?

– Да знаешь…

И тут у Яны наконец-то включились тормоза. И не просто включились, а сработали в полную силу, заскрежетали так, что зазвенело в ушах. Перехватило дыхание, шею свело у самого основания. «Это же Мирошниченко!!! – заорал внутренний голос. – Ми-рош-ни-чен-ко!!!»

Глава 21

Лена забрела в это кафе совершенно случайно. Ездила к клиенту, потом вышла и решила пройтись по Лиговскому. Давно не была в этих краях, с зимы, наверное. Точно, с зимы. Изменился Лиговский, изменился. Не то чтобы до неузнаваемости, но тем не менее… Или просто зимой все выглядит иначе, чем летом? А вот запахи те же, запахи остались, и самый сильный из них – выхлопные газы. В горле запершило, захотелось глотнуть чего-нибудь холодненького, и ноги сами принесли ее в эту кафешку.

Кукушкина сидела у окна, спиной к нему, лицо в тени, однако Лена узнала ее сразу же. «Не может быть!» – подумала она, вглядываясь в хмурую брюнетку в голубом костюме. Кукушкина отрастила волосы, чуточку поправилась, постарела… И была не в настроении. Впрочем, для Кукушкиной это обычное состояние. Во всяком случае, для той Кукушкиной, которую знала Лена. Ей всегда казалось, что Яну постоянно что-то мучает. Не одно, так другое. Всегда складочка между бровей, всегда уголки губ опущены. Всегда сосредоточенный взгляд. Кукушкина вечно над чем-то напряженно размышляла. «Э-эй! – хотелось прокричать ей в самое ухо. – Ты где, ау?! Вернись сюда!» В общем, все изменилось за последние пятнадцать лет, но не настолько, чтобы мир стал неузнаваемым.

Лена заказала стакан абрикосового сока и расположилась у стойки, все время посматривая в сторону Кукушкиной. Ждет кого-то? Не похоже. На часы не глядит, по телефону не звонит. Просто сидит, уставившись на свою чашку, и грустит… Почему вдруг такое слово пришло на ум, Лена затруднилась бы сказать, но именно такой, грустящей, Кукушкина показалась ей.

«Подойти или нет?» – думала Лена, медленно потягивая сок. Не впервые она наталкивалась в городе на бывших сокурсников, даром что город большой – а все толклись на одном и том же пятачке. Поначалу сразу же бросалась к знакомым с возгласами восторга, и не важно, что в институте она с ними не общалась: институт – это одно, а встреча по прошествии стольких лет – это совсем другое. Да, сначала бросалась, потом перестала. Почему? А кто его знает? Скорее всего, потому, что однажды обнаружила, что не о чем говорить. Паузы, заминки, растерянность… То еще удовольствие. И она взяла за правило сначала думать, а потом уже бросаться с возгласами.

К Кукушкиной она не бросилась бы ни при каких условиях. Хотя… они одно время даже дружили, а потом… потом Кукушкина отколола номер… Ну ладно, сейчас не об этом, сейчас надо определиться: подходить к Кукушкиной или нет.

«Можно, – после непродолжительных раздумий разрешила себе Лена. – Сегодня я в голосе». Это означало, что она в настроении покуражиться. Если честно, то покуражиться над Кукушкиной хотелось смертельно и уже очень давно, но все не представлялось случая. Нынче он просто плыл ей в руки – грех было не воспользоваться. Лена сползла с высокого стула и направилась к Яне.

– Прошу прощения… – сказала Лена, приблизившись к столику, за которым сидела Яна. – Простите, вы, случайно, не Кукушкина?

Кукушкина вздрогнула, подняла глаза и уставилась на нее. Неудовольствие, изумление, страх – все это в мгновение ока проскользнуло в ее взгляде. Кукушкина сглотнула и пробормотала:

– Лена? Не верю своим глазам…

– А придется. – Лена заставила себя улыбнуться.

«Спокойнее, спокойнее, – подумала она, – расслабься».

– Я, честно сказать, тоже не сразу сообразила, что это ты, – продолжала она, не сводя глаз с Кукушкиной. – Обратила на тебя внимание, как только ты вошла, но ты здорово изменилась.

– Да? – вскинулась Яна.