Сюрпризы и опасности

– Нам необходимо внести всего одно усовершенствование…

– Какое? – спросил Ной.

– Нам нужно перенести это отсюда… – ладонью Тамерон стёр один из квадратиков, обозначающих наблюдательные пункты десандеров. После чего взял чёрный маркер и нарисовал новый квадрат вокруг Скаутского форта, – сюда.

Поняв, что имел в виду Тамерон, Ной замер.

– Что ты хочешь сказать? – спросила Элла.

Но ей ответил Ной:

– Он хочет перенести один из наблюдательных пунктов в Скаутский форт, откуда им будет проще следить за восточной стеной.

Остальные скауты, удивлённо распахнув глаза, уставились на Тамерона.

Юноша усмехнулся.

– Вы кое-что упускаете. Этого хочу не я. Это идея Дарби. – Подняв свой рюкзак, он сунул руки в лямки, устраивая его за спиной, и направился к выходу из тента. – Идёмте, пора встретиться с боссом.

Скауты поспешили за накачанным десандером к тому месту в павильоне «Кенгуру-кемпинг», из которого волшебным образом они должны были попасть в Секретный зоопарк.

Глава 2

Секретный «Кенгуру-кемпинг»

– Сюда, – позвал Тамерон. – Это здесь.

Переходчики дошли до самого конца павильона, где стоял тент, внутри которого спокойно поместились бы десять взрослых. Брезентовые двери тента были опущены. Рядом с Ричи остановился Боксёр, его маленькие лапки покачивались над животом.

– Врата, – продолжил Тамерон, – в Секретный «Кенгуру-кемпинг» в задней стене этого тента. Прямой допуск в Секретный зоопарк – никаких гротов.

Десандер завёл всех внутрь. Боксёр прыгнул следом, втиснувшись в свободное пространство между Ричи и Эллой, оказавшись примерно посередине тента.

– Тебе удобно? – спросила Элла.

Боксёр наклонил голову и ещё раз с любопытством понюхал её наушник.

Задняя стена тента была из бархата, того самого, в чьих волокнах хранилась необходимая для перехода в Секретный зоопарк магия. Прямо за этой стеной, как уже поняли скауты, скрывался Секретный «Кенгуру-кемпинг».

– Кто первый? – спросил Тамерон.

– Я, – вызвалась Меган. Она шагнула прямо в стену, и ткань, крепившаяся лишь к верху тента, пропустила её. Штора скользнула по плечам девочки и опустилась за её спиной. Через секунду Меган исчезла.

Следующей пошла Элла, а Боксёр прыгнул за ней. Четвёртым стал Ричи. Когда тент практически опустел, Тамерон махнул рукой в сторону врат, приглашая Ноя присоединиться к друзьям. Так тот и поступил. Прикосновение бархата к телу сопровождалось уже знакомым покалыванием магического разряда. Тяжёлая штора упала за его спиной, и Ноя перенесло в Секретный зоопарк.

Секретный «Кенгуру-кемпинг» представлял собой увеличенную и довольно необычную версию павильона кенгуру в городском зоопарке. Всю территорию не менее чем в две квадратные мили[6] занимал раскинувшийся прямо посреди леса палаточный лагерь. Узкие солнечные лучи прорезали пышные кроны высоких деревьев. Бесчисленные кенгуру вальяжно лежали на травке либо прыгали куда-то по своим делам. Среди сотен тентов виднелись выносные столики, деревянные указатели и ямы для костров. И во всех тентах вход был сделан из бархатного полотна, то есть был магическими вратами.

По всему сектору сновали человек тридцать. Одетые в одинаковые зелёные лабораторные халаты, они держали в руках папки с внушительными пачками бумаги. Кто-то заходил и выходил через бархатные шторы. Это были магические специалисты – скауты с ними уже встречались.

– Чем они заняты? – спросила Меган.

– Специалисты? – уточнил Тамерон. Когда девочка кивнула, он ответил: – Они изучают магию и используют её для создания новых порталов.

– Порталов?

Тамерон бросил на неё озадаченный взгляд:

– Ты чего? Вам прекрасно известно, что такое порталы!

Скауты помотали головами.

В голосе Тамерона прорезались раздражённые нотки:

– Врата, через которые мы попадаем в Секретный зоопарк, – это и есть порталы. Всего несколько секунд назад вы прошли сквозь бархатную стену тента в городском зоопарке Снаружи и переместились сюда, Внутрь. По сути, в иной мир. Портал… это особое место, которое позволяет мгновенно перемещаться между двумя отдалёнными точками пространства. Благодаря Бану и его братьям магия перемещения пропитала весь Секретный зоопарк. Наши специалисты изучают её и применяют полученные знания на практике в этом секторе, создавая порталы из одного тента в другой.

– То есть в этих тентах нет никакой практической пользы? – спросила Меган.

– Для переходчиков есть. Мы пользуемся ими, чтобы быстро пересечь сектор, прыгая из одного тента в другой. Самое сложное – запомнить порядок. Это всё равно что лабиринт без стен.

Ной всмотрелся в далёкие границы сектора и заметил мигающий огонёк над тентом, что отмечал врата в Зоополис, их конечную цель. Пространство до него напоминало тесно застроенный пригород, состоящий из крошечных брезентовых домиков.

– То есть нам нужно запоминать путь?

– В общем, да, – ответил Тамерон.

Один из кенгуру прыгнул к Ною и заинтересовался ухом его шапки. Животное осторожно коснулось его жёсткой лапкой, но тут же боязливо отшатнулось и упрыгало прочь.

– Ну что ж, – обратилась Элла к Тамерону, – показывай дорогу.