Сюрпризы судьбы

Пальцы Киры как бы сами собой поигрывали верхней кромкой полотенца, притягивая внимание к заветной — или запретной? — ложбинке. В его душу закрались сомнения. Раз Кира так себя ведет, должно быть, она по-настоящему напугана. Уж он ее знал хорошо!

— Даже и не думай отделаться так просто, — заявил он, прикидываясь, что злится. — Голая ты или одетая, мы все равно позвоним Стиву.

— Но… но… — ее взгляд остановился на старинных часах. — Ведь в Лондоне уже полночь.

— Ничего. Стив и Хэлли — ночные птички, — ответил он. — Уверен, они до сих пор не спят.

— Все равно, сейчас нет особой причины их беспокоить. Ты, в самом деле, думаешь, что я могла приехать сюда без согласия моего братца?

Митч только фыркнул.

— Насколько я тебя знаю, вряд ли бы ты хотела получить ответ на этот самый вопрос, — и он двинулся по направлению к кухне, прекрасно зная, что Кира последует за ним. Бруэр поднял трубку телефона и начал набирать номер, который Хэлли оставила ему в блокноте и по которому с ней можно было связаться в случае необходимости.

— Подожди! Не надо звонить! — закричала Кира.

Удивительно, но как она разволновалась. А ведь он всего лишь коснулся ее руки. Митч положил трубку, и Кира отпрянула. На лице девушки отразился явный страх. Бруэр сгорал от любопытства: что же будет дальше? Ему никогда не доводилось видеть Киру Уитмен в таком состоянии.

— Итак, рассказывай, — попросил он.

— Правда, я не врывалась сюда без спросу. Я всего лишь…

— Давай не будем, дорогая, ты ведь находишься здесь без разрешения, так?

Она кивнула.

— Дальше.

— Я решила навестить родной город.

Кажется, очередная сказка.

— И даже не предупредила никого? После трех лет отсутствия?

На этот раз она выдала тираду без раздумий.

— А почему бы и нет? Может, я и не самая лучшая дочь, но лучше навестить родителей поздно, чем никогда.

— Значит, ты именно с этой целью проделала весь путь от Флориды?

Она нахмурилась.

— Откуда ты знаешь, что я прибыла из Флориды?

— Все дело в номерах на твоей машине, — ответил он.

— О…

— Итак, пора расставить точки над «i», — Митч судорожно сглотнул. — Так что же произошло на самом деле?

Продолжать разговор было все сложнее. Кира, прикусив нижнюю губу, произнесла:

— А разве ты никогда не поступал просто по велению сердца?

Вопрос был явно не по теме. Митч Бруэр вкалывал как проклятый. Какие уж тут сантименты!

— Нет, — признался он как отрезал.

— Ну, а я человек эмоциональный. Вдруг вспомнила, что у меня есть друзья и родственники, которых я давно не видела… И вот я здесь, Бруэр. Но тебе-то что до этого?

Митч сделал серьезное лицо.

— Твоя родня вернется сюда не раньше августа, но я не могу позволить тебе оставаться здесь. Я обещал Хэлли никого в их дом не пускать.

— Но, послушай, я не могу уехать отсюда… Сложно все объяснить.

— В таком случае уйдешь вместе со мной.

— Повторяю: я не могу этого сделать…

Митч на мгновение заколебался. Такое с ним бывало достаточно редко. Что же происходит с этой молодой, сложной по характеру женщиной? Затем он вдруг увидел, как странно подрагивают ее плечи.

— Ты что, плачешь? — спросил Митч хриплым голосом.

— Нет. Я никогда не плачу.

Еще одна ложь. Ведь он слышал, как она буквально заходилась в рыданиях там, в душе… Бруэр положил руки на плечи девушки и повернул ее к себе.

— Лучше иди-ка оденься, — сказал он. — А я позвоню своим родственникам. Может, поживешь у них.

— Нет!

— Что опять не так?

— Я… ну… — и она смахнула скатившуюся по щеке слезу. — Я просто не могу.

Какое объяснение! Сразу все понятно! Митча мучили сомнения. Нужно в конце концов выяснить, что происходит. И тогда к нему в голову пришла неожиданная мысль.

— Ты можешь остаться на ночь у меня. Но только на одну ночь. Понятно?

Ее карие глаза расширились от удивления. Ведь Митч был таким расчетливым и вдруг изменил своим принципам: поддался сиюминутному порыву.

— Согласна, — сказала Кира, стараясь скрыть свое изумление.

А ему-то ничего другого и не было нужно.

Они подъехали прямо к Долл-Хаус-Коттедж. Звучит громко, а домик почти игрушечный. Но сколько воспоминаний связано с ним! Ведь здесь она провела значительную часть своего детства. Кира чуть не расплакалась. Но хватит показывать свои слабости перед Митчем…

Кира посмотрела на дом, и на нее снизошло удивительное чувство покоя и благоговения.

Согласно местным легендам, дом был построен в начале 1800 года в качестве свадебного подарка одного богача своей младшей дочери. Это была одна из тех легенд, которые любят рассказывать долгими зимними вечерами. Правда, дом выглядел не таким уж и изящным, как хотелось бы. Но Кире всегда нравились его викторианская архитектура и два высоких окна, украшенных лепниной в виде розовых веток…

Бруэр выпрыгнул из машины и шагнул на порог старинного особняка.

Затем он оглянулся.

— Ну, ты идешь?

Кира издалека кивнула. Знал бы Митч, какие мысли кружатся сейчас в ее голове. Она… хотела мужчину, и это желание затмило ей разум окончательно.

— Не могу поверить, что ты здесь живешь, — сказала она, когда Митч открыл входную дверь.

— Почему же?

— Да дом какой-то… женский. Не для крутого полицейского.

Он помолчал. А затем произнес: