Скади, Скилл: Железный герцог

   Уточнять, что, заходя в подвал, откуда нанятые грузчики носили бочки в телеги, он каждый раз успевал улучить момент, когда никто не видел, и выпивал ковш недогулявшего сидра из открытого чана, так что к обеду уже на ногах не держался, Влек не стал. Лишь добавил:

   - Гад этот Ишли! Я как про плату спросил, его парни мне по шее надавали, а он сам обещал собак спустить!

   - Вот - таких гадов и надо учить! Толстопузы, богачи! У такого деньги взять - это доброе дело сделать. Свои же, заработанные!

   - Не... собаки у него, - снова заныл Влек.

   - А у кого их нет?

   Влек задумался.

   - У Лидреррей нет, у некромантов. Не живут у Лидреррей собаки и не жили никогда...

   Брис заинтересовался:

   - Кто такие?

   - Дык это... Маг тут у нас жил. Пришлый какой-то. С дочкой и с учеником. Самого его в ополчении убили, а девка евонная уезжать нацелилась. Говорят, продала она брандмейстеру дом для евонной младшей дочери с мужем, так что последние дни доживают.

   - Маг? - насторожился Брис.

   Он хорошо помнил тот запредельный ужас, который витал над наемниками во время битвы в ущелье.

   - Маги - это, почитай, хуже собак будет.

   - Да ну, - махнул рукой Брис. - Магом батька был, а эта вертихвостка, Генрика которая, - так себе. Девка и девка. Никогда не видел, чтобы она колдовала. Лекарка неплохая, не спорю...

   - А ты прав, дружище! - рассмеялся Брис. - Хорошая шутка может получиться.

   А про себя подумал: "Если это тот маг, что на перевале лютовал, то вот и отмщу ему за страх. Может, и силен мужик был, да только он мертв, а я - жив. И дочку его пощупать смогу..."

   - А что, не сильно страшная магичка эта ваша? - продолжил расспрашивать приятеля Брис. - Говорят, магички - они такие, что лучше морду тряпкой прикрыть, если чего с ними делать хочешь, а то, как посмотришь, то сразу все расхочешь.

   - Не, - покачал головой Влек. - Девка как девка. Молодая. Ну, если по мне, то тоща больно, а так - ничего.

   - Вот и ладненько! - расхохотался Брис. - И деньги у девки есть, за дом, небось, немало дали, и морда в порядке, и собак во дворе не водится... Самое то, что надо! Она одна живет?

   - Да не, мальчишка при ней, вроде слуги у мага был, Арчи-Утенок, сопляк совсем.

   - Вот и наведаемся ночью к этой твоей магичке.

  

   Глава 30

   Впервые за последнее время Генрика засыпала с ощущением уверенности в завтрашнем дне. Она привыкла прислушиваться к своим предчувствиям. Последнюю седьмицу ее мучило ощущение незавершенности, неправильности ситуации. Но теперь все словно встало на свои места. Завтра она едет в Вельбир и договаривается о конвое. Послезавтра они выезжают. Пока доберутся до Будилиона, войска Келенора должны очистить северное герцогство от остатков банд. А там - что будет, то и будет. В Будилионе есть очень сильные маги, способные завершить отцовский опыт.

   Но в середине ночи ее разбудили какие-то странные звуки. Словно кто-то ходил по первому этажу. Генрика тревожно прислушалась. Так и есть. Шаги. Тихий разговор...

   Недолго думая, девушка, чтобы не одеваться, набросила на себя чары невидимости и на цыпочках вышла в коридор.

   - Как ты думаешь, где они золотишко прячут? - услышала она хриплый мужской голос.

   - А я знаю? - ответил ему другой, не менее хриплый. - Тут ящиков всяких... В любом может быть.

   - Дурак, кто рыжье в такие сундуки прячет? Его стараются из рук не выпускать. Надо укладку какую маленькую найти или что еще бабы в дорогу берут...

   - Где ж ее найдешь?

   - Может у самой спросить? Пугнуть девку - сразу скажет.

   Генрика осторожно прокралась к лестнице. По холлу на первом этаже, в котором были сложены упакованные в ящики книги, бродили два каких-то типа.

   - Слушай, Брис, а может, на втором этаже поискать? Тут, я смотрю, не жилые комнаты, а так, вроде для гостей. Там вон - точно кухня...

   - А что, пошли, проверим...

   Затаив дыхание, Генрика прижалась к перилам. Мужики прокрались мимо нее на второй этаж. Точнее, это они думали, что крались, на самом деле стучали сапогами так, что, наверное, в саду слышно. Внизу, в спальне Арчи, который выбрал для себя небольшую комнатку рядом с кухней, скрипнула дверь. Генрика быстро сбежала в холл, скользнула через кухню к ученику мага.

   - Тихо! - прошептала она на ухо мальчику. - Посмотрим, что они дальше делать будут.

   Арчи молча пожал плечами.

   - Если что, я с ними справлюсь, - так же тихо прошептала Генрика. - Даже без твоего хорька.

   Мальчик кинул, но все-таки на всякий случай залез в карман висевшей на стуле куртки и достал свисток.

   Но в этот момент на втором этаже раздался грохот, ругань и сразу же - тихий, словно предсмертный, всхлип.

   Помедлив мгновение, Генрика и Арчи бросились наверх.

  

   На свое несчастье, грабители из трех выходящих в коридор дверей выбрали ту, которая ведет в кабинет. Обшарив стол и несколько ящичков в настенном шкафу, Брис плюнул и дернул Влек за рукав:

   - Пошли девку искать. Тут и кромешный демон не разберется... пусть сама кажет, где рыжье!

   Это были последние слова человека, которого когда-то звали Удрени Вастро, а в последние дни - Брисом...